Λιγότερο από 48 ώρες απομένουν για τις ενδιάμεσες εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, με την αναμέτρηση να εξελίσσεται σε κρίσιμο τεστ για την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ και τη δυνατότητα του προέδρου να διατηρήσει τον έλεγχο του Κογκρέσου. Ρεπουμπλικανοί και Δημοκρατικοί εντείνουν τις τελευταίες προσπάθειες προσέλκυσης ψηφοφόρων, επικεντρώνοντας την προεκλογική τους εκστρατεία στις αμφίρροπες πολιτείες, όπου αναμένεται να κριθεί η έκβαση της αναμέτρησης. Μέχρι στιγμής, περίπου 52 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν ήδη ψηφίσει είτε μέσω της πρόωρης ψηφοφορίας είτε με επιστολική ψήφο, ενώ τα πρώτα στοιχεία συμμετοχής εμφανίζουν ενδείξεις ενισχυμένης κινητοποίησης της δημοκρατικής βάσης.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, οι Δημοκρατικοί εμφανίζουν προβάδισμα στις πολιτείες όπου οι ψηφοφόροι δηλώνουν την κομματική τους προτίμηση κατά την εγγραφή στους εκλογικούς καταλόγους. Παράλληλα, οι δημοσκοπήσεις καταγράφουν μεγαλύτερη κινητοποίηση των υποστηρικτών τους, ενώ αυξημένη είναι η συμμετοχή σε παραδοσιακά δημοκρατικές κομητείες και σε κρίσιμες εκλογικές περιφέρειες. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Τέξας, όπου περίπου 650.000 πολίτες που δεν είχαν ψηφίσει στις τελευταίες προεδρικές εκλογές έχουν ήδη προσέλθει στις κάλπες. Οι μισοί από αυτούς είναι νέοι ισπανόφωνοι ψηφοφόροι, μια πληθυσμιακή ομάδα στην οποία καταγράφεται δυσαρέσκεια για τη σκληρή μεταναστευτική πολιτική του Τραμπ. Ωστόσο, τα στοιχεία της πρόωρης ψηφοφορίας δεν προδικάζουν το τελικό αποτέλεσμα, καθώς παραδοσιακά οι Ρεπουμπλικανοί εμφανίζουν ισχυρότερη συμμετοχή την ημέρα των εκλογών, με φυσική παρουσία στις κάλπες.
Το μεγάλο ερώτημα είναι εάν θα επιβεβαιωθούν οι δημοσκοπήσεις των τελευταίων εβδομάδων, οι οποίες προδιαγράφουν ένα «μπλε κύμα», με ενίσχυση των Δημοκρατικών στη Γερουσία, τη Βουλή των Αντιπροσώπων και τις εκλογές για κυβερνήτες και άλλα πολιτειακά αξιώματα. Οι Δημοκρατικοί χρειάζονται τέσσερις επιπλέον έδρες για να αποκτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας και μόλις τρεις για να εξασφαλίσουν την πλειοψηφία στη Βουλή, σε μια αναμέτρηση που παραμένει ιδιαίτερα αμφίρροπη σε τουλάχιστον επτά πολιτείες. Στο επίκεντρο της προεκλογικής αντιπαράθεσης βρίσκονται ζητήματα που απασχολούν ευρύτερα τους πολίτες στις δυτικές κοινωνίες, όπως το αυξημένο κόστος ζωής, ο πληθωρισμός που περιορίζει την αγοραστική δύναμη των νοικοκυριών και το υψηλό κόστος στέγασης. Την ίδια στιγμή, η προεκλογική εκστρατεία καταγράφει ιστορικό ρεκόρ δαπανών, καθώς το συνολικό κόστος της ανέρχεται στα 11,3 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας την την ακριβότερη στην αμερικανική ιστορία.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αναλάβει προσωπικά το βάρος της προεκλογικής εκστρατείας των Ρεπουμπλικανών, προσπαθώντας με αλλεπάλληλες παρεμβάσεις και περιοδείες να ανατρέψει τις δημοσκοπικές τάσεις. Στο πλαίσιο αυτό, ανακοίνωσε επισκέψεις στο Κάνσας και την Αϊόβα, δύο πολιτείες με ιδιαίτερη σημασία για τη μάχη της Γερουσίας, οι οποίες είχαν ακυρωθεί δύο ημέρες νωρίτερα. Ωστόσο, η πολιτική του επιρροή στο εσωτερικό της συντηρητικής παράταξης παρουσιάζει ρωγμές, καθώς, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρατίθενται, έχει απομακρυνθεί από τμήματα της παραδοσιακής ρεπουμπλικανικής βάσης, ενώ αποστάσεις κρατούν πλέον και ορισμένοι υποστηρικτές του κινήματος MAGA («Make America Great Again»), κυρίως λόγω της στάσης του απέναντι στον πόλεμο στο Ιράν. Ο ίδιος, πάντως, ποντάρει στην προσωπική του πολιτική απήχηση, επιδιώκοντας να επηρεάσει το εκλογικό κλίμα μέχρι την τελευταία στιγμή.
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, το ζήτημα της ηγεσίας παραμένει ανοιχτό, με τον πρώην πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα να έχει αναλάβει ενεργό ρόλο στην προεκλογική κινητοποίηση, πραγματοποιώντας παρεμβάσεις σε πολλές πολιτείες. Παράλληλα, νέα πρόσωπα επιχειρούν να αναδειχθούν σε πρωταγωνιστές της αναμέτρησης. Στο Μίσιγκαν, ο Αμπντούλ Ελ-Σαγέντ διεκδικεί με αξιώσεις την εκλογή του στη Γερουσία, έχοντας βρεθεί στο στόχαστρο του Τραμπ και άλλων συντηρητικών για την καταγωγή και το θρήσκευμά του. Στο Τέξας, ο Τζέιμς Ταλαρίκο επιχειρεί να ανατρέψει τις πολιτικές ισορροπίες σε μια πολιτεία που αποτελεί παραδοσιακό προπύργιο των Ρεπουμπλικανών και παραμένει υπό τον έλεγχό τους εδώ και περίπου τρεις δεκαετίες. Εκεί, μάλιστα, η προεκλογική αντιπαράθεση έχει λάβει ιδιαίτερα προσωπικό χαρακτήρα, με τους δύο αντιπάλους να ανταλλάσσουν επιθέσεις.
Καθώς η αντίστροφη μέτρηση για την εκλογική αναμέτρηση κορυφώνεται, εντείνεται και η ανησυχία για το ενδεχόμενο αμφισβήτησης του αποτελέσματος από τον Ντόναλντ Τραμπ σε περίπτωση ήττας των Ρεπουμπλικανών. Οι πρώτες ενδείξεις προς αυτή την κατεύθυνση, με αναφορές στις εκλογικές διαδικασίες στην Αλάσκα και την Καλιφόρνια, έχουν ήδη προκαλέσει προβληματισμό στους πολιτικούς αναλυτές. Παράλληλα, καθοριστικής σημασίας θεωρείται το πώς θα διαμορφωθεί η σχέση του προέδρου με το Κογκρέσο εάν οι Ρεπουμπλικανοί χάσουν τη μία ή και τις δύο κοινοβουλευτικές πλειοψηφίες. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να περιορίσει τα περιθώρια προώθησης της κυβερνητικής του ατζέντας ή, αντίθετα, να οδηγήσει σε εντονότερη αντιπαράθεση με τα δύο νομοθετικά σώματα, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές διεθνείς προκλήσεις, μεταξύ των οποίων ο πόλεμος στο Ιράν και ο πόλεμος στην Ουκρανία.
