Ο τεχνολογικός κολοσσός της Nvidia ανακοίνωσε ότι θα αρχίσει να χρησιμοποιεί ένα σύστημα ψύξης υγρού τύπου «πιο ζεστό από ένα τζακούζι», το οποίο θα μειώσει δραματικά την κατανάλωση νερού και ηλεκτρικής ενέργειας.
Σύμφωνα με την εταιρεία, αυτή η νέα λύση θα λειτουργεί με ψυκτικό μέσο — που θα αποτελείται από 75% νερό και 25% προπυλενογλυκόλη — στους 45 °C. Συγκριτικά, το νερό στα τζακούζι κυμαίνεται από 38 έως 40 °C. Αυτό το «δροσερό» υγρό θα είναι αρκετό για να χειριστεί τη θερμότητα που παράγεται από τα τσιπ Rubin της Nvidia και να εξέρχεται από το σύστημα στους 55 °C.
Οι παραδοσιακές μέθοδοι ψύξης με νερό, ειδικά αυτές που χρησιμοποιούν ψύκτες, συχνά ευθύνονται για σχεδόν το 40% της κατανάλωσης ενέργειας ενός κέντρου δεδομένων. Εκτός από αυτό, αυτά τα συστήματα πρέπει συχνά να αντιμετωπίζουν την απώλεια νερού μέσω εξάτμισης.
Από την άλλη πλευρά, οι αερόψυκτες εγκαταστάσεις χρησιμοποιούν επίσης σημαντική ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ παράλληλα παράγουν και ηχορύπανση.
Η Nvidia αναφέρει ότι αυτή η νέα λύση χρησιμοποιεί πολύ λιγότερους πόρους λόγω της υψηλότερης θερμοκρασίας βάσης. Δεδομένου ότι οι 45 °C είναι συχνά υψηλότερη από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, τα κέντρα δεδομένων μπορούν απλώς να βασίζονται σε εξωτερικούς ξηρούς ψύκτες για την αποβολή της θερμότητας στο περιβάλλον.
Πρόκειται επίσης για ένα σύστημα κλειστού βρόχου. Η Nvidia ισχυρίζεται ότι προσφέρει έως και 100% μείωση στην κατανάλωση νερού — «γεμίζει μία φορά και λειτουργεί κλειστά για όλη τη διάρκεια ζωής της εγκατάστασης». Αυτή η λύση είναι πιο αποτελεσματική σε περιοχές με ψυχρότερα κλίματα, αλλά θα πρέπει να είναι αποτελεσματική και σε θερμότερες περιοχές, εφόσον η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι κάτω από τους 45 °C.
Τα κέντρα δεδομένων που αντιμετωπίζουν περιστασιακές διακυμάνσεις θερμοκρασίας που υπερβαίνουν αυτό το όριο ενδέχεται να υποχρεωθούν να ενεργοποιήσουν τα ψυκτικά τους συγκροτήματα, όμως μόνο για μερικές φορές το χρόνο.
Εκτός από αυτό, τα συστήματα θα λειτουργούν πιο αποτελεσματικά, καθώς τα ψυκτικά συγκροτήματα δεν χρειάζεται να εργάζονται τόσο σκληρά για να επιτύχουν τη θερμοκρασία-στόχο. Εκτιμάται ότι η αύξηση της θερμοκρασίας-στόχου ενός ψυκτικού συγκροτήματος κατά 1,8 °C θα μείωνε το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας κατά 4%. Αυτό σημαίνει ότι τα κέντρα δεδομένων θα εξοικονομούσαν σημαντικά στην κατανάλωση ενέργειας εάν ρυθμίσουν τις μονάδες ψυκτικών συγκροτημάτων τους στους 21 έως 24 °C που λειτουργούν τα παραδοσιακά ψυκτικά συγκροτήματα, σύμφωνα με την Vertiv και στους 45 °C που συνιστά η Nvidia για τα τσιπ Rubin.
Αυτή η λύση αντιμετωπίζει πολλά από τα ζητήματα που έθεσαν πολλές κυβερνήσεις και οδήγησαν σε καθυστερήσεις στην κατασκευή περισσότερων από 75 κέντρων δεδομένων μόνο φέτος.
Ωστόσο, πιθανότατα θα χρειαστεί χρόνος για να εφαρμοστεί αυτό το σύστημα ψύξης σε νέες ή υφιστάμενες εγκαταστάσεις, μέχρι το σύστημα υγρής ψύξης να αποκτήσει ευρύτερη αποδοχή. Άλλωστε, αντιμετωπίζει μόνο την κατανάλωση νερού από το ίδιο το κέντρο δεδομένων — οι διακομιστές GPU εξακολουθούν να απαιτούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Δυστυχώς, το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας που χρησιμοποιείται από τα κέντρα δεδομένων, τουλάχιστον στις Ηνωμένες Πολιτείες, προέρχεται από σταθμούς παραγωγής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα, οι οποίοι επίσης καταναλώνουν πολύ νερό. Οι εγκαταστάσεις που δεν είναι συνδεδεμένες με το δίκτυο και λαμβάνουν ηλεκτρική ενέργεια από τουρμπίνες φυσικού αερίου μπορεί να μην χρειάζονται τόσο πολύ νερό, όμως δεν λείπουν οι ανησυχίες για τη ρύπανση που παράγουν. Ωστόσο, αυτή η νέα λύση ψύξης είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση ώστε να βοηθήσει στην αύξηση της βιωσιμότητας της Τεχνητής Νοημοσύνης.
Με τα σημερινά δεδομένα, το αποτύπωμα της χρήσης νερού από τους τεχνολογικούς κολοσσούς αποδεικνύεται ένα τεράστιο βάρος για τον πλανήτη. Σύμφωνα με έρευνες, τα κέντρα δεδομένων μεγάλης κλίμακας θα ήταν ικανά να καταναλώσουν έως και 33 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού έως το 2030, εάν συνέχιζαν να λειτουργούν με τον μηχανισμό της ψύξης με εξάτμιση.
Πηγές: Fortune, Axios
