Ακριβώς 50 χρόνια μετά την ίδρυσή τους, οι U2 επέστρεψαν στο Δουβλίνο για μια ξεχωριστή συναυλία στο σχολείο όπου γνωρίστηκαν και έκαναν τα πρώτα τους μουσικά βήματα. Η επιστροφή τους στο Mount Temple Comprehensive ήταν κάτι περισσότερο από μια επετειακή εμφάνιση: ήταν ένας φόρος τιμής στις απαρχές μιας πορείας που άλλαξε για πάντα τη ροκ μουσική.
Οι σημερινοί μαθητές του σχολείου μπορεί να μην είχαν καν γεννηθεί όταν οι U2 μεσουρανούσαν στις παγκόσμιες μουσικές σκηνές, όμως υποδέχτηκαν το συγκρότημα σαν αληθινούς ήρωες. Κρατούσαν πολύχρωμα πλακάτ με μηνύματα όπως «Αγαπώ τους U2», «Είναι μια όμορφη μέρα – δεν έχουμε σχολείο» και «Μπόνο, η μαμά μου σε χαιρετά». Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη ενθουσιασμό, νοσταλγία και συγκίνηση, καθώς οι μαθητές καλωσόρισαν στο σχολείο τους τέσσερις μουσικούς που ξεκίνησαν από εκεί και κατέκτησαν τον κόσμο.
Οι U2 στο σχολείο όπου ξεκίνησαν
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, οι U2 παρουσίασαν τραγούδια από ολόκληρη τη σταδιοδρομία τους, αποδεικνύοντας πως η μουσική τους εξακολουθεί να ενώνει διαφορετικές γενιές. Το πρόγραμμα περιλάμβανε μεγάλες επιτυχίες, όπως τα «I Will Follow», «Vertigo» και «With or Without You», αλλά και το πιο πρόσφατο single τους, «Silencio».
Για τον Μπόνο, η επιστροφή στο Mount Temple ήταν ιδιαίτερα φορτισμένη. Καθώς κοιτούσε έξω από την ίδια σκηνή όπου οι U2 είχαν πραγματοποιήσει το ντεμπούτο τους το 1976, ο frontman εμφανίστηκε βαθιά συγκινημένος. Για λίγες στιγμές έχασε τα λόγια του, πριν καταφέρει να ευχαριστήσει το κοινό.
«Ευχαριστώ για, εεε… ναι… ουάου», είπε χαρακτηριστικά, εκφράζοντας με λίγες μόνο λέξεις το βάρος της στιγμής. Η αντίδρασή του φανέρωσε πόσο σημαντική ήταν για το συγκρότημα η επιστροφή στον χώρο όπου όλα ξεκίνησαν.
Από ένα χειρόγραφο σημείωμα σε μια παγκόσμια καριέρα
Η ιστορία των U2 άρχισε στις ίδιες σχολικές αίθουσες και στους ίδιους διαδρόμους πριν από πέντε δεκαετίες. Όλα ξεκίνησαν όταν ο 14χρονος Λάρι Μάλεν Τζούνιορ καρφίτσωσε ένα χειρόγραφο σημείωμα στον πίνακα ανακοινώσεων του σχολείου.
«Ντράμερ αναζητά μουσικούς για να σχηματίσει συγκρότημα», έγραφε η ανακοίνωση. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 25 Σεπτεμβρίου 1976, πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες οντισιόν στην κουζίνα των γονιών του Λάρι. Ανάμεσα στους μαθητές που ανταποκρίθηκαν ήταν ο Πολ Χιούσον, γνωστός αργότερα ως Μπόνο, ο Ντέιβιντ Έβανς, γνωστός ως The Edge, και ο Άνταμ Κλέιτον.
Η παρέα των νεαρών μουσικών, που ο συμμαθητής τους Φρανκ Κιρνς είχε χαρακτηρίσει «απροσάρμοστους», δεν έμοιαζε τότε με το συγκρότημα που θα γέμιζε στάδια σε ολόκληρο τον κόσμο. Μάλιστα, ο Κλέιτον και ο The Edge έφτασαν στην οντισιόν φορώντας μακριά παλτά, δίνοντας στην πρώτη συνάντηση έναν μάλλον ιδιόμορφο χαρακτήρα.
Αρχικά, το συγκρότημα ονομάστηκε Feedback και στη συνέχεια The Hype. Με τον καιρό, όμως, τα μέλη του κατέληξαν στο όνομα U2 και άρχισαν να διαμορφώνουν τον δικό τους ήχο. Από ένα ατίθασο πανκ συγκρότημα μεταμορφώθηκαν σταδιακά σε μία από τις σημαντικότερες ροκ μπάντες όλων των εποχών.
Ο Μπόνο και η πρώτη οντισιόν
Ο Μπόνο, ο οποίος τότε ήταν ακόμη γνωστός ως Πολ Χιούσον, είχε αρχικά σκεφτεί να μην παρευρεθεί στην οντισιόν. Ήταν δύο χρόνια μεγαλύτερος από τα υπόλοιπα μέλη και φοβόταν μήπως δεν ταιριάξει μαζί τους.
«Δεν θα έκανα παρέα με δευτεροετείς φοιτητές, και ιδιαίτερα με πολύ όμορφους», έχει αναφέρει με χιούμορ. Τελικά, ο φίλος του Ρέτζι Μανουέλ τον έπεισε να πάει, μεταφέροντάς τον μάλιστα με την παλιά και ετοιμόρροπη μοτοσικλέτα του.
«Μπορώ να λέω στον εαυτό μου ότι ήταν μια Harley-Davidson, αλλά στην πραγματικότητα ήταν μια Yamaha DX100», αστειεύτηκε ο Μπόνο, θυμίζοντας τις απλές και κάπως αδέξιες συνθήκες μέσα στις οποίες γεννήθηκε το συγκρότημα.
Η πρώτη πρόβα, πάντως, δεν εξελίχθηκε ακριβώς όπως θα περίμενε κανείς. Ο Λάρι Μάλεν έστρεψε μια μάνικα προς τους παρευρισκόμενους, προκαλώντας έκπληξη και γέλια. «Δεν ξέρω τι με κατέλαβε», παραδέχτηκε αργότερα ο ντράμερ, επιμένοντας ότι το λάστιχο ήταν «μια πράξη καλοσύνης και αγάπης, επειδή ήταν μια ζεστή μέρα».
Λίγες ώρες πριν από την επετειακή συναυλία, οι U2 ανακοίνωσαν επίσης την κυκλοφορία του 16ου στούντιο άλμπουμ τους, με τίτλο «Carnaval de Luz» ή «Καρναβάλι του φωτός». Το άλμπουμ αναμένεται να κυκλοφορήσει τον Νοέμβριο, προσθέτοντας ένα ακόμη κεφάλαιο στη μακρά ιστορία του συγκροτήματος.
Η επιστροφή των U2 στο Mount Temple δεν ήταν απλώς μια συναυλία για τα 50 χρόνια τους. Ήταν μια υπενθύμιση ότι ακόμη και οι μεγαλύτερες μουσικές διαδρομές μπορεί να ξεκινήσουν από ένα σχολικό σημείωμα, μια παρέα εφήβων και μια πρόβα σε μια κουζίνα. Στον χώρο όπου γεννήθηκαν τα πρώτα τους όνειρα, οι U2 γιόρτασαν όχι μόνο την επιτυχία τους, αλλά και την αρχή μιας ιστορίας που εξακολουθεί να εμπνέει.
