Η Ιταλία εξετάζει την αποστολή τεσσάρων επιπλέον φρεγατών ή άλλων αντίστοιχων πολεμικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, με στόχο την ενίσχυση της ευρωπαϊκής επιχείρησης «Aspides» και την προστασία των εμπορικών πλοίων από πιθανές επιθέσεις. Η πρόταση της Ρώμης έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στην περιοχή, όπου η ασφάλεια των θαλάσσιων μεταφορών επηρεάζει άμεσα το ευρωπαϊκό εμπόριο και, ειδικότερα, τις ιταλικές εξαγωγές.
Τέσσερις φρεγάτες της Ιταλίας στην Ερυθρά Θάλασσα
Την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου, ο Ιταλός υπουργός Άμυνας Γκουίντο Κροσέτο απέστειλε επιστολή στην ύπατη εκπρόσωπο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Εξωτερική Πολιτική, Κάγια Κάλλας. Στην επιστολή του υπογράμμισε «την επείγουσα ανάγκη λήψης αποτελεσματικών και έγκαιρων αποφάσεων» για την ενίσχυση της επιχείρησης «Aspides».
Η ευρωπαϊκή επιχείρηση έχει ως βασικό στόχο την προστασία των εμπορικών πλοίων που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα και το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μια από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες του διεθνούς εμπορίου. Η αστάθεια στην περιοχή έχει προκαλέσει ανησυχία στις ναυτιλιακές εταιρείες, καθώς κάθε επίθεση ή απειλή μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγή δρομολογίων, αύξηση του κόστους μεταφοράς και καθυστερήσεις στην παράδοση προϊόντων.
Σύμφωνα με δημοσίευμα της ιταλικής εφημερίδας La Repubblica, η Ρώμη είναι έτοιμη να διαθέσει «πρόσθετα μέσα» στην ευρωπαϊκή προσπάθεια. Συγκεκριμένα, εξετάζεται η αποστολή τεσσάρων φρεγατών ή παρόμοιων πολεμικών πλοίων στην περιοχή.
Σήμερα στην περιοχή βρίσκεται ήδη μία ιταλική φρεγάτα, ενώ συμμετέχει κατά διαστήματα και ένα ελληνικό πολεμικό πλοίο. Εφόσον υλοποιηθεί η ιταλική πρόταση, ο συνολικός αριθμός των διαθέσιμων πολεμικών πλοίων θα μπορούσε να φτάσει τα έξι. Η παρουσία τους θα αποσκοπεί στην ενίσχυση των συνοδειών και στην αποτροπή επιθέσεων εναντίον εμπορικών πλοίων.
Η Ρώμη ζητά κατανομή του κόστους στα κράτη της ΕΕ
Η πρόταση της Ιταλίας συνοδεύεται από έναν βασικό όρο: τα έξοδα για την ανάπτυξη και τη διατήρηση των πολεμικών πλοίων θα πρέπει να κατανεμηθούν μεταξύ των 27 κρατών-μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η ιταλική κυβέρνηση θεωρεί ότι η προστασία της συγκεκριμένης θαλάσσιας διαδρομής δεν αφορά μόνο τη Ρώμη, αλλά το σύνολο της ευρωπαϊκής οικονομίας και του εμπορίου.
Όπως σημειώνει η Corriere della Sera, στην κρίση διακυβεύεται ένα σημαντικό τμήμα του «Made in Italy», το οποίο αποτελεί έναν από τους βασικούς κινητήριους μοχλούς του ιταλικού ΑΕΠ. Από το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ διέρχεται τουλάχιστον το 60% των εμπορευμάτων που εξάγονται από την Ιταλία προς την Ασία.
Ένας παρατεταμένος αποκλεισμός ή μια σοβαρή διατάραξη της ναυσιπλοΐας θα μπορούσε να προκαλέσει σημαντικές επιπτώσεις στην ιταλική οικονομία. Οι εναλλακτικές διαδρομές γύρω από την Αφρική αυξάνουν την απόσταση, την κατανάλωση καυσίμων, τα ασφάλιστρα και τον χρόνο μεταφοράς. Για τις επιχειρήσεις που βασίζονται στις εξαγωγές, οι επιβαρύνσεις αυτές μπορούν να επηρεάσουν την ανταγωνιστικότητα και την ομαλή λειτουργία της παραγωγικής αλυσίδας.
Η Corriere della Sera εκτιμά ότι ένας αποκλεισμός θα είχε «καταστροφικές επιπτώσεις» για την ιταλική οικονομία, ενδεχομένως σοβαρότερες από εκείνες που θα προκαλούσε μια νέα αύξηση στις τιμές του φυσικού αερίου ή των καυσίμων. Αυτό εξηγεί, σύμφωνα με τα ιταλικά μέσα ενημέρωσης, την ενεργοποίηση της κυβέρνησης και την πρόθεσή της να ενισχύσει άμεσα την παρουσία της στην περιοχή.
Η φρεγάτα «Carlo Bergamini» συνόδευσε ιταλικό εμπορικό πλοίο
Παράλληλα με τις πολιτικές πρωτοβουλίες, φαίνεται πως η Ιταλία έχει ήδη ενισχύσει πρακτικά την προστασία των εμπορικών της πλοίων. Η La Repubblica αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας μεταξύ Πέμπτης και Παρασκευής, η ιταλική φρεγάτα «Carlo Bergamini» κλήθηκε να συνοδεύσει το εμπορικό πλοίο «Jolly Oro».
Το πλοίο ανήκει στη ναυτιλιακή εταιρεία Ignazio Messina & C. και διέσχιζε τα Στενά με κατεύθυνση προς τα βόρεια. Η συγκεκριμένη συνοδεία δείχνει ότι η αποστολή των ιταλικών πλοίων δεν περιορίζεται σε συμβολική παρουσία, αλλά συνδέεται άμεσα με την προστασία της εμπορικής ναυσιπλοΐας και τη μείωση των κινδύνων για τα πληρώματα και τα φορτία.
Οι Χούθι αρνούνται ότι βρίσκονται σε πόλεμο με την Ιταλία
Την ίδια στιγμή, οι Χούθι υποστηρίζουν ότι δεν επιθυμούν άμεση σύγκρουση με την Ιταλία. Ο Μοχάμεντ Μανσούρ, αξιωματούχος του υπουργείου Πληροφοριών της κυβέρνησης των Χούθι στη Σαναά, δήλωσε στο Ιταλικό Πρακτορείο Ειδήσεων ότι η οργάνωση θεωρεί τη δράση της «νόμιμη ένοπλη αντίσταση» απέναντι στην παρατεταμένη επιθετικότητα της Σαουδικής Αραβίας.
«Δεν βρισκόμαστε σε πόλεμο με την Ιταλία και δεν σκοπεύουμε να εμπλέξουμε τη χώρα σας», ανέφερε χαρακτηριστικά. Παράλληλα, όμως, έθεσε υπό αμφισβήτηση τον ρόλο της Ιταλίας, διερωτώμενος γιατί ιταλικά αεροσκάφη βρίσκονται στη Σαουδική Αραβία και, σύμφωνα με τον ίδιο, υποστηρίζουν τον πόλεμο του Ριάντ εναντίον των Χούθι.
Οι δηλώσεις έγιναν μετά την επίθεση της Παρασκευής 18 Σεπτεμβρίου στην αεροπορική βάση του Ταΐφ, στη Σαουδική Αραβία, κατά την οποία επλήγη ιταλικό στρατιωτικό αεροσκάφος. Το περιστατικό προσθέτει μια ακόμη διάσταση στην ήδη περίπλοκη κατάσταση ασφαλείας και ενισχύει την ανάγκη για προσεκτικούς χειρισμούς από την πλευρά της Ρώμης και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Η απόφαση για την αποστολή τεσσάρων φρεγατών στην Ερυθρά Θάλασσα θα εξαρτηθεί από τις ευρωπαϊκές διαβουλεύσεις, αλλά και από τη συμφωνία των κρατών-μελών για την κατανομή του κόστους. Σε κάθε περίπτωση, η Ιταλία θεωρεί ότι η προστασία της περιοχής είναι κρίσιμη όχι μόνο για τη στρατιωτική ασφάλεια, αλλά και για τη διατήρηση της εμπορικής ροής και της οικονομικής σταθερότητας.
