Μία συγκλονιστική στιγμή που έχει προκαλέσει ενθουσιασμό στην επιστημονική κοινότητα σημειώθηκε κατά τη διάρκεια αλιευτικού ταξιδιού στην Κόστα Ρίκα, όταν εμφανίστηκε ένας σπάνιος πορτοκαλί καρχαρίας, ο οποίος είναι ο μοναδικός του είδους του που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα.
Το ιδιαίτερο χρώμα έκανε τον καρχαρία αμέσως ξεχωριστό, με τους επιστήμονες να εξηγούν ότι οφείλεται σε μια σπάνια πάθηση γνωστή ως «ξανθισμός».
Αυτή η κατάσταση προκαλείται από χρωστικές στο δέρμα που καθορίζουν την απόχρωση των ζώων. Στην περίπτωση του ξανθισμού, παρατηρείται απώλεια πιο σκούρων χρωστικών, με αποτέλεσμα να κυριαρχεί το κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα. Οι ερευνητές δημοσίευσαν τις φωτογραφίες στο περιοδικό Marine Biology, υπογραμμίζοντας ότι είναι η πρώτη φορά που καταγράφεται καρχαρίας με αυτή την απόχρωση, καθιστώντας το εύρημα μοναδικό σε παγκόσμια κλίμακα.
Επιπλέον, ο συγκεκριμένος καρχαρίας παρουσίασε και ένα άλλο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό: λευκά μάτια. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό ίσως αποτελεί ένδειξη αλφισμού, μία άλλη κατάσταση που προκαλείται από την έλλειψη ή χαμηλή παραγωγή μελανίνης, επηρεάζοντας το χρώμα του δέρματος, των μαλλιών ή των ματιών και δίνοντάς τους λευκή ή πολύ ανοιχτόχρωμη εμφάνιση.
Η ταυτόχρονη παρουσία ξανθισμού και ενδείξεων αλφισμού σε έναν καρχαρία θεωρείται εξαιρετικά σπάνια, κάτι που καθιστά την ανακάλυψη σημαντική για την επιστημονική κοινότητα. Οι ερευνητές σημειώνουν ότι αυτό το εύρημα μπορεί να συμβάλει στην καλύτερη κατανόηση των γενετικών και βιολογικών παραγόντων που επηρεάζουν τα χρώματα στα θαλάσσια είδη.
