Τέσσερις Ιταλοί στρατιώτες τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια άσκησης του ΝΑΤΟ με πραγματικά πυρά στη Λετονία, όταν ριπή πολυβόλου από ιταλικό τεθωρακισμένο όχημα φέρεται να έπληξε κατά λάθος ένα δεύτερο όχημα, στο οποίο επέβαιναν οι στρατιώτες.
Το περιστατικό σημειώθηκε το απόγευμα της Παρασκευής 25 Σεπτεμβρίου, στην περιοχή εκπαίδευσης της Άνταζι, όπου βρίσκεται η βάση του ΝΑΤΟ. Η άσκηση πραγματοποιούνταν στο πλαίσιο της αποστολής Forward Land Forces, η οποία έχει ως στόχο την ενίσχυση της αποτρεπτικής και αμυντικής ικανότητας της Συμμαχίας στην ανατολική πτέρυγα.
Ένας από τους τραυματίες νοσηλεύεται σε σοβαρότερη κατάσταση, χωρίς ωστόσο να διατρέχει κίνδυνο η ζωή του. Οι υπόλοιποι τρεις στρατιώτες είναι καλά στην υγεία τους, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα διαθέσιμες πληροφορίες.
Η ριπή έπληξε δεύτερο τεθωρακισμένο όχημα
Σύμφωνα με το ιταλικό πρακτορείο ANSA, τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι η ριπή πολυβόλου προήλθε από ένα ιταλικό τεθωρακισμένο όχημα Dardo. Η βολή φέρεται να χτύπησε δεύτερο όχημα του ίδιου τύπου, το οποίο κινούνταν μπροστά από το πρώτο.
Το δεύτερο Dardo είχε, σύμφωνα με τις μέχρι τώρα πληροφορίες, ανοιχτή την πίσω θύρα. Το γεγονός αυτό ενδέχεται να συνδέεται με τη διαδικασία αποβίβασης των στρατιωτών, χωρίς όμως να έχει επιβεβαιωθεί επισήμως αν οι τραυματίες βρίσκονταν εντός του οχήματος ή επιχειρούσαν να εξέλθουν από αυτό τη στιγμή της βολής.
Οι ακριβείς συνθήκες του περιστατικού παραμένουν υπό διερεύνηση. Δεν έχει διευκρινιστεί ακόμη αν η ριπή προκλήθηκε από τεχνικό πρόβλημα, από ανθρώπινο λάθος ή από συνδυασμό παραγόντων που σχετίζονται με τη διεξαγωγή της άσκησης.
Άμεση μεταφορά των τραυματιών στο νοσοκομείο
Οι τέσσερις στρατιώτες ανήκουν στο 11ο Σύνταγμα Bersaglieri του ιταλικού στρατού και συμμετέχουν στη ΝΑΤΟϊκή αποστολή στη Λετονία. Μετά το συμβάν, τους παρασχέθηκαν οι πρώτες βοήθειες και μεταφέρθηκαν άμεσα σε νοσοκομείο της Ρίγας για εξετάσεις και περαιτέρω νοσηλεία.
Ένας από τους στρατιώτες υπέστη σοβαρότερα τραύματα και παραμένει υπό ιατρική παρακολούθηση. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασής του, οι πληροφορίες που έχουν γίνει γνωστές αναφέρουν ότι δεν κινδυνεύει η ζωή του.
Οι άλλοι τρεις τραυματίες βρίσκονται σε καλή κατάσταση. Μάλιστα, κατάφεραν να επικοινωνήσουν με τις οικογένειές τους, γεγονός που συνέβαλε στην ενημέρωση και την καθησύχαση των συγγενών τους μετά το ατύχημα.
Έρευνα για τις συνθήκες του περιστατικού
Οι αρμόδιες στρατιωτικές αρχές έχουν ξεκινήσει έρευνα προκειμένου να διαπιστωθεί η ακριβής αλληλουχία των γεγονότων. Στο επίκεντρο βρίσκονται οι διαδικασίες ασφαλείας που εφαρμόζονταν κατά τη διάρκεια της άσκησης, οι εντολές που είχαν δοθεί στα πληρώματα και ο τρόπος με τον οποίο έγινε η βολή.
Η έρευνα αναμένεται να εξετάσει επίσης αν υπήρξαν παραλείψεις, λανθασμένες συνεννοήσεις ή τεχνικές δυσλειτουργίες στα εμπλεκόμενα οχήματα. Μέχρι να ολοκληρωθεί η διαδικασία, δεν έχουν αποδοθεί ευθύνες και οι πληροφορίες παραμένουν προκαταρκτικές.
Ο υπουργός Άμυνας της Ιταλίας, Γκουίντο Κροζέτο, ενημερώνεται από την ηγεσία των ιταλικών Ενόπλων Δυνάμεων τόσο για την κατάσταση των τραυματιών όσο και για την πορεία των ερευνών. Το ιταλικό υπουργείο Άμυνας βρίσκεται σε επικοινωνία με τις στρατιωτικές αρχές στη Λετονία και παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις.
Η ιταλική παρουσία στη Λετονία
Στη Λετονία υπηρετούν περίπου 300 Ιταλοί στρατιωτικοί στο πλαίσιο της αποστολής Forward Land Forces του ΝΑΤΟ. Το ιταλικό Task Group «Baltic» έχει αναπτυχθεί στη βάση της Άνταζι, μαζί με δυνάμεις άλλων κρατών-μελών της Συμμαχίας.
Η αποστολή εντάσσεται στη συνολική προσπάθεια του ΝΑΤΟ να ενισχύσει την παρουσία του στην ανατολική πτέρυγα και να βελτιώσει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των συμμαχικών δυνάμεων. Οι ασκήσεις με πραγματικά πυρά αποτελούν μέρος της εκπαίδευσης των μονάδων, συνοδεύονται όμως από αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας λόγω των αυξημένων κινδύνων.
Το περιστατικό με τους τέσσερις Ιταλούς στρατιώτες αναδεικνύει τη σημασία της πιστής εφαρμογής των διαδικασιών κατά τη διάρκεια στρατιωτικών ασκήσεων. Οι τελικές απαντήσεις για τα αίτια της κατά λάθος βολής αναμένεται να προκύψουν μετά την ολοκλήρωση της έρευνας, ενώ προτεραιότητα παραμένει η αποκατάσταση της υγείας των τραυματιών.
