Ο μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου της Ευρώπης θα συνεχίσει να εκμεταλλεύεται τους πόρους πετρελαίου και φυσικού αερίου της Θάλασσας του Μπάρεντς, ανεξάρτητα από την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) για ένα μορατόριουμ στην εξερεύνηση υδρογονανθράκων στην Αρκτική.
Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, η Νορβηγία έγινε ο μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου στην Ευρώπη, καλύπτοντας περίπου το 30% της ζήτησης φυσικού αερίου τόσο της Ευρωπαϊκής Ένωσης όσο και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πέρυσι, η παραγωγή φυσικού αερίου της Νορβηγίας ήταν κοντά σε ιστορικό υψηλό και η παραγωγή πετρελαίου έφτασε στο υψηλότερο επίπεδό της από το 2009. Ωστόσο, σύμφωνα με επίσημες προβλέψεις, η παραγωγή θα μειωθεί απότομα μετά το 2030, εκτός εάν ανακαλυφθούν και αναπτυχθούν νέοι πόροι.
«Στο τρέχον γεωπολιτικό και ασφαλιστικό πλαίσιο και δεδομένης της κατάστασης των πόρων, πιστεύω ότι η συνεχιζόμενη δραστηριότητα στη Θάλασσα του Μπάρεντς εξυπηρετεί τόσο τα νορβηγικά όσο και τα ευρωπαϊκά συμφέροντα», δήλωσε ο Άασλαντ στο Reuters πριν από το συνέδριο ONS, μιας από τις κύριες ενεργειακές συγκεντρώσεις της Νορβηγίας.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση υποστηρίζει επί του παρόντος την απαγόρευση νέων γεωτρήσεων στην Αρκτική για περιβαλλοντικούς λόγους, αλλά εξετάζει το ενδεχόμενο αναθεώρησης αυτής της πολιτικής εν μέσω ανησυχιών για την ενεργειακή ασφάλεια.
Ο Άασλαντ δήλωσε ότι η Νορβηγία σχεδιάζει να διατηρήσει την παραγωγή και τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου σε σχεδόν τρέχοντα επίπεδα μέχρι τουλάχιστον το 2035 και η παραγωγή στη Θάλασσα του Μπάρεντς θα διαδραματίσει βασικό ρόλο.
«Εάν η Νορβηγία πρόκειται να παραμείνει μακροπρόθεσμος προμηθευτής πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Ευρώπη, τότε η Αρκτική πρέπει να αποτελέσει μέρος αυτής της συζήτησης», δήλωσε ο υπουργός.
Η Νορβηγία έχει υποστηρίξει σε συνομιλίες με Ευρωπαίους αξιωματούχους ότι οι περιοχές της Θάλασσας του Μπάρεντς που είναι ανοιχτές σε πετρελαϊκές δραστηριότητες είναι, όπως και η Βόρεια Θάλασσα, χωρίς πάγους και επομένως λιγότερο εκτεθειμένες στον κίνδυνο πετρελαιοκηλίδων και άλλων περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Η κυβέρνηση στο Όσλο υποστηρίζει επίσης ότι η εκμετάλλευση των πόρων βοηθά στη διατήρηση θέσεων εργασίας και κοινοτήτων στις βόρειες περιοχές που συνορεύουν με τη Ρωσία.
Ο Άασλαντ πιστεύει ότι τα επιχειρήματα της Νορβηγίας ακούγονται στις Βρυξέλλες, αλλά τόνισε ότι είναι κυριαρχικό δικαίωμα της χώρας να εκμεταλλεύεται πόρους στη Θάλασσα του Μπάρεντς, ακόμη και αν η ΕΕ συνεχίσει να υποστηρίζει ένα μορατόριουμ.
«Θα αναπτύξουμε αυτές τις περιοχές και στη συνέχεια θα είναι στην ΕΕ η επιλογή του αν θα επιβάλει μορατόριουμ στις αγορές φυσικού αερίου ή πετρελαίου», είπε.
Το πετρέλαιο που εξάγεται από την Αρκτική θα μπορούσε να πωληθεί στις παγκόσμιες αγορές, ενώ το φυσικό αέριο θα μπορούσε να εξαχθεί παγκοσμίως ως υγροποιημένο φυσικό αέριο μέσω του εργοστασίου υγροποιημένου φυσικού αερίου Melkøya της Equinor κοντά στο Hammerfest.
Η Νορβηγία δεν θεωρεί πλέον τον εαυτό της ως την «πράσινη μπαταρία» της Ευρώπης
Ο διευθύνον σύμβουλος του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας, Φατίχ Μπιρόλ, κάλεσε επίσης την ΕΕ να επανεξετάσει την αντίθεσή της σε νέα έργα πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αρκτική, υποστηρίζοντας ότι οι μελλοντικές πηγές ενέργειας θα είναι απαραίτητες για την ενεργειακή ασφάλεια της Ευρώπης.
Παράλληλα, η Νορβηγία παράγει πλεόνασμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας τα περισσότερα χρόνια, μέσω του εκτεταμένου δικτύου ταμιευτήρων και ποταμών που τροφοδοτούν υδροηλεκτρικούς σταθμούς. Η ενέργεια εξάγεται στην Ευρώπη μέσω διασυνοριακών καλωδίων.
Η Νορβηγία προηγουμένως παρουσίαζε τον εαυτό της ως την «πράσινη μπαταρία» της Ευρώπης, αλλά ο υπουργός Ενέργειας λέει τώρα ότι αυτή η ιδέα είναι ξεπερασμένη, καθώς η Νορβηγία δεν μπορεί να εξισορροπήσει την ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρικής ενέργειας από μόνη της.
«Ήταν μια λανθασμένη ιδέα», δήλωσε ο Άασλαντ.
Είπε ότι η Νορβηγία δεν θα κατασκευάσει νέες διασυνδέσεις ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά παραμένει προσηλωμένη στη συνεργασία με την Ευρώπη στον ενεργειακό τομέα.
