Η εφημερίδα Washington Post υποστηρίζει ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες που έχουν χάσει τη ζωή τους στον πόλεμο με το Ιράν είναι περισσότεροι από όσους έχει αναγνωρίσει δημοσίως το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τουλάχιστον 22 στρατιωτικοί έχουν σκοτωθεί, αριθμός που είναι κατά τέσσερις μεγαλύτερος από εκείνον που εμφανίζεται στη δημόσια βάση δεδομένων του Πενταγώνου.
Η εφημερίδα επικαλείται έξι Αμερικανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν τα εσωτερικά στοιχεία καταμέτρησης των απωλειών. Πέντε από αυτούς επιβεβαιώνουν ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών είναι τουλάχιστον 22, ενώ οι επίσημες δημόσιες καταγραφές εμφανίζουν μικρότερο απολογισμό. Οι πληροφορίες αυτές, εφόσον επιβεβαιωθούν, εντείνουν τα ερωτήματα για τον τρόπο με τον οποίο η αμερικανική κυβέρνηση καταγράφει και δημοσιοποιεί τις στρατιωτικές απώλειες.
Διαφορά ανάμεσα στον επίσημο και τον πραγματικό απολογισμό
Οι λεπτομέρειες για τους θανάτους που δεν έχουν ανακοινωθεί παραμένουν ασαφείς. Δεν έχουν γίνει γνωστά τα ονόματα των στρατιωτικών, ούτε το ακριβές πότε, πού και πώς έχασαν τη ζωή τους. Αξιωματούχοι που έχουν γνώση του υψηλότερου αριθμού θυμάτων εξέφρασαν την απογοήτευσή τους, καθώς οι επιπλέον απώλειες δεν αντικατοπτρίζονται στη δημόσια διαδικτυακή πύλη του Πενταγώνου.
Η συγκεκριμένη βάση δεδομένων θεωρείται βασική πηγή ενημέρωσης για τις απώλειες των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων. Ωστόσο, οι πρόσφατες αλλαγές στις καταχωρίσεις έχουν προκαλέσει αντιδράσεις και αμφιβολίες σχετικά με τη διαφάνεια της διαδικασίας. Η καθυστέρηση ή η διαφορετική ταξινόμηση ορισμένων θανάτων μπορεί να επηρεάζει την εικόνα που έχει η αμερικανική κοινή γνώμη για το πραγματικό κόστος της στρατιωτικής επιχείρησης.
Μέχρι την Παρασκευή, στη δημόσια βάση δεδομένων καταγράφονταν 14 θάνατοι που συνδέονταν με την «Επιχείρηση Epic Fury», όπως ονόμασε η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ τον πόλεμο με το Ιράν. Παράλληλα, τέσσερις ακόμη θάνατοι εμφανίζονταν σε ξεχωριστή κατηγορία με την ονομασία «Επιχειρήσεις στο Εξωτερικό».
Οι τελευταίες αυτές απώλειες χρονολογούνται από την περίοδο μετά την εκεχειρία του Ιουλίου μεταξύ Ουάσινγκτον και Τεχεράνης. Η εκεχειρία αργότερα κατέρρευσε, οδηγώντας στην επανέναρξη των επιθέσεων και στην αναζωπύρωση της έντασης στην περιοχή.
Οι αλλαγές στην καταγραφή των αμερικανικών απωλειών
Οι πρακτικές της κυβέρνησης όσον αφορά την καταμέτρηση των θυμάτων είχαν βρεθεί υπό έντονη κριτική και νωρίτερα μέσα στη χρονιά. Τότε, τα ονόματα τεσσάρων Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώθηκαν στο πλαίσιο του πολέμου με το Ιράν είχαν προσωρινά αποκλειστεί από την επίσημη καταμέτρηση του Πενταγώνου.
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η κυβέρνηση Τραμπ ανακατέταξε τις ανανεωμένες εχθροπραξίες με το Ιράν στην κατηγορία «Επιχειρήσεις στο Εξωτερικό», αντί να τις συνδέσει με την «Επιχείρηση Epic Fury». Η αλλαγή αυτή πραγματοποιήθηκε την ίδια περίοδο κατά την οποία Αμερικανοί διαπραγματευτές προσπαθούσαν να καταλήξουν σε μια μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία με την Τεχεράνη.
Η διαφορετική ταξινόμηση των απωλειών έχει ιδιαίτερη πολιτική σημασία. Οι κατηγορίες που χρησιμοποιούνται στις επίσημες καταγραφές δεν αποτελούν απλώς τεχνική λεπτομέρεια, αλλά επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται η πορεία και το κόστος μιας στρατιωτικής επιχείρησης. Όταν οι θάνατοι καταγράφονται σε διαφορετικές ενότητες, ο συνολικός αριθμός μπορεί να είναι δυσκολότερο να γίνει αντιληπτός από το κοινό.
Πολιτικές συνέπειες για τον Ντόναλντ Τραμπ
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει εξελιχθεί σε σημαντικό πολιτικό βάρος για τον Ντόναλντ Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η στρατιωτική σύγκρουση είναι εξαιρετικά αντιδημοφιλής μεταξύ των Αμερικανών, γεγονός που αυξάνει την πίεση προς την κυβέρνηση.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο δύσκολη, καθώς οι εχθροπραξίες δεν έχουν σταματήσει πλήρως. Το Ιράν εξακολουθεί να επιτίθεται σε αμερικανικές δυνάμεις και να στοχεύει πλοία στο Στενό του Ορμούζ, μία από τις σημαντικότερες θαλάσσιες οδούς μεταφοράς ενέργειας παγκοσμίως. Παράλληλα, η κυβέρνηση επιχειρεί να παρουσιάσει την αμερικανική στρατιωτική εμπλοκή ως επιτυχία, ακόμη και ενώ οι απώλειες και η ένταση συνεχίζονται.
Η αποκάλυψη ότι ο πραγματικός αριθμός των νεκρών μπορεί να είναι μεγαλύτερος από τον επίσημο απολογισμό αναμένεται να ενισχύσει την πολιτική αντιπαράθεση. Οι επικριτές της κυβέρνησης θα ζητήσουν περισσότερη διαφάνεια, ενώ οι οικογένειες των στρατιωτικών και η κοινή γνώμη θα απαιτήσουν σαφείς απαντήσεις για την τύχη όσων έχασαν τη ζωή τους.
