Στο μικροσκόπιο της ρυθμιστικής αρχής Ofcom βρέθηκε ένα λάθος ραδιοφωνικού σταθμού στη Βρετανία, ο οποίος μετέδωσε ότι ο βασιλιάς Κάρολος είχε πεθάνει. Η λανθασμένη είδηση για τον 77χρονο μονάρχη μεταδόθηκε επανειλημμένα στον αέρα και χρειάστηκε περίπου μισή ώρα προκειμένου ο σταθμός να ενημερώσει τους ακροατές για το τι πραγματικά είχε συμβεί.
Το περιστατικό σημειώθηκε στον ραδιοφωνικό σταθμό Radio Caroline, όταν κατά τη διάρκεια της εκπομπής «The Barry Marsh Show» μεταδόθηκαν τρεις προηχογραφημένες ανακοινώσεις για τον υποτιθέμενο θάνατο του βασιλιά Καρόλου.
Από την έκθεση που δημοσιοποίησε η Ofcom στις 10 Αυγούστου του 2026 προκύπτει ότι, σε μία από τις ανακοινώσεις, αναφερόταν πως η είδηση είχε επιβεβαιωθεί από μέσα ενημέρωσης. Αμέσως μετά τις ανακοινώσεις μεταδόθηκε ο βρετανικός εθνικός ύμνος, ενώ στη συνέχεια μία από τις ανακοινώσεις ακούστηκε εκ νέου. Ακολούθησαν περίπου 16 λεπτά σιωπής, προτού ο σταθμός επιστρέψει στο κανονικό του πρόγραμμα. Ωστόσο, πέρασε περίπου μισή ώρα μέχρι να αποσαφηνιστεί στους ακροατές ότι ο Κάρολος είναι ζωντανός και ότι η ανακοίνωση του θανάτου του οφειλόταν σε λάθος.
Ο παρουσιαστής της εκπομπής απολογήθηκε μόλις ενημερώθηκε για όσα είχαν προηγηθεί. Σε δήλωσή του στον αέρα ανέφερε: «Είναι λανθασμένο, πρόκειται για τεχνικό ζήτημα και φυσικά ζητούμε συγγνώμη».
Δύο καταγγελίες στην Ofcom
Το περιστατικό έφθασε στην Ofcom έπειτα από δύο καταγγελίες ακροατών. Η βρετανική ρυθμιστική αρχή έκρινε ότι ο σταθμός παραβίασε δύο κανόνες του κώδικα ραδιοτηλεοπτικών μεταδόσεων, οι οποίοι σχετίζονται αφενός με την ακρίβεια των ειδήσεων και αφετέρου με την υποχρέωση άμεσης διόρθωσης σημαντικών λαθών. Η έρευνα αποκάλυψε τις συνθήκες υπό τις οποίες οι ανακοινώσεις βγήκαν στον αέρα. Όπως ανέφερε το Radio Caroline, ένας εργαζόμενος πραγματοποιούσε εργασίες συντήρησης σε υπολογιστή του σταθμού, όταν εντόπισε προηχογραφημένα αρχεία που είχαν προετοιμαστεί ώστε να χρησιμοποιηθούν στην περίπτωση θανάτου του βασιλιά. Τα συγκεκριμένα αρχεία συνοδεύονταν από οδηγίες για το πότε και υπό ποιες συνθήκες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν. Παρ’ όλα αυτά, ο εργαζόμενος αποφάσισε να τα αναπαραγάγει «από περιέργεια».
Η ενέργειά του, όπως περιγράφεται, είχε ως αποτέλεσμα να διακοπεί η ζωντανή εκπομπή, η οποία εκείνη την ώρα μεταδιδόταν εξ αποστάσεως, και οι προηχογραφημένες ανακοινώσεις να μεταδοθούν κατά λάθος στους ακροατές.
Όταν αντιλήφθηκε τι είχε συμβεί, ο εργαζόμενος σταμάτησε την αναπαραγωγή και αποχώρησε από το στούντιο. Ο παρουσιαστής, ο οποίος εκείνη την ώρα βρισκόταν σε τηλεφωνική επικοινωνία, δεν είχε αντιληφθεί αμέσως τι είχε ακουστεί στον αέρα. Λίγο αργότερα ενημερώθηκε από μηχανικό του σταθμού, ο οποίος είχε ήδη αρχίσει να διερευνά το συμβάν, και η εκπομπή επέστρεψε στην κανονική της ροή. Το Radio Caroline ανακοίνωσε ότι αντιμετώπισε το περιστατικό με τη δέουσα σοβαρότητα. Ο εργαζόμενος επιπλήχθηκε και ζήτησε συγγνώμη, ενώ τα προηχογραφημένα αρχεία απομακρύνθηκαν από τον υπολογιστή και μεταφέρθηκαν σε εξωτερικό αποθηκευτικό μέσο, προκειμένου να αποτραπεί η επανάληψη αντίστοιχου λάθους.
