Ο θάνατος μιας εργαζόμενης σε ερευνητικό εργαστήριο στη Σιβηρία έχει κινητοποιήσει τις υγειονομικές αρχές της Ρωσίας, καθώς διερευνάται το ενδεχόμενο να είχε προσβληθεί από πνευμονική πανώλη. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) παρακολουθεί στενά την υπόθεση, εκτιμώντας ωστόσο ότι ο κίνδυνος για άλλες χώρες παραμένει «πολύ χαμηλός».
Η γυναίκα εργαζόταν σε ερευνητικό ινστιτούτο στο Ιρκούτσκ, το οποίο μελετά την πανώλη και άλλα επικίνδυνα παθογόνα στη Σιβηρία και την Άπω Ανατολή. Η υπόθεση έχει προκαλέσει ανησυχία, κυρίως λόγω της σύνδεσής της με εργαστηριακή δραστηριότητα, ενώ παράλληλα επανέφερε στη δημόσια συζήτηση τις αναμνήσεις από την πανδημία Covid-19 και τις αντιπαραθέσεις γύρω από την πιθανή προέλευσή της.
Ο ΠΟΥ δεν έχει δώσει μέχρι σήμερα οριστική απάντηση σχετικά με την προέλευση της Covid-19. Ωστόσο, ο εκπρόσωπός του Κρίστιαν Λίντμαϊερ τόνισε στο Associated Press ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως η συγκεκριμένη υπόθεση στη Ρωσία εξελίσσεται σε γεγονός αντίστοιχης κλίμακας. «Προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι αντιμετωπίζουμε κάτι παρόμοιο με την πανδημία Covid-19», δήλωσε.
Πνευμονική πανώλη: Η σοβαρότερη μορφή της νόσου
Η πνευμονική πανώλη είναι μια σπάνια αλλά ιδιαίτερα σοβαρή μορφή πανώλης, η οποία προσβάλλει άμεσα τους πνεύμονες. Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, η περίοδος επώασης μπορεί να είναι εξαιρετικά σύντομη, ακόμη και μόλις 24 ώρες. Αυτό σημαίνει ότι η νόσος μπορεί να εξελιχθεί γρήγορα, καθιστώντας την έγκαιρη διάγνωση και θεραπεία καθοριστικής σημασίας.
Η συγκεκριμένη μορφή μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο μέσω αιωρούμενων σταγονιδίων, ιδιαίτερα όταν ένα μολυσμένο άτομο βήχει ή φτερνίζεται. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να αποβεί θανατηφόρα. Παρ’ όλα αυτά, τα ποσοστά ανάρρωσης είναι υψηλά όταν η ασθένεια εντοπίζεται εγκαίρως και χορηγείται η κατάλληλη αντιβιοτική αγωγή.
Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν έντονο βήχα, δύσπνοια, πυρετό και γενική επιδείνωση της υγείας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο βήχας συνοδεύεται από αποβολή αίματος. Η κλινική εικόνα μπορεί αρχικά να μοιάζει με άλλες οξείες λοιμώξεις του αναπνευστικού, γεγονός που καθιστά απαραίτητη την εργαστηριακή διερεύνηση, ειδικά όταν υπάρχει ιστορικό έκθεσης σε επικίνδυνα παθογόνα.
Η συχνότερη μορφή της πανώλης είναι η βουβωνική πανώλη. Προκαλείται συνήθως από το τσίμπημα μολυσμένου ψύλλου και μπορεί να οδηγήσει σε επώδυνες διογκώσεις των λεμφαδένων, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις συνοδεύονται από ανοιχτές πληγές με πύον. Η πνευμονική πανώλη, αντίθετα, επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα και θεωρείται η πιο μεταδοτική μορφή της νόσου.
Τα μέτρα των ρωσικών αρχών μετά τον θάνατο
Μέσω διεθνούς συστήματος προειδοποίησης για την υγεία, οι ρωσικές υγειονομικές αρχές ανακοίνωσαν ότι ελήφθησαν όλα τα προβλεπόμενα προληπτικά μέτρα. Σε αυτά περιλαμβάνονταν η ιχνηλάτηση των επαφών της γυναίκας, η ιατρική παρακολούθησή τους και η διενέργεια εργαστηριακών εξετάσεων.
«Τα αποτελέσματα των εξετάσεων δεν έδειξαν την παρουσία επικίνδυνων λοιμωδών παθογόνων σε κανένα από τα άτομα που είχαν έρθει σε επαφή μαζί της», ανέφεραν οι ρωσικές αρχές σε ανακοίνωση που διαβιβάστηκε στο Associated Press από τον ΠΟΥ.
Σύμφωνα με την ίδια ενημέρωση, η ιατρική παρακολούθηση του συνόλου των επαφών ολοκληρώθηκε, χωρίς να προκύψουν ενδείξεις μετάδοσης. Οι αρχές χαρακτήρισαν την επιδημιολογική κατάσταση σταθερή, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι συνεχίζεται η επιτήρηση.
Η γυναίκα κατέληξε σε νοσοκομείο στο Σελέχοφ, πόλη που βρίσκεται κοντά στο Ιρκούτσκ. Ο δήμαρχος ανακοίνωσε ότι το νοσοκομείο τέθηκε σε καραντίνα, ενώ στελέχη της ρωσικής ομοσπονδιακής υπηρεσίας δημόσιας υγείας μετέβησαν στην περιοχή την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου, προκειμένου να συντονίσουν την έρευνα και τα μέτρα προστασίας.
Τη Δευτέρα 5 Οκτωβρίου, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ κάλεσε τους πολίτες να ενημερώνονται αποκλειστικά από τις επίσημες ανακοινώσεις της αρμόδιας υπηρεσίας Rospotrebnadzor. Παράλληλα, ζήτησε να μην υιοθετούνται «φήμες ή εικασίες», καθώς η διερεύνηση της αιτίας θανάτου βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη.
Ο ρόλος του ΠΟΥ και η διερεύνηση της υπόθεσης
Ο εκπρόσωπος του ΠΟΥ Κρίστιαν Λίντμαϊερ δήλωσε ότι το ινστιτούτο όπου εργαζόταν η γυναίκα μελετά επικίνδυνα παθογόνα, μεταξύ των οποίων και το βακτήριο που προκαλεί την πανώλη. Η περιοχή όπου βρίσκεται το Ιρκούτσκ είναι επίσης γνωστό ότι φιλοξενεί φυσικές εστίες της νόσου σε άγρια ζώα.
Μέχρι εκείνη τη στιγμή, οι ρωσικές αρχές δεν είχαν ζητήσει την αποστολή ειδικών του ΠΟΥ στη χώρα. Ο οργανισμός, ωστόσο, παρέμενε σε επικοινωνία με τη Ρωσία και παρακολουθούσε τις εξελίξεις. Σύμφωνα με τον Λίντμαϊερ, οι ρωσικές αρχές ενημέρωσαν αργότερα τον ΠΟΥ ότι δεν είχε καταγραφεί κανένα επιβεβαιωμένο κρούσμα πανώλης στο Ιρκούτσκ.
Η ασθένεια της γυναίκας φέρεται να εκδηλώθηκε αρχικά ως τυπική οξεία ιογενής λοίμωξη του αναπνευστικού. Μέχρι την ενημέρωση του ΠΟΥ, δεν είχε εντοπιστεί ούτε κρούσμα πανώλης ούτε άλλο παθογόνο υψηλού κινδύνου.
Παρά την ανησυχία που προκάλεσε ο θάνατος της εργαζόμενης, τα διαθέσιμα στοιχεία δεν δείχνουν ευρύτερη διασπορά. Οι ρωσικές αρχές συνεχίζουν να εξετάζουν τα δεδομένα, ενώ ο ΠΟΥ εκτιμά ότι ο διεθνής κίνδυνος παραμένει πολύ χαμηλός. Η υπόθεση της πνευμονικής πανώλης εξακολουθεί να βρίσκεται υπό στενή παρακολούθηση, όμως μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν ενδείξεις για νέα υγειονομική κρίση ή για μετάδοση πέρα από το συγκεκριμένο περιστατικό.
