Η Βρετανία προχωρά σταδιακά στην εφαρμογή ενός νέου, ανέπαφου συστήματος συνοριακού ελέγχου, το οποίο θα επιτρέπει στους Βρετανούς πολίτες να περνούν από τις ηλεκτρονικές πύλες των αεροδρομίων χωρίς να χρειάζεται να σαρώνουν ή να επιδεικνύουν το διαβατήριό τους. Η ταυτοποίηση θα πραγματοποιείται μέσω τεχνολογίας αναγνώρισης προσώπου, με στόχο η διαδικασία να γίνει ταχύτερη, απλούστερη και πιο αποτελεσματική.
Η νέα τεχνολογία εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο ψηφιοποίησης των βρετανικών συνόρων και αναμένεται να αλλάξει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο οι ταξιδιώτες εισέρχονται στη χώρα. Η εφαρμογή της θα ξεκινήσει πιλοτικά σε συγκεκριμένα αεροδρόμια και, στη συνέχεια, θα επεκταθεί σταδιακά στα κυριότερα σημεία εισόδου του Ηνωμένου Βασιλείου.
Πώς θα λειτουργεί ο συνοριακός έλεγχος με αναγνώριση προσώπου
Το νέο σύστημα θα αξιοποιεί τις υφιστάμενες ηλεκτρονικές πύλες, οι οποίες θα αναβαθμιστούν με ειδικές κάμερες. Οι κάμερες θα καταγράφουν το πρόσωπο του επιβάτη και θα το συγκρίνουν με τη φωτογραφία που περιλαμβάνεται στο διαβατήριό του και είναι καταχωρισμένη στα πληροφοριακά συστήματα της Συνοριακής Δύναμης.
Εφόσον η ταυτοποίηση ολοκληρωθεί με επιτυχία, η πύλη θα ανοίγει αυτόματα, χωρίς ο ταξιδιώτης να χρειάζεται να τοποθετήσει το διαβατήριό του στον αναγνώστη. Με αυτόν τον τρόπο, περιορίζονται τα χειροκίνητα βήματα και μειώνεται ο χρόνος αναμονής στις ουρές των αεροδρομίων.
Σύμφωνα με τις μέχρι τώρα εκτιμήσεις, η αυτοματοποιημένη διαδικασία μπορεί να είναι έως και 25% ταχύτερη σε σύγκριση με τον υφιστάμενο έλεγχο. Η εξοικονόμηση χρόνου αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σημαντική σε περιόδους αυξημένης ταξιδιωτικής κίνησης, όπως οι καλοκαιρινές διακοπές και οι εορταστικές περίοδοι.
Πότε θα εφαρμοστεί το νέο σύστημα
Η αρχική εφαρμογή του μέτρου αναμένεται να ξεκινήσει μέσα στις επόμενες εβδομάδες στα αεροδρόμια του Μπέρμιγχαμ και του Ανατολικού Μίντλαντς. Στη συνέχεια, το σύστημα θα επεκταθεί σταδιακά και σε άλλα μεγάλα αεροδρόμια και σημεία εισόδου της χώρας.
Ο κυβερνητικός σχεδιασμός προβλέπει ότι η αναβάθμιση των ηλεκτρονικών πυλών θα έχει ολοκληρωθεί έως τις αρχές του 2027. Παράλληλα, η επέκταση της τεχνολογίας σε περισσότερα σημεία αναμένεται να ξεκινήσει από τα τέλη του 2026.
Το μέτρο είχε προαναγγελθεί από το βρετανικό υπουργείο Εσωτερικών τον Ιούλιο, μετά την ολοκλήρωση πιλοτικής εφαρμογής στο αεροδρόμιο του Μάντσεστερ. Η δοκιμή χρησιμοποιήθηκε για να αξιολογηθεί η ακρίβεια της τεχνολογίας, η ταχύτητα της διαδικασίας και η δυνατότητα ενσωμάτωσής της στις υπάρχουσες υποδομές.
Το διαβατήριο παραμένει απαραίτητο
Παρά την κατάργηση της ανάγκης επίδειξης του διαβατηρίου στις ηλεκτρονικές πύλες, το ταξιδιωτικό έγγραφο δεν καταργείται. Οι Βρετανοί πολίτες θα πρέπει να έχουν μαζί τους το διαβατήριό τους καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού.
Το διαβατήριο εξακολουθεί να είναι απαραίτητο για την επιβίβαση στο αεροσκάφος, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες θα συνεχίσουν να πραγματοποιούν τους απαιτούμενους ελέγχους πριν από την αναχώρηση. Επιπλέον, μπορεί να ζητηθεί σε περίπτωση που η αναγνώριση προσώπου αποτύχει ή εάν οι αρμόδιες αρχές κρίνουν απαραίτητο να πραγματοποιηθεί πρόσθετος έλεγχος.
Το ίδιο θα ισχύει όταν η εικόνα του επιβάτη δεν μπορεί να αντιστοιχιστεί με επαρκή βεβαιότητα στη φωτογραφία του διαβατηρίου, αλλά και σε περιπτώσεις όπου προκύπτει τεχνικό πρόβλημα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο ταξιδιώτης θα παραπέμπεται σε υπάλληλο της συνοριακής υπηρεσίας για χειροκίνητη επαλήθευση των στοιχείων του.
Περισσότερες από 290 ηλεκτρονικές πύλες
Σήμερα λειτουργούν περισσότερες από 290 ηλεκτρονικές πύλες σε 15 σημεία εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι πύλες αυτές χρησιμοποιούνται ήδη από εκατομμύρια ταξιδιώτες, συμβάλλοντας στην επιτάχυνση των συνοριακών ελέγχων και στη μείωση της ανάγκης για χειροκίνητη επεξεργασία.
Από τον περασμένο Ιούλιο, υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, τη δυνατότητα χρήσης των ηλεκτρονικών πυλών έχουν και παιδιά ηλικίας οκτώ και εννέα ετών. Η αλλαγή αυτή διευκολύνει τις οικογένειες που ταξιδεύουν μαζί, αν και οι ανήλικοι εξακολουθούν να υπόκεινται στους ισχύοντες κανόνες και στις απαιτήσεις των συνοριακών αρχών.
Ένα ακόμη βήμα προς τα ψηφιακά σύνορα
Η εισαγωγή του συνοριακού ελέγχου με αναγνώριση προσώπου αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για τη δημιουργία πιο ψηφιοποιημένων και αυτοματοποιημένων συνόρων στη Βρετανία. Στο ίδιο πλαίσιο εντάσσονται οι ηλεκτρονικές βίζες και η ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια ETA, η οποία εφαρμόζεται για ταξιδιώτες από χώρες που δεν χρειάζονται παραδοσιακή βίζα για σύντομες επισκέψεις.
Η βρετανική κυβέρνηση εκτιμά ότι η αξιοποίηση της βιομετρικής τεχνολογίας μπορεί να βελτιώσει την εμπειρία των επιβατών, να περιορίσει τις καθυστερήσεις και να επιτρέψει στις συνοριακές υπηρεσίες να επικεντρώνονται περισσότερο σε περιπτώσεις που απαιτούν λεπτομερή έλεγχο.
Για τους Βρετανούς ταξιδιώτες, ο νέος συνοριακός έλεγχος με αναγνώριση προσώπου αναμένεται να προσφέρει μια πιο γρήγορη και ομαλή διαδικασία κατά την άφιξή τους στη χώρα. Ωστόσο, μέχρι να ολοκληρωθεί η εφαρμογή του σε όλα τα σημεία εισόδου, το διαβατήριο θα πρέπει να παραμένει διαθέσιμο και να χρησιμοποιείται whenever απαιτείται.
