Ο Λευκός Οίκος καθώς και μια διακομματική ομάδα κυβερνητών εντείνουν τις πιέσεις προς τον διαχειριστή του διασυνδεδεμένου ηλεκτρικού δικτύου της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, ζητώντας άμεσα μέτρα για την αύξηση της ενεργειακής προσφοράς και τον περιορισμό των αυξήσεων στις τιμές του ρεύματος. Αφορμή αποτελεί η εκρηκτική αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας από τα data centers που στηρίζουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης, σε μια περίοδο όπου το κόστος ζωής αναδεικνύεται σε κρίσιμο πολιτικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Η πρωτοβουλία παρουσιάστηκε σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο, με τη συμμετοχή κυβερνητών από πολιτείες όπως η Πενσιλβάνια, το Οχάιο και η Βιρτζίνια. Κυβέρνηση και πολιτειακές αρχές ζητούν από τον οργανισμό PJM Interconnection, που διαχειρίζεται το ηλεκτρικό δίκτυο σε 13 πολιτείες από το Νιου Τζέρσεϊ έως το Ιλινόι, να προχωρήσει σε δημοπρασία για την κατασκευή νέων μονάδων ηλεκτροπαραγωγής, στις οποίες θα μπορούν να συμμετάσχουν μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες.
Στο τέλος της εκδήλωσης, κυβέρνηση και κυβερνήτες υπέγραψαν κοινή δήλωση αρχών, επιβεβαιώνοντας την πρόθεσή τους να κινηθούν προς αυτή την κατεύθυνση. Το σχέδιο είχε αποκαλυφθεί αρχικά από το Bloomberg. «Η διασφάλιση αξιόπιστης και προσιτής ηλεκτρικής ενέργειας για τους Αμερικανούς πολίτες αποτελεί βασική προτεραιότητα του προέδρου Τραμπ», δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τέιλορ Ρότζερς.
Στην εκδήλωση συμμετείχε και ο κυβερνήτης της Πενσιλβάνια, Τζος Σαπίρο, ο οποίος φέρεται να έθεσε ως όρο για τη στήριξή του την παράταση του πλαφόν στις αυξήσεις των χονδρικών τιμών ρεύματος, ώστε να προστατευθούν οι καταναλωτές. Η παρουσία του Δημοκρατικού κυβερνήτη προσέδωσε διακομματικό χαρακτήρα στην πρωτοβουλία.
Αίσθηση προκάλεσε το γεγονός ότι ο ίδιος ο διαχειριστής του δικτύου δεν προσκλήθηκε στην εκδήλωση, με εκπρόσωπο της PJM να δηλώνει ότι ο οργανισμός δεν συμμετείχε επειδή δεν είχε λάβει πρόσκληση.
Πολιτικός πονοκέφαλος
Το ζήτημα της ενέργειας εξελίσσεται σε πολιτικό πονοκέφαλο για την κυβέρνηση και τις πολιτειακές αρχές, καθώς καλούνται να ισορροπήσουν ανάμεσα στις ανάγκες των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών και στην αυξανόμενη δυσαρέσκεια νοικοκυριών και επιχειρήσεων που δυσκολεύονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς ρεύματος. Οργανώσεις καταναλωτών καταγγέλλουν ότι οι πολίτες επιβαρύνονται ήδη με δισεκατομμύρια δολάρια για την κάλυψη της ζήτησης των data centers, χωρίς όμως να κατασκευάζονται οι νέες μονάδες παραγωγής που θα εξασφάλιζαν επάρκεια ισχύος. Σε πολλές περιοχές των ΗΠΑ, τα data centers συνδέονται στο δίκτυο ταχύτερα απ’ ό,τι οι νέες μονάδες παραγωγής ενέργειας, εντείνοντας τις πιέσεις στις τιμές.
Το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας είχε ήδη βρεθεί στο επίκεντρο των περσινών εκλογών σε πολιτείες όπως το Νιου Τζέρσεϊ και η Βιρτζίνια, όπου η ανάπτυξη data centers είναι ιδιαίτερα έντονη, αλλά και στην Τζόρτζια, όπου οι Δημοκρατικοί κέρδισαν δύο έδρες στη ρυθμιστική αρχή ενέργειας. Σε πολιτείες όπως το Νιου Τζέρσεϊ, τη Βιρτζίνια, την Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη, οι ψηφοφόροι ανέδειξαν την οικονομία και το κόστος ζωής ως το κυρίαρχο ζήτημα, καθώς Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικανοί προετοιμάζονται για μια σκληρή μάχη ελέγχου του Κογκρέσου, τον ερχόμενο Νοέμβριο.
Σύμφωνα με την οργάνωση προστασίας καταναλωτών PowerLines, εταιρείες ηλεκτρισμού και φυσικού αερίου ζήτησαν ή πέτυχαν αυξήσεις τιμολογίων άνω των 34 δισ. δολαρίων στα τρία πρώτα τρίμηνα του 2025, ποσό υπερδιπλάσιο σε σχέση με την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.
