Η ιρακινή κυβέρνηση ανακοίνωσε την Κυριακή 18 Ιανουαρίου ότι οι αμερικανικές δυνάμεις ολοκλήρωσαν την αποχώρησή τους από όλες τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός της ομοσπονδιακής επικράτειας, με μοναδική εξαίρεση την ημιαυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν, όπου παραμένει αμερικανικό στρατιωτικό προσωπικό.
Σύμφωνα με το ιρακινό Υπουργείο Άμυνας, η τελευταία ομάδα Αμερικανών συμβούλων αναχώρησε από την αεροπορική βάση Αΐν αλ-Άσαντ στην επαρχία Ανμπάρ, στο δυτικό Ιράκ — μια βάση που φιλοξενούσε αμερικανικές δυνάμεις για περισσότερο από δύο δεκαετίες.
Η σταδιακή μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας είχε ξεκινήσει εδώ και αρκετά χρόνια, κατόπιν αιτήματος της ιρακινής κυβέρνησης το 2023. Το Υπουργείο Άμυνας του Ιράκ ανέφερε επίσης ότι ο υπό τις ΗΠΑ διεθνής συνασπισμός κατά του Ισλαμικού Κράτους (ISIS) αποχώρησε από το αρχηγείο της Κοινής Διοίκησης Επιχειρήσεων, παραδίδοντας πλήρως τις εγκαταστάσεις στις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας.
Οι αμερικανικές δυνάμεις εξακολουθούν να σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Χαρίρ στην επαρχία Ερμπίλ, εντός της αυτόνομης περιοχής του Κουρδιστάν. Η κεντρική κυβέρνηση της Βαγδάτης δεν ασκεί πλήρη έλεγχο στην περιοχή, η οποία διαθέτει δική της κυβέρνηση, κοινοβούλιο και δυνάμεις ασφαλείας, όπως προβλέπει το ιρακινό σύνταγμα. Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στο Ιράκ έχει μεταβληθεί σημαντικά από την εισβολή του 2003. Στο απόγειό της, αριθμούσε περίπου 170.000 στρατιώτες. Το 2011, ο τότε πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα απέσυρε τις αμερικανικές δυνάμεις από τη χώρα.
Το 2014, περίπου 5.000 στρατιώτες επέστρεψαν στο Ιράκ κατόπιν αιτήματος της ιρακινής κυβέρνησης για υποστήριξη στον αγώνα κατά του ISIS. Από τον Δεκέμβριο του 2021, όταν οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν το τέλος του μαχητικού τους ρόλου, περίπου 2.500 Αμερικανοί στρατιώτες παρέμεναν στη χώρα ως σύμβουλοι και υποστηρικτικό προσωπικό. Το Σάββατο, το ιρακινό Υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε βίντεο που δείχνει ανώτερους στρατιωτικούς διοικητές να επιθεωρούν άδειους διαδρόμους και εγκαταστάσεις στην αεροπορική βάση Ain al‑Asad. Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) επιβεβαίωσε στο CNN ότι η ανακοίνωση της ιρακινής πλευράς ήταν ακριβής, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Η αποχώρηση πραγματοποιείται σε μια περίοδο αυξημένων εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, ενώ ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο στρατιωτικού πλήγματος κατά του Ιράν, εν μέσω αιματηρών διαδηλώσεων στη χώρα.
Η βάση Αΐν αλ-Άσαντ έχει αποτελέσει επανειλημμένα στόχο επιθέσεων από το Ιράν και τις συμμαχικές του πολιτοφυλακές. Τον Ιανουάριο του 2020, το Ιράν εξαπέλυσε επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους ως αντίποινα για τη δολοφονία του Κασέμ Σουλεϊμανί στο αεροδρόμιο της Βαγδάτης. Ο βομβαρδισμός διήρκεσε περίπου δύο ώρες και έπληξε αποκλειστικά αμερικανικούς τομείς της βάσης.
Μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο Ισραήλ, φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές εξαπέλυσαν σειρά επιθέσεων με ρουκέτες στην ίδια βάση. Τον Αύγουστο του 2024, πέντε Αμερικανοί στρατιωτικοί και δύο εργολάβοι τραυματίστηκαν σε μία από αυτές. Ιρακινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας διαθέτουν πλέον επαρκείς δυνατότητες για την ασφάλεια του Ιράκ και ότι η μελλοντική συνεργασία με τις ΗΠΑ θα επικεντρωθεί στην εκπαίδευση, τον εξοπλισμό, τις κοινές ασκήσεις και τον επιχειρησιακό συντονισμό στο πλαίσιο διμερών συμφωνιών.
Παρότι η Βαγδάτη θεωρεί ότι η αποστολή του διεθνούς συνασπισμού στο Ιράκ έχει ολοκληρωθεί, οι επιχειρήσεις του συνασπισμού κατά του ISIS συνεχίζονται στη Συρία. Το Ιράκ αναμένει υλικοτεχνική υποστήριξη μέσω της βάσης στο Ερμπίλ και δεν αποκλείει το ενδεχόμενο κοινών επιχειρήσεων ΗΠΑ–Ιράκ κατά του ISIS από την Ain al‑Asad, εφόσον κριθεί αναγκαίο. Η αποχώρηση των ΗΠΑ ενδέχεται να ενισχύσει τη θέση της ιρακινής κυβέρνησης στις διαπραγματεύσεις για τον αφοπλισμό μη κρατικών ένοπλων ομάδων. Ορισμένες φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές έχουν επικαλεστεί την αμερικανική παρουσία για να δικαιολογήσουν τη διατήρηση των όπλων τους.
