Τέσσερις έδρες χρειάζεται να κερδίσουν οι Δημοκρατικοί από τους Ρεπουμπλικάνους, προκειμένου να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας στις ενδιάμεσες εκλογές που θα διεξαχθούν την Τρίτη 3 Νοεμβρίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρότι συνολικά τίθενται προς διεκδίκηση 35 από τις 100 έδρες της Γερουσίας, οι αναλυτές εκτιμούν ότι η τελική έκβαση θα κριθεί κυρίως σε εννέα αμφίρροπες πολιτείες.
Οι πολιτείες αυτές παρουσιάζουν διαφορετικά πολιτικά και κοινωνικά χαρακτηριστικά. Σε ορισμένες, οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να διατηρήσουν έδρες που απειλούνται, ενώ σε άλλες επιχειρούν να εκμεταλλευτούν τις εσωκομματικές διαφωνίες των Ρεπουμπλικάνων. Οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν μικρές διαφορές, γεγονός που καθιστά κάθε ψήφο κρίσιμη.
Οι αμφίρροπες πολιτείες που θα κρίνουν τη Γερουσία
Βόρεια Καρολίνα
Οι Δημοκρατικοί φαίνεται να βρίσκονται σε πλεονεκτική θέση για να κερδίσουν την έδρα της Βόρειας Καρολίνας, μετά την απόφαση του Ρεπουμπλικάνου γερουσιαστή Τομ Τίλις να αποσυρθεί. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι ο Δημοκρατικός πρώην κυβερνήτης Ρόι Κούπερ διατηρεί σταθερό προβάδισμα έναντι του Ρεπουμπλικάνου Μάικλ Γουάτλεϊ, στενού συμμάχου του Ντόναλντ Τραμπ και πρώην προέδρου της Εθνικής Επιτροπής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Ο Κούπερ είναι ιδιαίτερα γνωστός στους ψηφοφόρους της πολιτείας. Έχει κερδίσει τέσσερις φορές την εκλογή του ως γενικός εισαγγελέας και δύο φορές την εκλογή του ως κυβερνήτης, το 2016 και το 2020. Και στις δύο περιπτώσεις, ο Τραμπ είχε συγκεντρώσει περισσότερες ψήφους στη Βόρεια Καρολίνα. Ο Γουάτλεϊ διαθέτει πολυετή πολιτική εμπειρία, χωρίς όμως να έχει προηγουμένως διεκδικήσει αιρετό αξίωμα. Οι στενοί δεσμοί του με τον Τραμπ ενδέχεται να αποτελέσουν μειονέκτημα, καθώς η δημοτικότητα του πρώην προέδρου βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα.
Μίσιγκαν
Στο Μίσιγκαν, οι Δημοκρατικοί δίνουν μάχη για να διατηρήσουν την έδρα του απερχόμενου γερουσιαστή Γκάρι Πίτερς. Μια ήττα στην πολιτεία θα περιέπλεκε σημαντικά την προσπάθειά τους να εξασφαλίσουν τον έλεγχο της Γερουσίας.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος Αμπντούλ ελ Σαγιέντ, εκπρόσωπος της προοδευτικής πτέρυγας του κόμματος, δυσκολεύεται να συσπειρώσει το σύνολο των ψηφοφόρων. Κέρδισε με μικρή διαφορά την κεντρώα βουλευτή Χάλεϊ Στίβενς σε μια σκληρή εσωκομματική αναμέτρηση. Οι επικρίσεις του για το Ισραήλ και η σύνδεσή του με τον αριστερό δημιουργό περιεχομένου Χασάν Πάικερ ενίσχυσαν τη στήριξή του από την αριστερή πτέρυγα, αλλά προκάλεσαν επιφυλάξεις σε μέρος των Μαύρων και Εβραίων ψηφοφόρων.
Η Στίβενς ανακοίνωσε ότι στηρίζει τον Ρεπουμπλικάνο υποψήφιο Μάικ Ρότζερς. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν μάχη στήθος με στήθος, ενώ αναλυτές εκτιμούν ότι οι πιο προοδευτικές θέσεις του ελ Σαγιέντ θα μπορούσαν να ωθήσουν ανεξάρτητους ψηφοφόρους προς τον Ρότζερς.
Τέξας
Το Τέξας, παραδοσιακό προπύργιο των Ρεπουμπλικάνων, εξελίχθηκε σε απρόσμενα ανταγωνιστικό πεδίο. Οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν αμφίρροπη αναμέτρηση ανάμεσα στον Δημοκρατικό πολιτειακό βουλευτή Τζέιμς Ταλαρίκο και τον Ρεπουμπλικάνο γενικό εισαγγελέα Κεν Πάξτον.
Ο Πάξτον, με τη στήριξη του Τραμπ, επικράτησε του εν ενεργεία γερουσιαστή Τζον Κόρνιν στις εσωκομματικές εκλογές, οι οποίες προκάλεσαν έντονες αντιπαραθέσεις. Παρά τις πολιτικές του διασυνδέσεις, δυσκολεύεται να συγκεντρώσει τους απαιτούμενους οικονομικούς πόρους, με αποτέλεσμα το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα να δαπανά σημαντικά ποσά για τη διασφάλιση μιας έδρας που συνήθως θεωρείται ασφαλής.
Ο Ταλαρίκο προσπαθεί να προσελκύσει ανεξάρτητους ψηφοφόρους και Ρεπουμπλικάνους που έχουν απογοητευτεί από την παράταξή τους. Ωστόσο, παλαιότερες δηλώσεις του για ζητήματα ταυτότητας φύλου μπορεί να περιορίσουν την απήχησή του. Η μάχη παραμένει ανοιχτή.
Αλάσκα
Ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Νταν Σάλιβαν αντιμετωπίζει δύο διαφορετικές προκλήσεις: τη Δημοκρατική υποψήφια Μέρι Πελτόλα και έναν ανεξάρτητο υποψήφιο με το ίδιο ονοματεπώνυμο. Η Πελτόλα είχε προηγουμένως κερδίσει τη μοναδική έδρα της Αλάσκας στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο δεύτερος Νταν Τζ. Σάλιβαν, συνταξιούχος εκπαιδευτικός, μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους ψηφοφόρους και να επηρεάσει το τελικό αποτέλεσμα. Η κυβέρνηση Τραμπ προσέφυγε στη δικαιοσύνη, επιχειρώντας να εμποδίσει την επικύρωση μιας πιθανής ήττας του Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου, με το επιχείρημα ότι οι ψήφοι υπέρ του συνωνύμου του θα μπορούσαν να είχαν αλλάξει την έκβαση. Δικαστής, ωστόσο, απέρριψε την προσφυγή.
Άιοβα
Ύστερα από μια δεκαετία ρεπουμπλικανικής κυριαρχίας, η Άιοβα εμφανίζεται φέτος ως μία από τις πιο αμφίρροπες πολιτείες. Η οικονομία της, που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη γεωργία, επηρεάζεται από τους δασμούς και τις υψηλές τιμές των καυσίμων.
Η Άσλι Χίνσον επιχειρεί να διατηρήσει την έδρα για τους Ρεπουμπλικάνους, μετά τη συνταξιοδότηση της γερουσιαστή Τζόνι Ερνστ. Απέναντί της βρίσκεται ο Τζος Τάρεκ, πρώην αθλητής των Παραολυμπιακών Αγώνων, ο οποίος δίνει έμφαση στη διακομματική συνεργασία. Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν οριακή διαφορά και η πολιτεία θεωρείται μία από τις πλέον κρίσιμες της αναμέτρησης.
Μέιν
Οι Δημοκρατικοί χρειάστηκε να αναζητήσουν νέο υποψήφιο μετά την αποχώρηση του Γκράχαμ Πλάτνερ, ο οποίος αντιμετώπισε καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση, τις οποίες αρνήθηκε. Το κόμμα συσπειρώθηκε γύρω από τον Τρόι Τζάκσον, πρώην υλοτόμο και πολιτειακό βουλευτή που διατηρεί προοδευτικές θέσεις.
Ο 58χρονος Τζάκσον αντιμετωπίζει τη Ρεπουμπλικανή γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς, μια μετριοπαθή πολιτικό που συχνά διαφοροποιείται από την ηγεσία του κόμματός της. Η Κόλινς εκλέγεται από το 1996 και έχει επανεκλεγεί με άνεση, παρότι το Μέιν στηρίζει συχνά Δημοκρατικούς υποψηφίους στις προεδρικές εκλογές. Οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δίνουν μικρό προβάδισμα στον Τζάκσον.
Τζόρτζια
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Τζον Όσοφ διεκδικεί την επανεκλογή του απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο βουλευτή Μάικ Κόλινς, ο οποίος έχει την υποστήριξη του Τραμπ. Η Τζόρτζια έχει εξελιχθεί σε μία από τις σημαντικότερες αμφίρροπες πολιτείες των τελευταίων εκλογικών αναμετρήσεων.
Ο Τραμπ κέρδισε την πολιτεία με μικρή διαφορά στις προεδρικές εκλογές του 2024, ενώ ο Όσοφ είχε επικρατήσει οριακά το 2021. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής θεωρείται πιθανός υποψήφιος για το χρίσμα του κόμματός του στις εκλογές του 2028.
Ο Κόλινς έχει υιοθετήσει ιδιαίτερα επιθετικό ύφος στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Στο παρελθόν δέχθηκε επικρίσεις για τον ισχυρισμό ότι ο Τζο Μπάιντεν είχε δώσει εντολή για την απόπειρα δολοφονίας του Τραμπ, ενώ πρόσφατα βρέθηκε αντιμέτωπος με αντιδράσεις για ρατσιστικές αναρτήσεις πρώην συνεργάτη του. Οι περισσότερες δημοσκοπήσεις δίνουν προβάδισμα στον Όσοφ.
Οχάιο
Ο Δημοκρατικός πρώην γερουσιαστής Σέροντ Μπράουν ελπίζει ότι οι ψηφοφόροι θα θυμηθούν την έμφαση που έδωσε στην οικονομία κατά την προηγούμενη θητεία του. Ο Μπράουν είχε χάσει από τον Ρεπουμπλικάνο Μπέρνι Μορένο το 2024, όταν ο Τραμπ κέρδισε το Οχάιο με διαφορά 11 μονάδων.
Τώρα διεκδικεί την έδρα απέναντι στον Ρεπουμπλικάνο Τζον Χάστεντ, ο οποίος διορίστηκε το 2025 μετά την παραίτηση του Τζέι Ντι Βανς, προκειμένου να αναλάβει την αντιπροεδρία των ΗΠΑ. Παρότι το Οχάιο ψηφίζει σταθερά Ρεπουμπλικάνους την τελευταία δεκαετία, οι δημοσκοπήσεις δίνουν στον Μπράουν προβάδισμα τριών έως τεσσάρων μονάδων. Ο νικητής θα ολοκληρώσει τη θητεία του Βανς, έως τον Ιανουάριο του 2029.
Νιου Χάμσαϊρ
Ο Δημοκρατικός Κρις Πάπας αντιμετωπίζει τον Ρεπουμπλικάνο Τζον Σουνούνου, ο οποίος είχε διατελέσει γερουσιαστής από το 2003 έως το 2009. Ο Πάπας θεωρείται φαβορί στη συγκεκριμένη αναμέτρηση και, εφόσον επικρατήσει, θα μπορούσε να γίνει ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που εκλέγεται στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι εννέα αυτές πολιτείες θα αποτελέσουν το επίκεντρο της εκλογικής βραδιάς. Οι μικρές διαφορές στις δημοσκοπήσεις, οι εσωκομματικές αντιπαραθέσεις και η στάση των ανεξάρτητων ψηφοφόρων αναμένεται να καθορίσουν το αποτέλεσμα. Τελικά, ο έλεγχος της Γερουσίας μπορεί να κριθεί σε λίγες χιλιάδες ψήφους, σε πολιτείες όπου η πολιτική ισορροπία παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη.
