Οι Αμερικανοί με το πρόγραμμα Artemis που έχει στόχο την «μόνιμη ανθρώπινη παρουσία στη Σελήνη και την προετοιμασία για μελλοντικές αποστολές στον Άρη», φιλοδοξούν να είναι οι πρώτοι που θα εγκαταστήσουν και πυρηνικό αντιδραστήρα μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, πριν προλάβει η Κίνα, που θέλει να κάνει το ίδιο σε συνεργασία με τη Ρωσία το 2035. Αμερικανοί αστροναύτες πρόκειται να προσεδαφιστούν στη σελήνη με το πρόγραμμα «Άρτεμις»το 2027.
Η πυρηνική ενέργεια θεωρείται κρίσιμη για τον αποικισμό της Σελήνης, καθώς δύο εβδομάδες κάθε μήνα βυθίζεται στο σκοτάδι, ειδικά γύρω από τον νότιο πόλο, όπου ο ήλιος δεν ανατέλλει ψηλά και ορισμένοι κρατήρες παραμένουν μόνιμα σκοτεινοί. Ως εκ τούτου, η επιβίωση βάσεων και διαστημοπλοίων μόνο με φωτοβολταϊκά ή μπαταρίες είναι σχεδόν αδύνατη.
Υπάρχει ένα μέρος στη Σελήνη που όλοι ξέρουν ότι είναι το «φιλέτο», γιατί έχει πάγο και φως από τον ήλιο. Η ΝΑSΑ δεν κρύβει ότι πρέπει να φτάσει πρώτη. Αν προλάβουν άλλες χώρες να φτιάξουν αντιδραστήρα πρώτες, μπορούν να κηρύξουν ζώνη αποκλεισμού, η οποία θα αποτελούσε σημαντικό εμπόδιο για τις ΗΠΑ.
Ωστόσο, τα σχέδια της NASA έρχονται σε μια εποχή περικοπών της κυβέρνησης Τραμπ, εξαιτίας των οποίων πρόκειται να αποχωρήσει περίπου το 20% των εργαζομένων της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας.
