Ένα μέχρι πρόσφατα άγνωστο σχέδιο του Ιταλού ζωγράφου και χαράκτη του 18ου αιώνα Canaletto πρόκειται να πωληθεί σε δημοπρασία στην Αγγλία την επόμενη εβδομάδα με την αξία του να εκτιμάται σε 53.000 έως 79.000 δολάρια. Το σκίτσο έρχεται στο φως μετά από δύο αιώνες που φαίνεται να ανήκε στη συλλογή μιας μόνο οικογένειας.
Πρόκειται για μια φανταστική αρχιτεκτονική σκηνή, a capriccio που θα πωληθεί από τον οίκο δημοπρασιών Mallams στην Οξφόρδη στις 21 Οκτωβρίου. Το έργο έχει πιστοποιηθεί από τον ειδικό στον Canaletto, Τσαρλος Μπέντινγκτον και χρονολογείται μεταξύ 1746 και 1755, όταν ο Βενετσιάνος καλλιτέχνης εργαζόταν στην Αγγλία.
Απεικονίζει μια ερειπωμένη αναγεννησιακή στοά με αμπέλια και δέντρα σε μία ετοιμόρροπη λιθοδομή δίπλα σε μια υδάτινη οδό που διασχίζεται από μια ξύλινη πεζογέφυρα, έναν στρογγυλό πύργο με επιγραφή στο πίσω μέρος «Ένα δώρο από τον κ. Κανάλ γνωστό ως Καναλέτι».
Αν και σήμερα ο Canaletto εκτιμάται κυρίως για τις απεικονίσεις της Βενετίας και του Λονδίνου, ο ίδιος ο ζωγράφος ίσως να ήταν περισσότερο περήφανος για τα «capricci» του —έργα που πηγάζουν από τη φαντασία— τα οποία έχαιραν μεγαλύτερης εκτίμησης, ιδίως από τους Ιταλούς συγχρόνους του, αναφέρει ο οίκος δημοπρασιών Mallams στην περιγραφή του έργου.
Το εντυπωσιακό αυτό σκίτσο, το οποίο δεν είχε καταγραφεί προηγουμένως, αντιστοιχεί —με πολυάριθμες μικρές παραλλαγές— σε έναν πίνακα που εμφανίστηκε για τελευταία φορά στον οίκο Christie’s στο Λονδίνο, στις 8 Δεκεμβρίου 1995.
Το έργο ήταν για αιώνες σε ιδιωτική συλλογή. Τον 18ο ήταν στη συλλογη του Τσαρλς Μπέρνεϊ, ιστορικού της μουσικής, συνθέτη και μουσικού και μέσω διαδοχής, περιήλθε στον γιο του, Τσαρλς Παρ Μπέρνεϊ αρχιδιάκονο του Σεντ Άλμπανς και του Κόλτσεστερ και από εκεί, μέσω των οικογενειών Μπέρνεϊ και Κόμιν στον σημερινό κάτοχο.
