Την παραίτηση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ από τη θέση της πρέσβειρας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα ζήτησε ο Λευκός Οίκος, σε μια εξέλιξη που επαναφέρει στο προσκήνιο τις αναφορές σχετικά με τη δραστηριότητά της πριν και μετά την ανάληψη των καθηκόντων της στην Αθήνα. Η απόφαση έγινε γνωστή κατά την πρώτη ενημέρωση των δημοσιογράφων στον Λευκό Οίκο, όταν η εκπρόσωπος Τύπου επιβεβαίωσε ότι έχει ζητηθεί από την Αμερικανίδα πρέσβειρα να αποχωρήσει από τη θέση της.
Η εξέλιξη δεν προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη στην Ουάσιγκτον. Το κλίμα είχε επιβαρυνθεί τις προηγούμενες ημέρες, καθώς οι πληροφορίες και τα δημοσιεύματα για την υπόθεση είχαν εντείνει την πίεση προς την αμερικανική κυβέρνηση. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε ήδη εκφράσει τη δυσαρέσκειά του για όσα είχαν γίνει γνωστά, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο απομάκρυνσης της Γκιλφόιλ.
Το αίτημα του Λευκού Οίκου προς την Κίμπερλι Γκιλφόιλ
Η απόφαση να ζητηθεί η παραίτηση της πρέσβειρας ήρθε έπειτα από μια περίοδο αυξανόμενης πολιτικής και επικοινωνιακής πίεσης. Η υπόθεση εξελίχθηκε σε ένα ακόμη ζήτημα που απασχόλησε έντονα την αμερικανική επικαιρότητα, την ώρα που ο Λευκός Οίκος επιδιώκει να περιορίσει τις αρνητικές ειδήσεις και να αποφύγει νέα μέτωπα ενόψει κρίσιμων εκλογικών αναμετρήσεων.
Αναλυτές στην αμερικανική πρωτεύουσα εκτιμούν ότι η υπόθεση αποτέλεσε πολιτικό βάρος για τον πρόεδρο Τραμπ. Παρότι αναγνωρίστηκε η σημασία της παρουσίας της Γκιλφόιλ στην Ελλάδα και της συμβολής της στις διμερείς σχέσεις, οι αναφορές που δημοσιεύθηκαν δημιούργησαν ένα περιβάλλον που, σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις, κατέστη δύσκολο να διαχειριστεί η αμερικανική κυβέρνηση.
Η εξέλιξη αναμένεται να οδηγήσει σε αλλαγή της διπλωματικής εκπροσώπησης των ΗΠΑ στην Αθήνα, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει γίνει γνωστό ποιος ή ποια θα μπορούσε να αναλάβει τη θέση.
Η απάντηση της Γκιλφόιλ: «Οι κατηγορίες είναι ψευδείς»
Η Κίμπερλι Γκιλφόιλ απάντησε δημόσια μέσω ανάρτησης στον προσωπικό της λογαριασμό στην πλατφόρμα Χ. Στο μήνυμά της υπερασπίστηκε τη θητεία της στην Ελλάδα και απέρριψε κατηγορηματικά τις καταγγελίες που έχουν διατυπωθεί σε βάρος της.
«Οι κατηγορίες αυτές είναι ψευδείς και σκοπεύω να υπερασπιστώ σθεναρά το όνομά μου, τη φήμη μου και την ακεραιότητά μου», ανέφερε χαρακτηριστικά. Η ίδια τόνισε ότι δεν θα επιτρέψει σε, όπως υποστηρίζει, ανακριβείς κατηγορίες να καθορίσουν την εικόνα της, έπειτα από δεκαετίες δημόσιας παρουσίας και προσφοράς.
Η Γκιλφόιλ περιέγραψε τη θητεία της ως πρέσβειρας των ΗΠΑ στην Ελλάδα ως «τη μεγαλύτερη τιμή της ζωής της». Παράλληλα, εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της προς τον Ντόναλντ Τραμπ και τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, για την εμπιστοσύνη που της έδειξαν, υπογραμμίζοντας ότι η αποχώρησή της δεν αναιρεί τη σημασία που αποδίδει στην αποστολή της.
Στην ίδια ανάρτηση παρουσίασε τα σημεία που θεωρεί σημαντικότερα από τη θητεία της. Μεταξύ άλλων, αναφέρθηκε στην ενίσχυση της στρατηγικής σχέσης Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, στην προώθηση συμφωνιών για την αύξηση των αμερικανικών εξαγωγών υγροποιημένου φυσικού αερίου προς την Ευρώπη και στην προώθηση του Κάθετου Διαδρόμου.
Ο Κάθετος Διάδρομος θεωρείται κρίσιμος για τη διαφοροποίηση των ενεργειακών πηγών και τη μείωση της ευρωπαϊκής εξάρτησης από τη ρωσική ενέργεια. Η Γκιλφόιλ αναφέρθηκε επίσης στην ενίσχυση της αμυντικής και ενεργειακής συνεργασίας μεταξύ Ελλάδας και ΗΠΑ, παρουσιάζοντας τα ζητήματα αυτά ως βασικούς άξονες της διπλωματικής της δράσης.
Η ίδια επανέλαβε τη στήριξή της στον Ντόναλντ Τραμπ και στην πολιτική ατζέντα «America First». Όπως σημείωσε, ακόμη και αν ολοκληρωθεί η θητεία της ως πρέσβειρας, η δέσμευσή της προς τον πρόεδρο και το πολιτικό του κίνημα θα παραμείνει αμετάβλητη.
Κλείνοντας το μήνυμά της, ευχαρίστησε τον ελληνικό λαό για τη φιλοξενία, τη συνεργασία και τη θερμή υποδοχή που, όπως ανέφερε, δέχθηκε κατά την παραμονή της στη χώρα.
Τραμπ: «Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου»
Την πρώτη του δημόσια δήλωση μετά την απόφαση να ζητηθεί η παραίτηση της Γκιλφόιλ έκανε ο Ντόναλντ Τραμπ, επιχειρώντας να αποστασιοποιηθεί από την υπόθεση. Σε δηλώσεις του πριν από την αναχώρησή του για την Αλάσκα, ο Αμερικανός πρόεδρος αναφέρθηκε στη σχέση της πρώην πρέσβειρας με την οικογένειά του.
«Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου. Έβγαινε για ένα διάστημα με τον γιο μου», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τραμπ. Παράλληλα, αναγνώρισε ότι η Γκιλφόιλ «έκανε πολύ καλή δουλειά στην Ελλάδα», ξεκαθαρίζοντας ωστόσο ότι δεν του άρεσαν όσα διάβαζε στα δημοσιεύματα σχετικά με την υπόθεση και τις καταγγελίες για τη συμπεριφορά της.
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους αν είχε επικοινωνήσει μαζί της, απάντησε αρνητικά. Επανέλαβε, παράλληλα, ότι δεν ήταν ικανοποιημένος από τις πληροφορίες που είχαν δημοσιοποιηθεί και οι οποίες, σύμφωνα με τα λεγόμενά του, συνέβαλαν στην απόφαση για την απομάκρυνσή της.
Η υπόθεση της Κίμπερλι Γκιλφόιλ αναμένεται να συνεχίσει να απασχολεί την αμερικανική και την ελληνική επικαιρότητα, καθώς παραμένουν ανοιχτά ερωτήματα για τα επόμενα βήματά της, αλλά και για τη μελλοντική εκπροσώπηση των ΗΠΑ στην Αθήνα. Η ίδια δηλώνει αποφασισμένη να υπερασπιστεί το όνομά της, ενώ ο Λευκός Οίκος επιχειρεί να κλείσει το ζήτημα και να περιορίσει τις πολιτικές του επιπτώσεις.
