Οι δασικές πυρκαγιές που μαίνονται στην ανατολική πολιτεία της Ουάσινγκτον προκάλεσαν μαζικές εκκενώσεις στην περιοχή του Σποκέιν, με περίπου 60.000 κατοίκους να αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τις εστίες τους, σύμφωνα με ανακοίνωση των τοπικών αρχών την Κυριακή.
Η πύρινη λαίλαπα έχει ήδη προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές, καθώς τουλάχιστον 600 κατοικίες, επιχειρήσεις και άλλες εγκαταστάσεις έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές.
Οι φωτιές στην πόλη Σποκέιν, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας, και στις γύρω περιοχές έκαψαν μέσα στο Σαββατοκύριακο χιλιάδες στρέμματα. Πρόκειται για μία από τις δεκάδες πυρκαγιές που μαίνονται στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, δοκιμάζοντας τις δυνατότητες των ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών υπηρεσιών πυρόσβεσης.
Συνολικά, περίπου 1.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα έχουν ήδη καταστραφεί από τις φλόγες σε ολόκληρη την πολιτεία της Ουάσινγκτον, ενώ ορισμένες πυρκαγιές, μεταξύ αυτών και αυτές στην περιοχή του Σποκέιν, παραμένουν εκτός ελέγχου.
Δεν έχουν αναφερθεί τραυματισμοί μέχρι στιγμής
Αξιωματούχοι της πυροσβεστικής και των υπηρεσιών επιβολής του νόμου ανέφεραν ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμούς ή αγνοούμενους, ωστόσο υπογράμμισαν ότι η επιχείρηση αντιμετώπισης βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο.
Μεταξύ των ανθρώπων που απομακρύνθηκαν από την περιοχή του Σποκέιν περιλαμβάνονται και ασθενείς από νοσοκομείο του αμερικανικού υπουργείου Υποθέσεων Βετεράνων.
Βίντεο από την περιοχή δείχνουν κτήρια να έχουν τυλιχθεί στις φλόγες, πυκνούς μαύρους καπνούς να υψώνονται πάνω από κατοικημένες περιοχές και καμένα σπίτια, από τα οποία έχουν απομείνει μόνο οι καμινάδες.
Οι αρχές εκφράζουν ανησυχία ότι οι καιρικές συνθήκες δεν αναμένεται να ευνοήσουν την κατάσβεση τις επόμενες ημέρες, καθώς προβλέπεται να συνεχιστούν η ξηρασία και οι υψηλές θερμοκρασίες.
Οι ισχυροί άνεμοι δυσκολεύουν την κατάσβεση
Στην περιοχή του Σποκέιν, οι πυροσβεστικές δυνάμεις αντιμετωπίζουν ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες λόγω των ισχυρών ανέμων.
Αν και η θερμοκρασία αναμενόταν να παραμείνει κάτω από τους 27 βαθμούς Κελσίου, ριπές ανέμων ταχύτητας έως και 72 χιλιομέτρων την ώρα δημιουργούσαν πρόσθετα προβλήματα στις πυροσβεστικές δυνάμεις.
«Ο καιρός λειτουργεί εναντίον μας και το ίδιο συμβαίνει με το έδαφος», δήλωσε ο Μπέντζαμιν Κόσελ, εκπρόσωπος της ομοσπονδιακής ομάδας αντιμετώπισης πυρκαγιών που έφτασε από την Καλιφόρνια.
Πηγή: Associated Press
