Αντίθετα με την πτωτική τάση που καταγράφεται στο πετρέλαιο, οι τιμές του φυσικού αερίου κινούνται ανοδικά, κερδίζοντας έδαφος προς τα 80 ευρώ ανά μεγαβατώρα.
Η άνοδος αποδίδεται στις ανησυχίες για τα επίπεδα των αποθεμάτων και τις προοπτικές εφοδιασμού της Ευρώπης ενόψει του χειμώνα. Τα συμβόλαια φυσικού αερίου διαπραγματεύονται σε τιμές κοντά στα 78 ευρώ/MWh στο χρηματιστήριο ενέργειας της Ολλανδίας, την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου 2026. Τα επίπεδα αυτά πλησιάζουν τα υψηλότερα των τελευταίων τρεισήμισι και πλέον ετών, καθώς οι παράγοντες της αγοράς αξιολογούν τη δυνατότητα της περιοχής να καλύψει τη ζήτηση τους επόμενους μήνες.
Καθοριστικός παράγοντας για τις εξελίξεις στην αγορά είναι η κατάσταση των ευρωπαϊκών αποθηκών φυσικού αερίου. Η Ευρώπη εισέρχεται στον χειμώνα με τα αποθέματά της στα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων δύο δεκαετιών, ενώ οι υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης είναι γεμάτες κατά περίπου 68%. Η χαμηλή πληρότητα περιορίζει τα περιθώρια ασφαλείας σε περίπτωση αυξημένης κατανάλωσης κατά τη διάρκεια της χειμερινής περιόδου. Οι ανάγκες για θέρμανση αναμένεται να αυξηθούν κατακόρυφα όταν επικρατήσουν χαμηλότερες θερμοκρασίες, ιδιαίτερα στις βόρειες χώρες της Ευρώπης. Παράλληλα, οι παρατεταμένες διαταραχές στις προμήθειες υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τον Περσικό Κόλπο, σε συνδυασμό με τους πρωτοφανείς καύσωνες του καλοκαιριού, έχουν περιορίσει σημαντικά τις δυνατότητες αναπλήρωσης των αποθεμάτων.
Η εξέλιξη αυτή έχει εντείνει τις ανησυχίες για την επάρκεια των διαθέσιμων ποσοτήτων κατά τους χειμερινούς μήνες. Στην αγορά παραμένει επίσης ο παράγοντας της ζήτησης από την Ασία και άλλους αγοραστές. Η ισχυρή ζήτηση ενδέχεται να εντείνει τον ανταγωνισμό για τα φορτία LNG όταν επικρατήσουν ψυχρότερες καιρικές συνθήκες, περιορίζοντας τις διαθέσιμες ποσότητες για την ευρωπαϊκή αγορά. Οι επενδυτές αναμένουν, παράλληλα, σαφέστερες ενδείξεις σχετικά με τα σχέδια της Γερμανίας για την αγορά φυσικού αερίου. Τυχόν αύξηση των αγορών από τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης θα μπορούσε να ενισχύσει περαιτέρω τις τιμές, δεδομένης της περιορισμένης παγκόσμιας προσφοράς.
Η Γερμανία συγκαταλέγεται στις χώρες με τα χαμηλότερα ποσοστά πληρότητας στις αποθήκες φυσικού αερίου, τα οποία διαμορφώνονται περίπου στο 56%. Το επίπεδο αυτό αποτελεί πρόσθετο παράγοντα που παρακολουθούν οι συμμετέχοντες στην αγορά καθώς πλησιάζει η περίοδος υψηλότερης κατανάλωσης.
