Μια πυρκαγιά που εξαπλώθηκε ραγδαία, τροφοδοτούμενη από ισχυρούς ανέμους, έκαψε τουλάχιστον έξι σπίτια στη Νότια Καλιφόρνια την Παρασκευή (16/10), τυλίγοντας στις φλόγες ακριβές παραθαλάσσιες ιδιοκτησίες και αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τις εστίες τους.
Μαύρος καπνός -ορατός από απόσταση πολλών χιλιομέτρων- υψωνόταν πάνω από γήπεδα τένις και πισίνες, ενώ πυροσβέστες επιχειρούσαν να σβήσουν φλεγόμενα σπίτια στο Σαν Χουάν Καπιστράνο, στην Κομητεία Όραντζ.
Δύο πυροσβέστες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με προβλήματα που σχετίζονται με τη ζέστη, ανέφεραν αξιωματούχοι. Οι Αρχές δεν έχουν διευκρινίσει πώς ξεκίνησε η πυρκαγιά, η οποία μέχρι το βράδυ της Παρασκευής κάλυπτε έκταση μικρότερη από ένα τετραγωνικό μίλι.
«Αν οι άνεμοι ήταν λίγο πιο δυνατοί ή είχαν ελαφρώς διαφορετική κατεύθυνση, η κατάσταση θα μπορούσε να είναι πολύ χειρότερη», δήλωσε ο δήμαρχος του Σαν Κλεμέντε, Ρικ Λέφλερ.
Ο Χάουαρντ Χαρτ, δημοτικός σύμβουλος του Σαν Χουάν Καπιστράνο, δήλωσε ότι ο ίδιος και η σύζυγός του έβρεξαν τη στέγη του σπιτιού τους και απομάκρυναν φιάλες προπανίου, προτού αποχωρήσουν την Παρασκευή, παίρνοντας μαζί τους μόνο τα απολύτως απαραίτητα.
Η Λόρα Χαρτ ανέφερε ότι, στα περισσότερα από πενήντα χρόνια που ζει στην περιοχή, δεν είχε χρειαστεί ποτέ ξανά να εγκαταλείψει το σπίτι της λόγω πυρκαγιάς. «Συνήθως δεν συμβαίνει σε εμάς· το βλέπουμε στις ειδήσεις», είπε. «Προσευχόμαστε πάντα στον Θεό να μην τύχει σε εμάς, αλλά να που σήμερα συνέβη».
Η πυρκαγιά «Norte» ξεκίνησε στην παραθαλάσσια πόλη Σαν Κλεμέντε και, παρασυρόμενη από τους ανέμους, επεκτάθηκε στο Σαν Χουάν Καπιστράνο. Σε κάθε πόλη δημιουργήθηκε χώρος φιλοξενίας για τους εκκενωθέντες. Μέχρι το βράδυ της Παρασκευής, περίπου 16.000 κάτοικοι είχαν λάβει εντολή εκκένωσης, σύμφωνα με τον αρχηγό της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας της Κομητείας Όραντζ, Τι Τζέι ΜακΓκόβερν.
Η πυρκαγιά αυτή ήταν μία από τις αρκετές που εκδηλώθηκαν στην περιοχή, η οποία πλήττεται από θερμούς και ξηρούς ανέμους, γνωστούς ως «Σάντα Άνα» (Santa Anas), οι οποίοι πνέουν από το εσωτερικό προς τις ακτές. Οι ισχυρότεροι άνεμοι αναμένονταν έως το απόγευμα της Παρασκευής, ωστόσο οι συνθήκες που αυξάνουν τον κίνδυνο πυρκαγιάς προβλεπόταν να διατηρηθούν έως το βράδυ του Σαββάτου, ενώ βρισκόταν σε ισχύ προειδοποίηση για υψηλές θερμοκρασίες έως τις 8 μ.μ. Το Σάββατο, στις ακτές των κομητειών Όραντζ (Orange County) και Σαν Ντιέγκο (San Diego County), σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.
Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι στην πολιτεία έχουν μείνει χωρίς ρεύμα, καθώς η ηλεκτροδότηση διακόπηκε. Μια άλλη πυρκαγιά, κοντά στη βάση του Σώματος Πεζοναυτών «Camp Pendleton», προκάλεσε το κλείσιμο -για αρκετές ώρες- ενός τμήματος του αυτοκινητοδρόμου Interstate 5, ο οποίος αποτελεί βασική οδική αρτηρία που συνδέει την κομητεία Όραντζ με το Σαν Ντιέγκο. Το γεγονός αυτό προκάλεσε μεγάλες καθυστερήσεις στις μετακινήσεις σε όλη τη Νότια Καλιφόρνια.
Οι παραθαλάσσιες πόλεις περιβάλλονται από λόφους. Το Σαν Χουάν Καπιστράνο (San Juan Capistrano), μια πόλη 35.000 κατοίκων, είναι γνωστό για τα μονοπάτια ιππασίας του και την ιστορική αποστολή (Mission) San Juan Capistrano. Το Σαν Κλεμέντε (San Clemente), με πληθυσμό 62.000 κατοίκων, είναι γνωστό ως ένα «ισπανικό χωριό δίπλα στη θάλασσα» και αποτελεί δημοφιλή προορισμό για όσους αγαπούν την παραλία και το σέρφινγκ.
«Η φωτιά έχει φτάσει ακριβώς πάνω στην πόλη», δήλωσε ο Βίκτορ Καμπράλ, μέλος του δημοτικού συμβουλίου του Σαν Κλεμέντε. «Βρίσκεται στα όρια των σπιτιών μας, στο βόρειο άκρο».
Εννέα σχολεία παρέμειναν επίσης κλειστά την Παρασκευή στο Σαν Χουάν Καπιστράνο, όπως ανακοίνωσε η Ενιαία Σχολική Περιφέρεια του Καπιστράνο (Capistrano Unified School District).
Οι κάτοικοι της περιοχής βρίσκονταν σε κατάσταση έντονης ανησυχίας, καθώς ο καπνός είχε σκοτεινιάσει τον ουρανό.
Πηγή: Associated Press
δού
