Η αποστολή της Blue Origin σηματοδοτεί την 11η επανδρωμένη πτήση του διαστημοπλοίου New Shepard και θα μεταφέρει έξι γυναίκες πέρα από την ατμόσφαιρα της Γης για μια εμπειρία μηδενικής βαρύτητας
Σήμερα, Δευτέρα, η Κέιτι Πέρι, Γκέιλ Κινγκ και τέσσερις ακόμη γυναίκες θα συμμετάσχουν στο πρώτο πλήρωμα που αποτελείται αποκλειστικά από γυναίκες σε μια εμπορική διαστημική πτήση. Το ταξίδι, που διοργανώνεται από την Blue Origin — εταιρεία διαστημικής εξερεύνησης που ιδρύθηκε από τον Jeff Bezos — υπόσχεται να προσφέρει στις έξι συμμετέχουσες μια μοναδική θέα της Γης και μερικά λεπτά σε κατάσταση έλλειψης βαρύτητας.
Θα είναι η 31η αποστολή του πυραύλου New Shepard και η 11η επανδρωμένη πτήση του σκάφους. Η πτήση αναμένεται να διαρκέσει περίπου 11 λεπτά και η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από την πολιτεία του Τέξας στις Ηνωμένες Πολιτείες, στις 10:30 π.μ. ώρα Βραζιλίας. Ολόκληρη η αποστολή θα μεταδοθεί ζωντανά μέσω των κοινωνικών δικτύων και των επίσημων καναλιών της Blue Origin.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης, οι επιβάτιδες θα αιωρούνται για περίπου τέσσερα λεπτά σε μηδενική βαρύτητα, αφού διασχίσουν τη γραμμή Kármán — το συμβολικό όριο ανάμεσα στην ατμόσφαιρα της Γης και το διάστημα, σε ύψος 100 χιλιομέτρων.
Τις προηγούμενες ημέρες της εκτόξευσης, το πλήρωμα συμμετείχε σε εικονικές συναντήσεις και, ήδη στον χώρο εκτόξευσης, θα λάβει τις τελικές οδηγίες. Οι συμμετέχουσες θα γνωρίσουν τον εξοπλισμό, θα δοκιμάσουν τις εξατομικευμένες στολές τους και θα κάνουν προσομοιώσεις μέσα σε μια κάψουλα πανομοιότυπη με την επίσημη.
Η κάψουλα διαθέτει έξι καθίσματα τοποθετημένα σε κύκλο, το καθένα με το δικό του παράθυρο για να θαυμάζουν την καμπυλότητα της Γης. Η πτήση είναι πλήρως αυτοματοποιημένη, χωρίς την ανάγκη πιλότου. Σε περίπτωση αλλαγής απόφασης, οποιοδήποτε μέλος του πληρώματος μπορεί να αποχωρήσει έως και 2 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα πριν την εκτόξευση, λέγοντας τις λέξεις-κλειδιά “time out” ή “δεν θα πετάξω”.
Το σκάφος φτάνει ταχύτητα τριπλάσια της ταχύτητας του ήχου πριν ξεκινήσει την επιστροφή του στη Γη, όπου θα προσγειωθεί ομαλά με τη βοήθεια αλεξίπτωτων. Η εκτόξευση εγκρίθηκε μόνο μετά από 16 επιτυχημένες δοκιμαστικές πτήσεις από το 2021.
Σκοπός της, σύμφωνα με τη Blue Origin, είναι να εμπνεύσει τις μελλοντικές γενιές και να προβάλλει τη γυναικεία παρουσία στο διάστημα, για πρώτη φορά μετά την ιστορική αποστολή της Βαλεντίνα Τερέσκοβα το 1963.
