Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (ΠΜΟ) επικύρωσε σήμερα το ρεκόρ για τη μεγαλύτερη αστραπή που έχει καταγραφεί ποτέ. Πρόκειται για αστραπή 829 χιλιομέτρων που σημειώθηκε στις 22 Οκτωβρίου 2017 κατά τη διάρκεια σφοδρής καταιγίδας στην περιοχή των Μεγάλων Πεδιάδων στις ΗΠΑ.
«Εκτεινόμενη από το ανατολικό Τέξας μέχρι τα περίχωρα του Κάνσας Σίτι, κάλυψε μια απόσταση που αντιστοιχεί σε εκείνη ανάμεσα στο Παρίσι και στη Βενετία», αναφέρει το δελτίο Τύπου του ΠΜΟ. Επιτροπή 11 εμπειρογνωμόνων από τις ΗΠΑ, τη Βραζιλία, τη Γερμανία, την Ισπανία, το Νεπάλ και το Ισραήλ πιστοποίησε το νέο ρεκόρ. Το προηγούμενο αφορούσε αστραπή 768 χλμ που είχε καταγραφεί επίσης στις ΗΠΑ στις 29 Απριλίου 2020 και πιστοποιήθηκε το 2022. Οι μετρήσεις αυτές έχουν περιθώριο σφάλματος ±8 χλμ.
Η τεράστια αστραπή της 22ας Οκτωβρίου 2017 ήταν μια από τις πρώτες που κατέγραψε και ανέλυσε ο μετεωρολογικός δορυφόρος GOES-16 της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (ΝΟΑΑ) των ΗΠΑ. Η χαρτογράφηση κεραυνών μέσω δορυφόρου ξεκίνησε το 2016. Ως εκ τούτου, τα δείγματα είναι ακόμη περιορισμένα για να προσδιοριστούν μοτίβα ή τάσεις σε ένταση, συχνότητα και τοποθεσίες. «Δώστε μας δεδομένα άλλης μιας δεκαετίας και θα μπορούμε να αρχίσουμε να δίνουμε απαντήσεις σε τέτοια ερωτήματα», δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων (AFP) ο καθηγητής Ράνταλ Σέρβενι που δημιούργησε το αρχείο ακραίων μετεωρολογικών και κλιματικών φαινομένων στον ΠΜΟ.
Σύμφωνα με τα αρχεία του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού, η μεγαλύτερη σε διάρκεια αστραπή ήταν εκείνη της 18ης Ιουνίου 2020 μεταξύ Ουρουγουάης και Αργεντινής: 17,102 δευτερόλεπτα. Όσο για τους φονικότερους κεραυνούς: 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν το 1975 σε καλύβα στη Ζιμπάμπουε, ενώ το 1994 στην Αίγυπτο 469 άνθρωποι είχαν σκοτωθεί από μπαράζ εκρήξεων σε δεξαμενές πετρελαίου.
