Οι φιλοϊρανοί αντάρτες Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν σήμερα ότι εξαπέλυσαν επίθεση εναντίον του διυλιστηρίου πετρελαίου στη Ρας Τανούρα, το μεγαλύτερο πετρελαϊκό συγκρότημα της Σαουδικής Αραβίας. Η εγκατάσταση βρίσκεται στις ακτές του Περσικού Κόλπου, δυτικά των Στενών του Ορμούζ, σε μία περιοχή ιδιαίτερης στρατηγικής σημασίας για την παγκόσμια ενεργειακή αγορά.
Σύμφωνα με τον στρατιωτικό εκπρόσωπο των Χούθι, Γιαχία Σάρια, η επίθεση πραγματοποιήθηκε με βαλλιστικό πύραυλο και προκάλεσε πυρκαγιά στις εγκαταστάσεις. Μέχρι στιγμής, ωστόσο, οι σαουδαραβικές αρχές δεν έχουν επιβεβαιώσει επισήμως ότι το διυλιστήριο της Ρας Τανούρα αποτέλεσε στόχο ούτε έχουν δώσει λεπτομέρειες για ενδεχόμενες ζημιές ή θύματα.
Η επίθεση των Χούθι στη Ρας Τανούρα
Η ανακοίνωση των Χούθι εντάσσεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στην περιοχή. Η οργάνωση έχει κλιμακώσει τις επιθέσεις της εναντίον σαουδαραβικών στόχων από τον Σεπτέμβριο, ανοίγοντας ένα ακόμη μέτωπο στη διευρυνόμενη περιφερειακή σύγκρουση, η οποία συνδέεται με την αντιπαράθεση των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ με το Ιράν.
Η Ρας Τανούρα θεωρείται κρίσιμος κόμβος για την πετρελαϊκή βιομηχανία της Σαουδικής Αραβίας. Σχεδόν το σύνολο των εξαγωγών πετρελαίου της χώρας μεταφέρεται μέσω δύο βασικών λιμανιών: της Ρας Τανούρα στον Περσικό Κόλπο και του Γιανμπού, στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας. Το λιμάνι του Γιανμπού έχει βρεθεί και στο παρελθόν στο στόχαστρο επιθέσεων που αποδίδονται στους Χούθι.
Μία επίθεση σε κρίσιμες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις θα μπορούσε να προκαλέσει ανησυχία στις διεθνείς αγορές, ιδιαίτερα εάν επιβεβαιωθούν σημαντικές ζημιές ή διακοπές στη λειτουργία του τερματικού σταθμού. Η Ρας Τανούρα αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους σταθμούς φόρτωσης αργού πετρελαίου παγκοσμίως και οποιαδήποτε απειλή εναντίον της μπορεί να επηρεάσει τις εκτιμήσεις για την ασφάλεια του ενεργειακού εφοδιασμού.
Τι αναφέρουν οι σαουδαραβικές αρχές
Το πρακτορείο Bloomberg μετέδωσε σήμερα, επικαλούμενο πηγή με γνώση της υπόθεσης, ότι οι σαουδαραβικές αρχές έθεσαν υπό έλεγχο πυρκαγιά που εκδηλώθηκε κοντά στον τερματικό σταθμό πετρελαίου της Ρας Τανούρα τις πρώτες πρωινές ώρες. Δεν έχει διευκρινιστεί εάν η πυρκαγιά συνδέεται άμεσα με την επίθεση που περιέγραψαν οι Χούθι ή εάν προκλήθηκε από διαφορετικό περιστατικό.
Παράλληλα, ο στρατιωτικός συνασπισμός υπό τη Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε νωρίς σήμερα ότι κατέρριψε τρεις βαλλιστικούς πυραύλους, οι οποίοι είχαν εκτοξευθεί από περιοχές που ελέγχονται από τους Χούθι με κατεύθυνση προς το ανατολικό τμήμα της χώρας. Η ανακοίνωση δεν παρείχε λεπτομέρειες σχετικά με τα σημεία αναχαίτισης ούτε διευκρίνιζε εάν κάποιος από τους πυραύλους συνδεόταν με την αναφερόμενη επίθεση στη Ρας Τανούρα.
Η Σαουδική Αραβία διαθέτει συστήματα αεράμυνας για την προστασία των ενεργειακών υποδομών και των μεγάλων αστικών κέντρων, όμως οι επανειλημμένες επιθέσεις έχουν αυξήσει την πίεση στις αρχές και έχουν εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια των πετρελαϊκών εγκαταστάσεων.
Εκρήξεις και προειδοποίηση στο Ριάντ
Την ίδια ώρα, η σαουδαραβική υπηρεσία πολιτικής προστασίας, η οποία είχε εκδώσει νωρίτερα προειδοποίηση για πιθανό κίνδυνο στο Ριάντ, ανακοίνωσε ότι η απειλή για τη σαουδαραβική πρωτεύουσα έχει πλέον παρέλθει. Η υπηρεσία δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για τη φύση του κινδύνου ή για το αν υπήρξαν ζημιές στην πόλη.
Δημοσιογράφοι του Γαλλικού Πρακτορείου ανέφεραν ότι άκουσαν τουλάχιστον τέσσερις εκρήξεις στο Ριάντ. Η πρωτεύουσα έχει βρεθεί συχνά στο στόχαστρο επιθέσεων των Χούθι τις τελευταίες εβδομάδες, γεγονός που έχει προκαλέσει αυξημένη επιφυλακή και έχει οδηγήσει τις αρχές να ενισχύσουν τα μέτρα ασφαλείας γύρω από στρατιωτικές, κυβερνητικές και ενεργειακές εγκαταστάσεις.
Οι Χούθι υποστηρίζουν ότι οι επιθέσεις τους αποτελούν απάντηση στις στρατιωτικές επιχειρήσεις και στη γενικότερη περιφερειακή πολιτική της Σαουδικής Αραβίας και των συμμάχων της. Το Ριάντ, από την πλευρά του, κατηγορεί την οργάνωση ότι απειλεί την ασφάλεια της χώρας και τη διεθνή ναυσιπλοΐα, ενώ υποστηρίζει ότι οι επιθέσεις υπονομεύουν τη σταθερότητα στην ευρύτερη περιοχή.
Προς το παρόν, η αναφορά των Χούθι για επίθεση στο διυλιστήριο της Ρας Τανούρα παραμένει ανεπιβεβαίωτη από τις σαουδαραβικές αρχές. Οι επόμενες επίσημες ανακοινώσεις αναμένεται να αποσαφηνίσουν εάν υπήρξαν πραγματικές ζημιές στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και εάν το περιστατικό θα επηρεάσει τη λειτουργία των εξαγωγών πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας.
