Οι πέντε άνδρες που συνελήφθησαν στο πλαίσιο της έρευνας για το περιστατικό στη βάση RAF Φέιρφορντ είναι όλοι Βρετανοί υπήκοοι, ηλικίας από 23 έως 25 ετών, ανακοίνωσε η αντιτρομοκρατική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι αρχές εξασφάλισαν παράταση της κράτησής τους έως αργότερα σήμερα, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας.
Η βάση Φέιρφορντ, η οποία χρησιμοποιείται από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία, παραμένει σε αυξημένη επιτήρηση, καθώς οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να σχεδιαζόταν τρομοκρατική ενέργεια. Μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί ότι οι συλληφθέντες έχουν κατηγορηθεί επίσημα, ενώ οι υπηρεσίες ασφαλείας προσπαθούν να εξακριβώσουν τα κίνητρα και τις πιθανές διασυνδέσεις τους.
Οι πέντε Βρετανοί υπό κράτηση για την υπόθεση στη RAF Φέιρφορντ
Οι πέντε άνδρες κρατούνται για αδικήματα που σχετίζονται με την κατοχή εκρηκτικών, καθώς και ως ύποπτοι για προετοιμασία τρομοκρατικής ενέργειας. Η αντιτρομοκρατική υπηρεσία εξετάζει κάθε πιθανό σενάριο, συμπεριλαμβανομένου του ενδεχομένου να υπάρχει σύνδεση με το Ιράν. Ωστόσο, οι αρχές δεν έχουν καταλήξει μέχρι στιγμής σε συμπέρασμα για το ποιος βρίσκεται πίσω από την υπόθεση ή αν υπήρχε οργανωμένη υποστήριξη.
Η RAF Φέιρφορντ αποτελεί εγκατάσταση στρατηγικής σημασίας και χρησιμοποιείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες για στρατιωτικές επιχειρήσεις και δραστηριότητες. Στο παρελθόν έχει συνδεθεί και με επιχειρήσεις που αφορούσαν το Ιράν, γεγονός που προσθέτει γεωπολιτική διάσταση στην έρευνα. Παρ’ όλα αυτά, οι βρετανικές αρχές αποφεύγουν να συνδέσουν ευθέως το περιστατικό με την Τεχεράνη, έως ότου συγκεντρωθούν επαρκή στοιχεία.
Τι γνώριζαν οι υπηρεσίες ασφαλείας
Παράλληλα με την έρευνα για τους συλληφθέντες, αυξάνονται τα ερωτήματα σχετικά με το τι γνώριζαν οι υπηρεσίες ασφαλείας πριν από τις συλλήψεις. Κάτοικοι της περιοχής αναφέρουν ότι ένοπλοι αστυνομικοί είχαν ζητήσει από πολίτες να επιστρέψουν στα σπίτια τους αρκετές ώρες πριν γίνει ευρύτερα γνωστό το περιστατικό.
Ο Ντόναλντ Τραμπ υποστήριξε ότι οι ύποπτοι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση «για μεγάλο χρονικό διάστημα». Η δήλωση αυτή αναμένεται να προκαλέσει περαιτέρω συζήτηση για το επίπεδο της προληπτικής ενημέρωσης και τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η επιχείρηση των αρχών.
Την αστυνομία ειδοποίησε αγρότισσα της περιοχής, η οποία εκτιμά ότι η τηλεφωνική της κλήση μπορεί να συνέβαλε στην αποτροπή του σχεδίου. Ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας Τζον Χίλι έχει δηλώσει ότι είχε μόνο «μερική εικόνα» όσων συνέβαιναν εκείνη την ώρα. Η τοποθέτηση αυτή αφήνει ανοιχτά ερωτήματα για τον συντονισμό μεταξύ των υπηρεσιών και για το αν υπήρχαν ενδείξεις που δεν αξιοποιήθηκαν εγκαίρως.
Πιθανοί στόχοι βρετανικές στρατιωτικές βάσεις
Ο υπουργός Άμυνας προειδοποίησε ότι βρετανικές στρατιωτικές βάσεις, τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στο εξωτερικό, μπορεί να αποτελέσουν στόχο τρομοκρατικών οργανώσεων ή κρατικά υποστηριζόμενων δραστών. Δεν συνέδεσε άμεσα την υπόθεση της RAF Φέιρφορντ με το Ιράν, επανέλαβε όμως ότι η Τεχεράνη και οι οργανώσεις που συνδέονται μαζί της επιδιώκουν να πλήξουν βρετανικά συμφέροντα.
Η προειδοποίηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο αυξημένων διεθνών εντάσεων, κατά την οποία στρατιωτικές εγκαταστάσεις, προσωπικό και υποδομές θεωρούνται πιθανοί στόχοι. Οι αρχές αναμένεται να επανεξετάσουν τα μέτρα προστασίας γύρω από βάσεις και άλλες εγκαταστάσεις στρατηγικής σημασίας.
Προειδοποίηση της αμερικανικής πρεσβείας
Σε αυξημένη επαγρύπνηση βρίσκονται και οι αμερικανικές αρχές. Η πρεσβεία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Λονδίνο κάλεσε τους Αμερικανούς πολίτες που βρίσκονται στη Βρετανία να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί. Σε σχετική προειδοποίηση επισημαίνεται ότι εγκαταστάσεις, οργανώσεις και εκδηλώσεις που συνδέονται με τις ΗΠΑ ενδέχεται να αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο.
Η σύσταση δεν αποτελεί επιβεβαίωση συγκεκριμένης απειλής, υπογραμμίζει όμως την ανάγκη για αυξημένη προσοχή και άμεση αναφορά οποιασδήποτε ύποπτης δραστηριότητας στις αρμόδιες αρχές.
«Υπενθύμιση των απειλών που αντιμετωπίζει η χώρα»
Μιλώντας στο συνέδριο των Εργατικών, ο υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ χαρακτήρισε τα γεγονότα στη RAF Φέιρφορντ «υπενθύμιση των απειλών που αντιμετωπίζει η χώρα». Ευχαρίστησε τις υπηρεσίες ασφαλείας, τις ένοπλες δυνάμεις και την αστυνομία για την αντίδρασή τους και τόνισε ότι η Βρετανία θα συνεχίσει να υπερασπίζεται την ασφάλειά της απέναντι σε όσους επιχειρούν να την απειλήσουν.
Το επίπεδο τρομοκρατικής απειλής στη Βρετανία παραμένει «σοβαρό», κατηγορία που σημαίνει ότι μια επίθεση θεωρείται πολύ πιθανή. Η υπόθεση της RAF Φέιρφορντ επαναφέρει στο προσκήνιο τις ανησυχίες για την προστασία στρατιωτικών εγκαταστάσεων και τη δυνατότητα έγκαιρου εντοπισμού πιθανών σχεδίων. Μέχρι να ολοκληρωθούν οι έρευνες, οι αρχές υπογραμμίζουν ότι δεν πρέπει να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα για τα κίνητρα των πέντε συλληφθέντων ή για τυχόν διεθνείς διασυνδέσεις τους.
