Ένας δεινόσαυρος που μοιάζει με μικροσκοπικό Τυραννόσαυρο Ρεξ συγκαταλέγεται πλέον στα ακριβότερα απολιθώματα στον κόσμο.
Ο σπάνιος σκελετός ενός Νανοτυραννόσαυρου (Nanotyrannus), ο οποίος επιβεβαιώθηκε πρόσφατα ότι αποτελεί μακρινό συγγενή του Τυραννόσαυρου Ρεξ και όχι νεαρό άτομο του ίδιου είδους, πωλήθηκε την Τρίτη σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη έναντι 47,3 εκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών Sotheby’s. Η τιμή πώλησης ξεπέρασε κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις, οι οποίες κυμαίνονταν από 6 έως 9 εκατομμύρια δολάρια.
Το εντυπωσιακό τίμημα για τον σκελετό, που έχει το παρατσούκλι «Τζόντι» (Jodi), τον καθιστά το δεύτερο ακριβότερο σύνολο οστών δεινοσαύρου που έχει πωληθεί ποτέ. Το καλοκαίρι, ένα απολίθωμα Τυραννόσαυρου Ρεξ, γνωστό ως «Γκας» (Gus), πωλήθηκε στον ίδιο οίκο δημοπρασιών έναντι του ποσού-ρεκόρ των 50,1 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο νέος ιδιοκτήτης του «Τζόντι» επέλεξε προς το παρόν να διατηρήσει την ανωνυμία του, αφού επικράτησε έναντι πέντε ακόμη υποψήφιων αγοραστών, οι οποίοι συμμετείχαν στη δημοπρασία διαδικτυακά και τηλεφωνικά. Η ζωντανή δημοπρασία διήρκεσε περίπου 12 λεπτά, σύμφωνα με τον οίκο Sotheby’s.
Ο Νανοτυραννόσαυρος είχε περίπου το μισό μήκος από έναν ενήλικο Τυραννόσαυρο Ρεξ. Τα δύο είδη συνυπήρχαν κατά την Κρητιδική περίοδο, πριν από περίπου 67 εκατομμύρια χρόνια. Ο Νανοτυραννόσαυρος διέθετε σχετικά μακρύτερα πρόσθια άκρα και μεγαλύτερα νύχια στα χέρια, καθώς και πιο λεπτά, λεπιδοειδή δόντια σε σύγκριση με τον διάσημο συγγενή του.
Ο «Τζόντι» είναι ένας από τους μόλις τρεις γνωστούς σκελετούς του συγκεκριμένου είδους. Έχει ύψος 2,9 μέτρα και μήκος σχεδόν 6 μέτρα, ενώ θεωρείται ότι διατηρείται σε ποσοστό σχεδόν 70%. Από τις αρχές του μήνα εκτίθεται στα κεντρικά γραφεία του οίκου δημοπρασιών στο Άπερ Μανχάταν.
Το απολίθωμα πήρε το όνομά του από την Τζόντι Πίρσον, κτηνοτρόφο στη Μοντάνα, η οποία το ανακάλυψε στην ιδιοκτησία της το 2019.
Σε ανακοίνωσή του, ο οίκος Sotheby’s ευχαρίστησε την ομάδα επαγγελματιών κυνηγών απολιθωμάτων, οι προσπάθειες της οποίας για τον εντοπισμό και την ανασκαφή του ευρήματος αποτέλεσαν το επίκεντρο της σειράς ντοκιμαντέρ «Dino Hunters» του Discovery Channel το 2020.
«Η αφοσίωσή τους στην κατανόηση και τη διατήρηση αυτού του αξιοσημείωτου ευρήματος μάς οδήγησε σε αυτή τη στιγμή, η οποία αποδεικνύει ότι όλοι μπορούμε να συμβάλουμε σημαντικά στην επιστήμη», δήλωσε η Κασάντρα Χάτον, επικεφαλής του τμήματος επιστημών και φυσικής ιστορίας του Sotheby’s.
Ωστόσο, ορισμένοι επιστήμονες αντιτίθενται στην πώληση σημαντικών απολιθωμάτων σε ιδιώτες, υποστηρίζοντας ότι θα πρέπει να εκτίθενται σε μουσεία ή άλλα ιδρύματα, ώστε να είναι διαθέσιμα για μελέτη από ερευνητές και για επίσκεψη από το κοινό.
Για δεκαετίες, οι επιστήμονες δεν ήταν βέβαιοι αν ο Νανοτυραννόσαυρος αποτελούσε ξεχωριστό είδος δεινοσαύρου ή αν επρόκειτο απλώς για νεαρό Τυραννόσαυρο Ρεξ. Ωστόσο, έρευνα που δημοσιεύθηκε πέρυσι κατέληξε στο συμπέρασμα ότι πρόκειται πράγματι για ξεχωριστό γένος δεινοσαύρων.
Πηγή: Associated Press
