Επιστήμονες από την Ινδία και τη Δανία ανέπτυξαν ένα κοκτέιλ αντισωμάτων που προσφέρει ευρεία προστασία έναντι του δηλητηρίου διαφορετικών ειδών κόμπρας. Πρόκειται για μια εξέλιξη που θα μπορούσε να συμβάλει στην πρόληψη χιλιάδων θανάτων από δαγκώματα φιδιών σε όλο τον κόσμο.
Το δηλητήριο διαφορετικών ειδών κόμπρας περιέχει διαφορετικούς τύπους ενζύμων, τα οποία προσβάλλουν το νευρικό σύστημα, το αίμα ή τους ιστούς, γεγονός που καθιστά δύσκολη την ανάπτυξη μιας ενιαίας θεραπείας. Μόνο στην Ινδία καταγράφονται σχεδόν 50.000 θάνατοι από δαγκώματα φιδιών κάθε χρόνο, σύμφωνα με συντηρητικές εκτιμήσεις, οι οποίες εξακολουθούν να κατατάσσουν τη χώρα στην πρώτη θέση παγκοσμίως ως προς τον αριθμό των θανάτων.
Τα αντιοφικά αντίδοτα που χρησιμοποιούνται σήμερα στα νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο έχουν αρκετά μειονεκτήματα, όπως διαφοροποιήσεις από παρτίδα σε παρτίδα, παρενέργειες και περιορισμένη αποτελεσματικότητα έναντι διαφορετικών ειδών φιδιών. Η παραγωγή αντιδότων με τις υπάρχουσες μεθόδους είναι δαπανηρή και θεωρείται ξεπερασμένη, καθώς βασίζεται στη συλλογή δηλητηρίου από φίδια και στην ανοσοποίηση ζώων, με αποτέλεσμα χαμηλή απόδοση σε ενεργό αντίδοτο.
Στοχευμένη προστασία έναντι διαφορετικών ειδών κόμπρας
Για να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα, οι επιστήμονες δημιούργησαν ένα μείγμα αντισωμάτων που θα μπορούσε να δρα έναντι του δηλητηρίου διαφορετικών ειδών κόμπρας που απαντώνται στην Ινδία. Σε αντίθεση με τα αντιοφικά που χρησιμοποιούνται σήμερα και παράγονται μέσω επαναλαμβανόμενης ανοσοποίησης ζώων, όπως τα άλογα, τα νέα αντισώματα μπορούν, σύμφωνα με τους ερευνητές, να παραχθούν με τη χρήση μικροβιακών συστημάτων.
Οι ερευνητές επισημαίνουν επίσης ότι μπορούν να προστεθούν νέα συστατικά αντισωμάτων, ώστε να διευρυνθεί η προστασία και έναντι άλλων ειδών φιδιών που έχουν σημαντική ιατρική σημασία.
«Η θεραπεία με αντιοφικό δεν έχει ουσιαστικά αλλάξει εδώ και περισσότερα από 100 χρόνια. Αυτό είναι το μόνο αντίδοτο επόμενης γενιάς που διαθέτουμε σήμερα και θα μπορούσε να αντιμετωπίσει το πρόβλημα των δαγκωμάτων φιδιών στην Ινδία», δήλωσε ο Κάρτικ Σουναγκάρ, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Science Translational Medicine».
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές εξέθεσαν καμηλοειδή, μια ομάδα ζώων στην οποία ανήκουν μεταξύ άλλων τα αλπάκα και τα λάμα, σε δηλητήριο από διαφορετικά είδη κόμπρας στην Ινδία. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι στο αίμα των ζώων εμφανίστηκαν σύντομα αντισώματα που μπορούσαν να εξουδετερώσουν σχετικές τοξίνες του δηλητηρίου. Στη συνέχεια διαπίστωσαν ότι τα αντισώματα αυτά μπορούν να απομονωθούν και να παραχθούν μαζικά στο εργαστήριο με τη χρήση μικροβιακών κυττάρων.
«Η έρευνα αυτή παρέχει ένα σχέδιο για το πώς μπορούν να προσαρμοστούν τα ανασυνδυασμένα αντιοφικά αντίδοτα στις διαφορετικές περιοχές του κόσμου, με στόχευση των οικογενειών τοξινών που προκαλούν τις σοβαρότερες επιπτώσεις από τα τοπικά είδη φιδιών», δήλωσε ο Αντρέας Λάουσεν, επίσης συγγραφέας της μελέτης από το Τεχνικό Πανεπιστήμιο της Δανίας.
Πέντε νανοαντισώματα σε ένα «κοκτέιλ»
Οι ερευνητές ανέπτυξαν ένα κοκτέιλ αποτελούμενο από πέντε μικροσκοπικά τμήματα αντισωμάτων, τα οποία ονομάζονται νανοσώματα. Τα τμήματα αυτά μπορούν να προσδεθούν στις τοξίνες που περιέχονται στο δηλητήριο των διαφορετικών ειδών κόμπρας που εξετάστηκαν. Διαπιστώθηκε ότι το κοκτέιλ μπορούσε να εξουδετερώσει τη δράση του δηλητηρίου και να εμποδίσει τις τοξίνες να προσδεθούν στους στόχους τους στον οργανισμό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το κοκτέιλ κατάφερε να αποτρέψει τον θάνατο των ποντικών ακόμη και όταν χορηγήθηκε 30 λεπτά μετά την έγχυση του δηλητηρίου.
«Δείξαμε ότι είναι δυνατό να εξουδετερωθεί το δηλητήριο με πολύ μικρές ποσότητες προσεκτικά επιλεγμένων και τροποποιημένων αντισωμάτων. Αυτό θα μπορούσε δυνητικά να συμβάλει στην αντιμετώπιση ορισμένων από τις ανησυχίες σχετικά με το κόστος και την ασφάλεια που συνδέονται με τη χορήγηση μεγάλων ποσοτήτων αντισωμάτων», δήλωσε ο Δρ. Σουναγκάρ.
Πηγή: Independent
