Η ηπατική στεάτωση, γνωστή και ως «μη αλκοολική λιπώδης διήθηση του ήπατος», είναι μια πάθηση που συναντάται όλο και πιο συχνά στον πληθυσμό.
Αυτή η κατάσταση όχι μόνο επηρεάζει την υγεία του ήπατος, αλλά σύμφωνα με μια νέα αμερικανική μελέτη, συνδέεται επίσης με ένα αυξημένο κίνδυνο καρδιοαγγειακών επεισοδίων, όπως το έμφραγμα.
Συσχέτιση μεταξύ ηπατικής στεάτωσης και καρδιοαγγειακών κινδύνων
Ερευνητές από το Ινστιτούτο Καρδιολογίας και Αγγείων του Mass General Brigham στη Μασαχουσέτη διαπίστωσαν ότι τα άτομα με ηπατική στεάτωση είναι πιο πιθανό να έχουν εύθραυστες αθηρωματικές πλάκες στις αρτηρίες της καρδιάς τους.
Αυτές οι πλάκες είναι υπεύθυνες για την αύξηση των καρδιοαγγειακών κινδύνων. Σύμφωνα με τα ευρήματα της μελέτης, οι ασθενείς με ηπατική στεάτωση διατρέχουν σχεδόν διπλάσιο κίνδυνο καρδιαγγειακών επεισοδίων σε σύγκριση με εκείνους που δεν νοσούν από την πάθηση.
Ο Γιαν Μπρέντελ, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Κέντρο Ερευνών Καρδιαγγειακής Απεικόνισης, σημειώνει: «Η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος δεν είναι μόνο μια ηπατική πάθηση, αλλά και ένας σημαντικός δείκτης κινδύνου για καρδιοπάθεια.
Η νόσος αυτή μπορεί να ανιχνευθεί μέσω συνήθων αξονικών τομογραφιών καρδιάς, γεγονός που επιτρέπει την έγκαιρη προληπτική θεραπεία».
Η μέθοδος και τα ευρήματα
Η μελέτη αξιολόγησε δεδομένα από 3,637 συμμετέχοντες του PROMISE trial, μιας ευρείας πολυκεντρικής έρευνας που περιλάμβανε ασθενείς με πόνο στο στήθος.
Οι συμμετέχοντες υπεβλήθησαν σε αξονική τομογραφία (CT scan) της καρδιάς για να μετρηθεί ο όγκος και η σύσταση των αθηρωματικών πλακών τους. Ταυτόχρονα, έγινε αξιολόγηση της παρουσίας ηπατικής στεάτωσης, καθώς τμήματα του ήπατος απεικονίζονται σε αυτές τις εξετάσεις.
Από τα αποτελέσματα προέκυψε ότι λίγο πάνω από το 25% των συμμετεχόντων είχαν ηπατική στεάτωση. Οι εξετάσεις αποκάλυψαν ότι οι ασθενείς με ηπατική στεάτωση παρουσίαζαν σημαντικά αυξημένο όγκο και φορτίο εύθραυστων αθηρωματικών πλακών σε σχέση με τους υπόλοιπους συμμετέχοντες—κατά 24% και 15% αντίστοιχα. Αυτές οι πλάκες συνδέονται με τον αυξημένο κίνδυνο ρήξης και δημιουργίας θρόμβων.
Παράγοντες κινδύνου και συνέπειες
Κατά τη διάρκεια της μέσης παρακολούθησης 25 μηνών, οι ασθενείς με ηπατική στεάτωση εμφάνισαν συχνότερα σοβαρά καρδιοαγγειακά συμβάντα, όπως έμφραγμα και νοσηλεία λόγω ασταθούς στηθάγχης, σε σύγκριση με εκείνους που δεν είχαν στεάτωση (4,1% έναντι 2,5%).
Αξιοσημείωτο είναι ότι ακόμα και μετά την προσαρμογή για άλλους καρδιοαγγειακούς παράγοντες κινδύνου, η ηπατική στεάτωση συνδέθηκε με 69% υψηλότερο κίνδυνο σοβαρών καρδιοαγγειακών επεισοδίων.
Μελλοντικές προοπτικές έρευνας
Είναι σαφές ότι τα ευρήματα αυτής της μελέτης προσθέτουν μια νέα διάσταση στην κατανόηση της ηπατικής στεάτωσης, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για προληπτική αντιμετώπιση.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι απαιτούνται επιπλέον μελέτες για να ερευνηθούν εναλλακτικές θεραπείες, όπως οι στατίνες υψηλής έντασης ή οι αγωνιστές υποδοχέων GLP-1, προκειμένου να μειωθεί το φορτίο της επικίνδυνης πλάκας σε ασθενείς με ηπατική στεάτωση.
