Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας Ρίκι Χάτον, ευρέως γνωστός με το παρατσούκλι «The Hitman», πέθανε σε ηλικία 46 ετών. Το σώμα του Χάτον βρέθηκε την Κυριακή στο σπίτι του στο Μάντσεστερ, προκαλώντας θλίψη στον κόσμο της πυγμαχίας και τους οπαδούς του. Η Αστυνομία του Μάντσεστερ ειδοποιήθηκε από έναν πολίτη να μεταβεί στην οδό Bowlacre Road, Hyde, Tameside, το πρωί της Κυριακής, όπου εντόπισαν το σώμα ενός 46χρονου άνδρα.
Ένας εκπρόσωπος ανέφερε: «Προς το παρόν δεν υπάρχουν υποψίες για ύποπτες συνθήκες». Η δήλωση αυτή παρέχει μια πρώτη εικόνα της συσχέτισης με το τραγικό συμβάν, αφήνοντας ανοιχτά ερωτήματα που μέλλεται να απαντηθούν από τις αρμόδιες αρχές.
Η καριέρα του Χάτον ήταν γεμάτη επιτυχίες και εντάσεις, καθώς κατέκτησε παγκόσμιους τίτλους σε δύο διαφορετικές κατηγορίες, light-welterweight και welterweight. Η άνοδος του στο προσκήνιο της επαγγελματικής πυγμαχίας ήταν εντυπωσιακή, καταγράφοντας ένα ρεκόρ 43-0 μέχρι την ήττα του από τον Floyd Mayweather Jr το 2007. Σε έναν από τους τελευταίους μεγάλους αγώνες του, ηττήθηκε και από τον Μάνι Πακιάο, συνεχίζοντας να αποτελεί σημείο αναφοράς για τους συναδέλφους του.
Η ανακοίνωση της επιστροφής του τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, όπου θα αγωνιζόταν με τον Eisa Al Dah στο Ντουμπάι, αποτέλεσε αφορμή για συζητήσεις και προσδοκίες. Αν και υπήρχαν απορίες για την πλήρη αναγνώριση του αγώνα, οι διοργανωτές διαβεβαίωναν ότι θα ήταν επαγγελματικός. Ο Ρίκι Χάτον είχε δοκιμάσει την τύχη του ξανά στον επαγγελματικό κόσμο το 2012, αλλά αντιμετώπισε απογοητεύσεις, όπως την ήττα του από τον Βιτσέσλαφ Σεντσένκο. Ωστόσο, η αγάπη του για το άθλημα παρέμενε άσβεστη, συνεχίζοντας με έναν αγώνα επίδειξης κατά του Μάρκο Αντόνιο Μπαρέρα το 2022.
Η ανακοίνωση του θανάτου του συγκλόνισε τον βρετανικό αθλητικό κόσμο, με πολλούς από τους συναδέλφους του να αποδίδουν φόρο τιμής. Ο αστέρας της πυγμαχίας Τάισον Φιούρι δήλωσε: «Αναπαύσου εν ειρήνη, θρύλε. Θα υπάρχει μόνο ένας Ricky Hatton. Δεν μπορώ να το πιστέψω, ήταν τόσο νέος», εκφράζοντας την ευρύτερη θλίψη που προκάλεσε η απώλεια μιας τόσο εμβληματικής προσωπικότητας.
