Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Σαουδική Αραβία πρόκειται να υπογράψουν μια προκαταρκτική συμφωνία συνεργασίας για την ανάπτυξη της πολιτικής πυρηνικής τεχνολογίας της Σαουδικής Αραβίας, όπως δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, την Κυριακή (13/4) στην πρωτεύουσα Ριάντ, σύμφωνα με το Reuters. Μετά από συνάντηση με τον υπουργό Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας, Πρίγκιπα Αμπντουλαζίζ μπιν Σαλμάν, ο Ράιτ ανέφερε ότι οι δύο χώρες ακολουθούν «κοινό δρόμο» προς μια συμφωνία συνεργασίας για την ανάπτυξη της πολιτικής πυρηνικής βιομηχανίας του βασιλείου. Αυτή είναι η πρώτη επίσκεψη του Ράιτ στη Σαουδική Αραβία ως γραμματέας στο πλαίσιο περιοδείας στις ενεργειακές χώρες του Κόλπου.
«Για να συμμετάσχουν οι ΗΠΑ στην ανάπτυξη της πυρηνικής ενέργειας εδώ, τύπου 123, υπάρχουν πολλές δυνατότητες για να διαμορφωθεί μια συμφωνία που να εξυπηρετεί τους στόχους και των δύο χωρών», δήλωσε ο Ράιτ. Η συμφωνία τύπου 123 αναφέρεται στην Ενότητα 123 του Νόμου Ατομικής Ενέργειας των ΗΠΑ του 1954, η οποία απαιτεί από την αμερικανική κυβέρνηση και τις εταιρείες της να συνεργάζονται με τη Σαουδική Αραβία στον τομέα της πολιτικής πυρηνικής ενέργειας. Αυτή η συμφωνία περιλαμβάνει εννέα αυστηρά κριτήρια μη διάδοσης των πυρηνικών όπλων, σχεδιασμένα για να αποτρέπουν τη στρατιωτική χρήση τεχνολογίας ή τη μεταφορά ευαίσθητων υλικών σε άλλες χώρες.
Ο Ράιτ σημείωσε ότι οι σαουδαραβικές αρχές δεν έχουν ακόμη αποδεχτεί τις προϋποθέσεις που επιβάλλει η αμερικανική νομοθεσία. Οι συνομιλίες για αυτή τη συνεργασία ήταν μέχρι στιγμής δύσκολες, καθώς η Σαουδική Αραβία έχει αρνηθεί να υπογράψει μια συμφωνία που θα περιόριζε την πιθανότητα εμπλουτισμού ουρανίου ή επανεπεξεργασίας αναλωμένου καυσίμου, διαδικασίες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Ο πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι αν το Ιράν αποκτήσει πυρηνικό όπλο, η Σαουδική Αραβία θα ακολουθήσει την ίδια πορεία, μια στάση που έχει προκαλέσει ανησυχία στους υποστηρικτές του ελέγχου των εξοπλισμών και ορισμένων μελών του Κογκρέσου των ΗΠΑ για μια ενδεχόμενη μη στρατιωτική πυρηνική συμφωνία με το βασίλειο.
Ο Ράιτ δεν ανέφερε πιθανές ευρύτερες συμφωνίες με τη Σαουδική Αραβία, έναν στόχο που είχε προγραμματίσει προηγουμένως η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν, η οποία αποσκοπούσε σε μια συνολική συμφωνία που θα περιλάμβανε πυρηνική συνεργασία, εγγυήσεις ασφαλείας και την ελπίδα εξομάλυνσης των σχέσεων μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ισραήλ. Η Σαουδική Αραβία, ο μεγαλύτερος εξαγωγέας πετρελαίου στον κόσμο, στοχεύει να αναπτύξει σημαντικά τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και να μειώσει τις εκπομπές ρύπων στο πλαίσιο του μεταρρυθμιστικού σχεδίου Vision 2030 που ξεκίνησε ο διάδοχος του θρόνου. Η πυρηνική ενέργεια αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο σε αυτή την ενεργειακή μετάβαση.
