Στις 28 Δεκεμβρίου 2026 αναμένεται να συνεδριάσει η Επιτροπή Ανταγωνισμού, προκειμένου να εξετάσει την υπόθεση της πιθανολογούμενης κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης από την Booking.com στην αγορά των υπηρεσιών επιγραμμικής διαμεσολάβησης για κρατήσεις καταλυμάτων. Η διαδικασία αφορά τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιούνται οι online κρατήσεις σε ξενοδοχειακού τύπου καταλύματα μέσω διαδικτυακών ταξιδιωτικών πρακτορείων, γνωστών ως Online Travel Agencies ή OTAs.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται οι πρακτικές της Booking.com, αλλά και οι προτεινόμενες δεσμεύσεις που υπέβαλε η εταιρεία με στόχο να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες της Επιτροπής Ανταγωνισμού. Η τελική απόφαση θα κρίνει εάν οι δεσμεύσεις αυτές μπορούν να αποκαταστήσουν αποτελεσματικά τις συνθήκες ανταγωνισμού στην αγορά των online κρατήσεων καταλυμάτων.
Booking.com και online κρατήσεις καταλυμάτων
Η έρευνα της Επιτροπής Ανταγωνισμού περιλάμβανε τη λήψη μέτρων σε εγχώριες και διεθνείς επιχειρήσεις OTA, καθώς και σε ξενοδοχειακά καταλύματα σε ολόκληρη την ελληνική επικράτεια. Στόχος ήταν να εξεταστεί ο τρόπος λειτουργίας της αγοράς, οι εμπορικές σχέσεις μεταξύ των πλατφορμών και των καταλυμάτων, αλλά και οι επιπτώσεις των πολιτικών της Booking.com στις ανταγωνιστικές επιχειρήσεις.
Από την έρευνα προέκυψαν, σύμφωνα με την εισήγηση, σοβαρές ανησυχίες ότι η Booking.com ενδέχεται να εκμεταλλεύεται τη δεσπόζουσα θέση της στη σχετική αγορά. Η Επιτροπή εκτιμά προκαταρκτικά ότι ένας συνδυασμός πρακτικών της πλατφόρμας μπορεί να δυσχεραίνει την είσοδο ή την επέκταση ανταγωνιστικών επιχειρήσεων OTA στην Ελλάδα.
Οι πρακτικές που εξετάζονται δεν αφορούν μία μεμονωμένη εμπορική πολιτική, αλλά ένα σύνολο μηχανισμών και προγραμμάτων που, όταν εφαρμόζονται συνδυαστικά, ενδέχεται να επηρεάζουν την προβολή των καταλυμάτων, τις τιμές και τους όρους διάθεσης των δωματίων.
Οι πρακτικές που εξετάζει η Επιτροπή Ανταγωνισμού
Μεταξύ των πρακτικών που βρίσκονται στο επίκεντρο περιλαμβάνονται:
– ο προεπιλεγμένος μηχανισμός κατάταξης, γνωστός ως «Default Ranking Mechanism»,
– το «Πρόγραμμα Προτεινόμενων Καταλυμάτων»,
– το πρόγραμμα «Προτεινόμενα Plus»,
– το εκπτωτικό πρόγραμμα «Booking Sponsored Benefit».
Οι μηχανισμοί αυτοί μπορούν να επηρεάσουν τη θέση ενός καταλύματος στα αποτελέσματα αναζήτησης, την ορατότητά του στους χρήστες και τους οικονομικούς όρους με τους οποίους εμφανίζεται στην πλατφόρμα. Η υψηλότερη κατάταξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική στον κλάδο των online κρατήσεων, καθώς μπορεί να αυξήσει την επισκεψιμότητα και, κατ’ επέκταση, την πιθανότητα πραγματοποίησης μιας κράτησης.
Σύμφωνα με την προκαταρκτική αξιολόγηση της Επιτροπής, τα ξενοδοχειακού τύπου καταλύματα ενδέχεται να έχουν ισχυρά κίνητρα να προσφέρουν μέσω της Booking.com ευνοϊκότερες τιμές ή καλύτερους όρους σε σύγκριση με εκείνους που προσφέρουν μέσω άλλων πλατφορμών OTA. Αυτό θα μπορούσε να περιορίσει τη δυνατότητα των ανταγωνιστικών επιχειρήσεων να προσελκύσουν πελάτες και να αναπτύξουν τη δραστηριότητά τους στην ελληνική αγορά.
Παράλληλα, εξετάζεται η πρακτική σύμφωνα με την οποία η Booking.com μπορεί να μειώνει μονομερώς τις τιμές των δωματίων των συνεργαζόμενων καταλυμάτων. Σκοπός της πρακτικής, όπως αναφέρεται στην υπόθεση, είναι να διασφαλίζεται ότι τα δωμάτια θα διατίθενται μέσω της πλατφόρμας με ιδιαίτερα ανταγωνιστικούς ή ευνοϊκούς όρους για τους χρήστες.
Οι ανησυχίες για τον ανταγωνισμό
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού εκτιμά ότι οι παραπάνω πρακτικές, εφόσον εξεταστούν συνολικά, ενδέχεται να λειτουργούν εις βάρος τρίτων επιχειρήσεων OTA. Ο συνδυασμός της κατάταξης, των προγραμμάτων προβολής και των εκπτώσεων μπορεί να δημιουργεί συνθήκες που δυσκολεύουν τις ανταγωνιστικές πλατφόρμες να αποκτήσουν πρόσβαση σε καταλύματα, να προσφέρουν ανταγωνιστικές τιμές και να αυξήσουν το μερίδιό τους στην αγορά.
Η υπόθεση ενδέχεται να εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 2 του Ν. 3959/2011, όπως ισχύει, καθώς και του άρθρου 102 της Συνθήκης για τη Λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι διατάξεις αυτές αφορούν την απαγόρευση της καταχρηστικής εκμετάλλευσης δεσπόζουσας θέσης από επιχειρήσεις που διαθέτουν σημαντική ισχύ σε μια σχετική αγορά.
Ωστόσο, η εισήγηση της αρμόδιας υπηρεσίας δεν αποτελεί τελική απόφαση. Η Επιτροπή Ανταγωνισμού θα αξιολογήσει το σύνολο των στοιχείων της διαδικασίας, καθώς και τις απόψεις των εμπλεκόμενων μερών, πριν καταλήξει στη θέση της.
Οι προτεινόμενες δεσμεύσεις της Booking.com
Από την πλευρά της, η Booking.com πρότεινε την ανάληψη συγκεκριμένων δεσμεύσεων, με σκοπό να σταματήσει η πιθανολογούμενη παράβαση και να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες που προέκυψαν από την έρευνα.
Σύμφωνα με την εισήγηση, οι δεσμεύσεις που υπέβαλε η εταιρεία κρίνονται καταρχήν ικανές και πρόσφορες να οδηγήσουν στην αποκατάσταση των συνθηκών αποτελεσματικού ανταγωνισμού. Παράλληλα, εκτιμάται ότι μπορούν να συμβάλουν στην οριστική άρση των προβλημάτων που εντοπίστηκαν, εφόσον εφαρμοστούν με τρόπο αποτελεσματικό και διαρκή.
Κατά τη συνεδρίαση της 28ης Δεκεμβρίου, η Επιτροπή θα εξετάσει εάν η πρόταση της Booking.com πληροί τους όρους, τις προϋποθέσεις και τη διαδικασία αποδοχής δεσμεύσεων που προβλέπονται για περιπτώσεις πιθανολογούμενων προβλημάτων ανταγωνισμού.
Η απόφαση αναμένεται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον από τις επιχειρήσεις του τουρισμού, τα ξενοδοχειακά καταλύματα και τις πλατφόρμες online κρατήσεων. Η έκβασή της μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί η αγορά, αλλά και τους όρους με τους οποίους τα καταλύματα προβάλλονται και διατίθενται στους ταξιδιώτες.
Η Επιτροπή Ανταγωνισμού θα λάβει την τελική της απόφαση συνεκτιμώντας όλα τα δεδομένα της διαδικασίας και τις θέσεις των μερών. Επομένως, μέχρι την ολοκλήρωση της εξέτασης, η υπόθεση της Booking.com και η πιθανή κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στις online κρατήσεις καταλυμάτων παραμένουν υπό αξιολόγηση.
