Η Σαουδική Αραβία εντείνει τις πιέσεις προς την Ευρωπαϊκή Ένωση, ζητώντας να χαρακτηρίσει τους Χούθι τρομοκρατική οργάνωση. Σύμφωνα με έξι πηγές που μίλησαν στο Reuters, το Ριάντ επιχειρεί να ενισχύσει τη διεθνή πίεση εναντίον του κινήματος, το οποίο πραγματοποιεί σχεδόν καθημερινές επιθέσεις εναντίον του βασιλείου από τον Οκτώβριο.
Ωστόσο, η πρωτοβουλία συναντά επιφυλάξεις στις Βρυξέλλες. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ένας επίσημος χαρακτηρισμός των Χούθι ως τρομοκρατικής οργάνωσης θα μπορούσε να περιορίσει ακόμη περισσότερο τους διαθέσιμους διαύλους επικοινωνίας και να υπονομεύσει μια ενδεχόμενη μελλοντική ειρηνευτική διαδικασία στην Υεμένη.
Γιατί η Σαουδική Αραβία ζητά τον χαρακτηρισμό των Χούθι ως τρομοκρατικής οργάνωσης
Η πίεση του Ριάντ εντάσσεται σε μια ευρύτερη διπλωματική προσπάθεια για την κλιμάκωση των διεθνών μέτρων εναντίον των Χούθι. Η ένταση στην περιοχή αυξήθηκε μετά την αναζωπύρωση του πολέμου στην Υεμένη τον Ιούλιο, έπειτα από περίπου τέσσερα χρόνια σχετικής ηρεμίας.
Οι Χούθι, γνωστοί και ως Ανσαραλά, κατέλαβαν την πρωτεύουσα Σανάα στα τέλη του 2014 και στη συνέχεια επέκτειναν την επιρροή τους προς τον νότο. Τον Μάρτιο του 2015, η Σαουδική Αραβία, επικεφαλής στρατιωτικής συμμαχίας, παρενέβη στον πόλεμο στο πλευρό της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης.
Η σύγκρουση έχει προκαλέσει μία από τις σοβαρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις παγκοσμίως, ενώ οι επιθέσεις των Χούθι και οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των αντιπάλων τους έχουν διατηρήσει την περιοχή σε διαρκή αστάθεια. Το Ριάντ θεωρεί ότι ο χαρακτηρισμός των Χούθι ως τρομοκρατικής οργάνωσης θα μπορούσε να ενισχύσει τη διεθνή απομόνωσή τους και να διευκολύνει την επιβολή αυστηρότερων κυρώσεων.
Η στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ήδη επιβάλει περιοριστικά μέτρα στους Χούθι. Σε αυτά περιλαμβάνονται εμπάργκο όπλων και το πάγωμα περιουσιακών στοιχείων 12 στελεχών του κινήματος, κυρίως προσώπων που συνδέονται με το στρατιωτικό του σκέλος.
Παράλληλα, οι Βρυξέλλες έχουν χαρακτηρίσει ως τρομοκρατική οργάνωση τους Φρουρούς της Επανάστασης, τον ιδεολογικό και στρατιωτικό μηχανισμό του Ιράν, το οποίο θεωρείται βασικός υποστηρικτής των Χούθι. Παρ’ όλα αυτά, η ΕΕ εμφανίζεται διστακτική απέναντι στο ενδεχόμενο να προχωρήσει σε αντίστοιχο χαρακτηρισμό για το ίδιο το κίνημα.
Η επιφυλακτικότητα αυτή διαφοροποιεί την ευρωπαϊκή στάση από εκείνη άλλων δυτικών κυβερνήσεων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Αυστραλία και ο Καναδάς έχουν λάβει μέτρα που αντιμετωπίζουν τους Χούθι ως τρομοκρατική οργάνωση ή ως οντότητα που συνδέεται με την τρομοκρατία.
Ο φόβος για τις ειρηνευτικές προσπάθειες στην Υεμένη
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ένας τέτοιος χαρακτηρισμός θα μπορούσε να έχει σοβαρές διπλωματικές συνέπειες. Οι ήδη περιορισμένοι δίαυλοι επικοινωνίας με τους Χούθι ενδέχεται να κλείσουν, καθιστώντας δυσκολότερη οποιαδήποτε προσπάθεια διαμεσολάβησης.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση επιδιώκει να διατηρήσει τη δυνατότητα να διαδραματίσει ρόλο σε μια μελλοντική ειρηνευτική διαδικασία. Για τον λόγο αυτό, στις Βρυξέλλες φοβούνται ότι η ένταξη των Χούθι στη μαύρη λίστα των τρομοκρατικών οργανώσεων θα μπορούσε να περιορίσει την ευρωπαϊκή ανθρωπιστική και πολιτική δράση στην Υεμένη.
Το ζήτημα είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο, καθώς απαιτείται ομόφωνη απόφαση και των 27 κρατών-μελών. Σύμφωνα με μία από τις πηγές του Reuters, ο αριθμός των κυβερνήσεων που τάσσονται μέχρι στιγμής υπέρ του χαρακτηρισμού είναι μάλλον μικρός. Η ίδια πηγή απέφυγε να κατονομάσει συγκεκριμένες χώρες, επικαλούμενη τον εμπιστευτικό χαρακτήρα των συνομιλιών και την πολιτική ευαισθησία του θέματος.
Οι επαφές της ΕΕ με το Ριάντ
Η υπηρεσία επικοινωνίας της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για σχόλιο σχετικά με τις πιέσεις προς την ΕΕ. Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος της Ένωσης για ζητήματα εξωτερικής πολιτικής, Ανουάρ Ελ Ανούνι, δήλωσε ότι οι Βρυξέλλες διατηρούν τακτικές επαφές με το Ριάντ για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, συμπεριλαμβανομένων των περιφερειακών εξελίξεων.
Ο ίδιος απέφυγε, ωστόσο, να αναφερθεί στις λεπτομέρειες των τρεχουσών συζητήσεων. Η στάση αυτή δείχνει ότι η ΕΕ επιχειρεί να διατηρήσει ισορροπίες: από τη μία πλευρά, αναγνωρίζει την ανάγκη αντιμετώπισης των επιθέσεων των Χούθι και της περιφερειακής αποσταθεροποίησης· από την άλλη, δεν θέλει να χάσει την πρόσβαση σε έναν κρίσιμο συνομιλητή για το μέλλον της Υεμένης.
Η συζήτηση για το αν οι Χούθι θα χαρακτηριστούν τρομοκρατική οργάνωση αναμένεται να συνεχιστεί, καθώς συνδέεται άμεσα τόσο με την ασφάλεια της Σαουδικής Αραβίας όσο και με την προοπτική μιας πολιτικής λύσης στην Υεμένη. Για την Ευρωπαϊκή Ένωση, το βασικό δίλημμα παραμένει αν η αυστηρότερη στάση θα συμβάλει στον περιορισμό της απειλής ή αν θα δυσκολέψει ακόμη περισσότερο την αναζήτηση ειρήνης.
