Θραύσματα από βαλλιστικό πύραυλο, ο οποίος αναχαιτίστηκε στην επαρχία Αχάντ Ραφίντα, στην περιοχή Ασίρ της Σαουδικής Αραβίας, τραυμάτισαν ένα άτομο, σύμφωνα με ανακοίνωση της Πολιτικής Προστασίας της χώρας. Η ανακοίνωση μεταδόθηκε το Σάββατο, 3 Οκτωβρίου, από το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, ο πύραυλος εκτοξεύθηκε την προηγούμενη ημέρα από την υποστηριζόμενη από το Ιράν οργάνωση των Χούθι. Το περιστατικό εντείνει την ανησυχία στο Ριάντ, καθώς σημειώνεται σε μια περίοδο κατά την οποία εξετάζονται νέα στρατιωτικά μέτρα στην Υεμένη, με στόχο τον περιορισμό της επιρροής των Χούθι και την προστασία κρίσιμων θαλάσσιων διαδρομών.
Νέα στρατιωτική επιχείρηση κατά των Χούθι στο επίκεντρο
Η Σαουδική Αραβία φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικής επιχείρησης κατά των Χούθι στην Υεμένη. Σύμφωνα με περιφερειακούς και δυτικούς αξιωματούχους που μίλησαν στο Reuters, τα σενάρια που βρίσκονται στο τραπέζι κυμαίνονται από μια περιορισμένη επιχείρηση έως μια ευρύτερη επίθεση σε πολλά μέτωπα.
Το πιο περιορισμένο σχέδιο θα μπορούσε να επικεντρωθεί στον έλεγχο της παράκτιας ζώνης γύρω από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Πρόκειται για ένα από τα σημαντικότερα θαλάσσια περάσματα στον κόσμο, καθώς συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και αποτελεί βασική δίοδο για τη διεθνή ναυσιπλοΐα και τη μεταφορά εμπορευμάτων και ενεργειακών πόρων.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η επιχείρηση αναμένεται να πραγματοποιηθεί κυρίως από δυνάμεις της Υεμένης στο έδαφος, υπό την εποπτεία του Ριάντ και με την υποστήριξη σαουδαραβικών αεροπορικών επιδρομών. Ανάλογα με την τελική έκταση των επιχειρήσεων, θα μπορούσαν να κινητοποιηθούν περισσότεροι από 100.000 στρατιώτες της Υεμένης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρεται επίσης να παρέχουν πληροφορίες και υλικοτεχνική υποστήριξη στις επιχειρήσεις της Σαουδικής Αραβίας. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστό αν η Ουάσιγκτον θα συμμετάσχει άμεσα σε ενδεχόμενες στρατιωτικές ενέργειες ή αν η υποστήριξή της θα περιοριστεί στη συλλογή και παροχή πληροφοριών.
Στόχος ο έλεγχος του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ
Βασικός στόχος της σχεδιαζόμενης επιχείρησης είναι η ανατροπή των πρόσφατων στρατιωτικών κερδών των Χούθι. Η οργάνωση φέρεται να προέλασε τον προηγούμενο μήνα κατά μήκος των ακτών και να έθεσε υπό τον έλεγχό της περιοχές κοντά στο στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Για το Ριάντ, ο έλεγχος της περιοχής από τους Χούθι δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα. Παράλληλα, ενισχύει τη διαπραγματευτική θέση της οργάνωσης σε οποιαδήποτε μελλοντική ειρηνευτική διαδικασία.
Σαουδαραβικές πηγές φέρονται να εκτιμούν ότι δεν είναι δυνατό να προχωρήσουν νέες ειρηνευτικές συνομιλίες με τους Χούθι όσο η οργάνωση διατηρεί τον έλεγχο του περάσματος. Η ανακατάληψη των παράκτιων περιοχών θα μπορούσε, επομένως, να αποτελέσει όχι μόνο στρατιωτικό αλλά και διπλωματικό στόχο.
Οι έξι πηγές που γνωρίζουν τις προετοιμασίες δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν με ακρίβεια το χρονοδιάγραμμα. Οι εκτιμήσεις κυμαίνονται από τα μέσα της επόμενης εβδομάδας έως και το διάστημα μετά τις ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις αρχές Νοεμβρίου.
Ο πρώην πρέσβης των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, Μάικλ Ράτνεϊ, εκτίμησε ότι είναι πιθανότερο να πραγματοποιηθεί επιχείρηση περιορισμένης κλίμακας. Όπως ανέφερε, ο βασικός της στόχος θα ήταν η ανακατάληψη παράκτιων περιοχών και η αποκατάσταση της ομαλής ναυσιπλοΐας, χωρίς απαραίτητα να επιδιώκεται μια μεγάλης έκτασης χερσαία εκστρατεία.
Νέα αναφορά για επίθεση σε εγκαταστάσεις της Αράμκο
Την ίδια ώρα, υπάρχουν αναφορές για νέα επίθεση σε εγκαταστάσεις της Aramco στο Ριάντ. Εφόσον επιβεβαιωθεί, θα πρόκειται για τη δεύτερη επίθεση μέσα σε διάστημα μίας εβδομάδας, γεγονός που αυξάνει την πίεση προς τη σαουδαραβική ηγεσία.
Μέχρι στιγμής, η Σαουδική Αραβία δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα το περιστατικό. Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν ότι είδαν μεγάλη στήλη μαύρου καπνού, ενώ εικόνες από την περιοχή μεταδόθηκαν από ειδησεογραφικά πρακτορεία. Δεν έχει διευκρινιστεί αν οι εγκαταστάσεις υπέστησαν σοβαρές ζημιές ή αν υπάρχουν θύματα.
Παράλληλα, τουλάχιστον πέντε εκρήξεις ακούστηκαν στη Σαναά της Υεμένης. Οι πληροφορίες αυτές ενισχύουν την εικόνα μιας νέας κλιμάκωσης, αν και οι ακριβείς συνθήκες και οι στόχοι των εκρήξεων δεν έχουν γίνει γνωστοί.
Σύσκεψη στο Καμπ Ντέιβιντ
Οι εξελίξεις σημειώνονται ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες του Axios, πραγματοποιήθηκε κλειστή σύσκεψη στο Καμπ Ντέιβιντ υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ. Στη συνάντηση φέρεται να συμμετείχαν ανώτατοι Αμερικανοί αξιωματούχοι, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Άμυνας και ο υπουργός Εξωτερικών.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, αντικείμενο της σύσκεψης ήταν το ενδεχόμενο μιας μεγάλης στρατιωτικής επιχείρησης στην Υεμένη. Ωστόσο, η συγκεκριμένη πληροφορία δεν έχει επιβεβαιωθεί μέχρι στιγμής από ανεξάρτητη πηγή.
Οι Χούθι δεν έχουν σχολιάσει τα σχέδια για ενδεχόμενη σαουδαραβική επιχείρηση. Μια νέα στρατιωτική εκστρατεία εναντίον τους θα μπορούσε να ανοίξει ένα ακόμη μέτωπο σε μια περιοχή που παραμένει βαθιά διχασμένη και ευάλωτη σε ευρύτερη περιφερειακή αποσταθεροποίηση.
Η πιθανή στρατιωτική επιχείρηση κατά των Χούθι αναμένεται να επηρεάσει όχι μόνο την εσωτερική σύγκρουση στην Υεμένη, αλλά και την ασφάλεια της Ερυθράς Θάλασσας, τις διεθνείς εμπορικές μεταφορές και τις ισορροπίες μεταξύ των περιφερειακών και διεθνών δυνάμεων. Μέχρι να αποσαφηνιστούν το χρονοδιάγραμμα και η έκταση των κινήσεων του Ριάντ, η κατάσταση παραμένει ρευστή και ο κίνδυνος νέας κλιμάκωσης ιδιαίτερα υψηλός.
