Νέα μελέτη ρίχνει φως στους βιολογικούς μηχανισμούς της μακράς Covid, αποκαλύπτοντας δύο κρίσιμα στοιχεία που εμφανίζονται ως οι κύριοι ύποπτοι για τα παρατεταμένα συμπτώματα που βιώνουν οι ασθενείς με την πάθηση. Παρότι η πλειονότητα όσων νοσούν από Covid-19 αναρρώνουν πλήρως, ένα σημαντικό ποσοστό συνεχίζει να αντιμετωπίζει επίμονα συμπτώματα εβδομάδες ή και μήνες αργότερα. Η μακρά Covid, όπως ονομάζεται, χαρακτηρίζεται από κόπωση, «ομίχλη» του εγκεφάλου, μυϊκούς και σωματικούς πόνους και δύσπνοια. Ωστόσο, η ακριβής αιτία αυτών των συμπτωμάτων παραμένει ασαφής.
Τώρα, μια ομάδα ερευνητών στη Γαλλία, εντόπισε ασυνήθιστους μικροσκοπικούς θρόμβους και έντονες δυσλειτουργίες στο ανοσοποιητικό σύστημα ανθρώπων που ζουν με μακρά Covid. Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να ανοίξουν τον δρόμο για πιο στοχευμένες θεραπείες για μια πάθηση που εξακολουθεί να ταλαιπωρεί εκατομμύρια ανθρώπους. Στη μελέτη τους, οι επιστήμονες από το Ινστιτούτο Έρευνας για τον Καρκίνο του Μονπελιέ στη Γαλλία, εντόπισαν αλληλεπιδράσεις στον οργανισμό ασθενών με μακρά Covid ανάμεσα σε μικροσκοπικούς θρόμβους στο αίμα και αλλαγές σε κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος που ονομάζονται ουδετερόφιλα.
Συγκεκριμένα, διαπίστωσαν ότι στους ασθενείς με μακρά Covid, τα ουδετερόφιλα παρουσιάζουν μια αλλοίωση που τα κάνει να απελευθερώνουν το DNA τους, σχηματίζοντας λεπτές, νηματοειδείς δομές. Αυτές οι δομές επενδύονται στη συνέχεια με ένζυμα που διαλύουν κύτταρα και σχηματίζουν αυτό που ονομάζεται εξωκυτταρικές παγίδες ουδετερόφιλων (NETs), οι οποίες παγιδεύουν και σκοτώνουν γρήγορα παθογόνους μικροοργανισμούς.
Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι η αλληλεπίδραση μεταξύ θρόμβων και NETs σε ορισμένους ασθενείς οδηγεί σε μια αλυσιδωτή αντίδραση συστημικών αλλαγών που τελικά προκαλούν μακρά Covid. Οι θρόμβοι αυτοί ενδέχεται να προκαλούν υπερβολικό σχηματισμό NETs, συμβάλλοντας σε μια σειρά φλεγμονωδών καταστάσεων και διαταραχών πήξης του αίματος που επιδεινώνουν και παρατείνουν τα συμπτώματα που μοιάζουν με Covid, αναφέρουν οι επιστήμονες.
Τι έδειξε η μελέτη
Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με μακρά Covid παρουσιάζουν σημαντικά υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροθρόμβων και NETs στο πλάσμα τους, σε σύγκριση με υγιή άτομα. Οι μικροθρόμβοι αυτοί ήταν επίσης μεγαλύτεροι σε μέγεθος.
«Το εύρημα αυτό υποδηλώνει την ύπαρξη υποκείμενων φυσιολογικών αλληλεπιδράσεων μεταξύ μικροθρόμβων και NETs που, όταν απορρυθμίζονται, μπορεί να γίνουν παθογόνες», δήλωσε ο Αλάν Τιερί, συγγραφέας της μελέτης.
Η αλληλεπίδραση μεταξύ μικροθρόμβων και NETs μπορεί να καθιστά αυτούς τους μικρούς θρόμβους πιο ανθεκτικούς στη φυσική διαδικασία διάσπασής τους από τον οργανισμό και να προάγει την παραμονή τους στην κυκλοφορία, σύμφωνα με την Ρέσια Πρετόριους, συν-συγγραφέα της μελέτης.
«Αυτό θα μπορούσε να συμβάλλει στις χρόνιες αγγειακές επιπλοκές που παρατηρούνται σε ασθενείς με μακρά Covid» πρόσθεσε.
«Εκτιμούμε ότι ο αυξημένος σχηματισμός NETs μπορεί να ενισχύει τη σταθεροποίηση των μικροθρόμβων στην κυκλοφορία του αίματος, οδηγώντας ενδεχομένως σε βλαβερές επιδράσεις που συμβάλλουν αιτιολογικά στο σύνδρομο μακρά Covid», έγραψαν οι επιστήμονες στη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Medical Virology.
