Η τιμή του πετρελαίου Brent επέστρεψε κάτω από το όριο των 100 δολαρίων ανά βαρέλι, καθώς οι αγορές αξιολογούν τις τελευταίες εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, την πορεία των σαουδαραβικών εξαγωγών και τη διπλωματική κινητικότητα γύρω από τον πόλεμο του Ιράν. Το Brent είχε πλησιάσει τα 110 δολάρια την προηγούμενη εβδομάδα, όμως στη συνέχεια άρχισε να υποχωρεί, καθώς ενισχύθηκαν οι ενδείξεις ότι η προσφορά πετρελαίου μπορεί να διατηρηθεί σε σχετικά σταθερά επίπεδα.
Νωρίτερα, η τιμή του Brent υποχώρησε έως τα 99,39 δολάρια ανά βαρέλι, σημειώνοντας ημερήσια πτώση 4,54%. Παράλληλα, το αμερικανικό αργό WTI διαμορφώθηκε στα 95,66 δολάρια ανά βαρέλι. Η πτώση αντανακλά τόσο τις εξελίξεις στις εξαγωγές της Σαουδικής Αραβίας όσο και τις προσδοκίες για διπλωματική πρόοδο στις επαφές που αφορούν τον πόλεμο του Ιράν.
Το Brent κάτω από τα 100 δολάρια και ο ρόλος της Σαουδικής Αραβίας
Η εικόνα των σαουδαραβικών εξαγωγών έχει εξελιχθεί σε έναν από τους σημαντικότερους παράγοντες για την αγορά πετρελαίου. Η Σαουδική Αραβία αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς παγκοσμίως, ενώ οποιαδήποτε διαταραχή στις υποδομές ή στις θαλάσσιες μεταφορές της μπορεί να επηρεάσει άμεσα την παγκόσμια προσφορά και, κατ’ επέκταση, τις τιμές.
Μετά τις επιθέσεις των Χούθι, οι οποίες δημιούργησαν προβλήματα στη μεταφορά αργού μέσω του αγωγού East-West προς την Ερυθρά Θάλασσα, η Saudi Aramco φαίνεται να αυξάνει τις φορτώσεις από τερματικούς σταθμούς στον Περσικό Κόλπο. Η κίνηση αυτή δείχνει ότι το Ριάντ επιχειρεί να διατηρήσει απρόσκοπτες τις εξαγωγές, παρά τις πιέσεις στις υποδομές και τις αυξημένες γεωπολιτικές εντάσεις.
Σύμφωνα με στοιχεία της TankerTrackers.com, τα οποία επικαλείται το Reuters, η Aramco φόρτωσε την Κυριακή περίπου 14 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου σε επτά πολύ μεγάλα δεξαμενόπλοια, γνωστά ως VLCC, από λιμάνια στον Περσικό Κόλπο. Πρόκειται για ένδειξη ότι η Σαουδική Αραβία εξακολουθεί να διαθέτει σημαντική εξαγωγική δυναμικότητα και προσπαθεί να καθησυχάσει την αγορά σχετικά με τη διαθεσιμότητα πετρελαίου.
Παράλληλα, οι σαουδαραβικές ροές μέσω του Στενού του Ορμούζ έχουν αυξηθεί σημαντικά. Αναλυτές της JPMorgan αναφέρουν ότι οι ροές έφτασαν κατά μέσο όρο τα 2,9 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τις τελευταίες έξι ημέρες, έναντι μόλις 700.000 βαρελιών την ημέρα τον Αύγουστο. Η αύξηση αυτή περιορίζει, τουλάχιστον προσωρινά, τους φόβους για μεγάλη διαταραχή στην προσφορά.
Τα στρατηγικά αποθέματα στο επίκεντρο των G7
Παράλληλα με τις εξελίξεις στη Σαουδική Αραβία, ιδιαίτερη σημασία έχουν οι επόμενες κινήσεις των χωρών της G7. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε ότι οι χώρες της ομάδας θα πραγματοποιήσουν μέσα στις επόμενες εβδομάδες συνάντηση αφιερωμένη στην ενεργειακή κρίση. Στόχος είναι η ενίσχυση του συντονισμού και η διασφάλιση επαρκών ενεργειακών προμηθειών.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg, στο επίκεντρο των συζητήσεων αναμένεται να βρεθεί το ενδεχόμενο απελευθέρωσης στρατηγικών αποθεμάτων ενέργειας. Εξετάζεται επίσης η πιθανότητα άρσης ορισμένων περιορισμών, όπως είχε συμβεί και σε προηγούμενες περιόδους έντονης αναταραχής στις αγορές.
Μια συντονισμένη απελευθέρωση αποθεμάτων θα μπορούσε να ενισχύσει την προσφορά αργού σε μια περίοδο κατά την οποία οι γεωπολιτικές εξελίξεις περιορίζουν τις διαθέσιμες ποσότητες. Ένα τέτοιο μέτρο θα λειτουργούσε πιθανότατα ως ανάχωμα σε νέα άνοδο των τιμών, ιδιαίτερα αν συνοδευόταν από ενδείξεις αποκλιμάκωσης στη Μέση Ανατολή.
Ωστόσο, τα περιθώρια παρέμβασης δεν είναι απεριόριστα. Τα αμερικανικά στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου έχουν ήδη υποχωρήσει σε ιδιαίτερα χαμηλό επίπεδο. Σύμφωνα με στοιχεία του αμερικανικού υπουργείου Ενέργειας, διαμορφώθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα στα 284,6 εκατομμύρια βαρέλια, στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 1982. Το γεγονός αυτό περιορίζει την αποτελεσματικότητα μιας νέας μεγάλης απελευθέρωσης αποθεμάτων και αυξάνει την ανάγκη για προσεκτικές πολιτικές αποφάσεις.
Η διπλωματική κινητικότητα και οι επαφές Τραμπ
Ο τρίτος βασικός παράγοντας που επηρεάζει την αγορά πετρελαίου είναι η διπλωματική κινητικότητα στη Νέα Υόρκη, όπου πραγματοποιείται η Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ. Ο Ντόναλντ Τραμπ αναμένεται να συναντηθεί με ηγέτες ή υπουργούς Εξωτερικών των έξι χωρών του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου: τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Ομάν.
Κεντρικό θέμα των επαφών αναμένεται να είναι ο πόλεμος του Ιράν και ο σχεδιασμός για την επόμενη ημέρα. Σύμφωνα με το Reuters, οι συζητήσεις θα επικεντρωθούν στη μεταπολεμική στρατηγική των Ηνωμένων Πολιτειών, ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι ελπίζει πως η σύγκρουση βρίσκεται προς το τέλος της και ότι η Τεχεράνη επιθυμεί μια συμφωνία.
Για την αγορά πετρελαίου, οποιαδήποτε ένδειξη προόδου στις διαπραγματεύσεις μπορεί να έχει άμεσο αντίκτυπο. Μια πιθανή αποκλιμάκωση θα περιόριζε το γεωπολιτικό ασφάλιστρο που έχει ενσωματωθεί στις τιμές του αργού και θα μείωνε τους φόβους για νέες διαταραχές στις εξαγωγές από τη Μέση Ανατολή.
Παρά τα σημάδια αποκλιμάκωσης, οι κίνδυνοι για την προσφορά παραμένουν υψηλοί. Οι επιθέσεις των Χούθι, οι πιέσεις στις ενεργειακές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας και η αβεβαιότητα γύρω από τον πόλεμο του Ιράν εξακολουθούν να δημιουργούν ένα ιδιαίτερα ευμετάβλητο περιβάλλον.
Η επιστροφή του Brent κάτω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι δείχνει ότι οι αγορές αναγνωρίζουν τις ενδείξεις σταθεροποίησης της προσφοράς και τις πιθανότητες διπλωματικής προόδου. Ωστόσο, η πορεία του πετρελαίου θα εξαρτηθεί από το κατά πόσο θα διατηρηθούν οι σαουδαραβικές εξαγωγές, ποιες αποφάσεις θα λάβουν οι χώρες της G7 και αν οι επαφές για τον πόλεμο του Ιράν θα οδηγήσουν σε ουσιαστική αποκλιμάκωση.
