Η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ενδέχεται να γνώριζε ότι η αποχώρησή της από τη θέση της πρέσβειρας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ελλάδα ήταν θέμα χρόνου, όταν υποδέχθηκε στην Αθήνα τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο. Την εκτίμηση αυτή εξέφρασε η δημοσιογράφος της Daily Mail και ανταποκρίτρια του Λευκού Οίκου, Ελίνα Σιράζ, σε αποκλειστική συνέντευξή της στην εκπομπή «Χωρίς Φίλτρο» του ΕΡΤnews και τη δημοσιογράφο Αδαμαντία Λιόλιου.
Σύμφωνα με τη Σιράζ, η απόφαση να ζητηθεί από την Γκίλφοϊλ να αποχωρήσει ελήφθη μέσα σε μόλις δύο ημέρες. Η εξέλιξη ήρθε μετά τη δημοσίευση πληροφοριών και αναφορών σχετικά με τη δραστηριότητά της, προκαλώντας αιφνιδιασμό στους δημοσιογράφους στην Ουάσινγκτον. Η είδηση έγινε γνωστή κατά τη διάρκεια της πρώτης συνέντευξης Τύπου της νέας εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου.
Η δημοσιογράφος περιέγραψε τον μεγάλο όγκο πληροφοριών που έφτανε στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης από πηγές στην Ελλάδα και τις ΗΠΑ, καθώς και το ενδιαφέρον που προκάλεσε η υπόθεση μετά τα σχετικά δημοσιεύματα. Παράλληλα, εκτίμησε ότι η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ δεν αναμένεται να επηρεάσει ουσιαστικά τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις, αν και αναγνώρισε ότι η υπόθεση είχε συνέπειες σε προσωπικό και διπλωματικό επίπεδο.
Η Γκίλφοϊλ και η επίσκεψη Ρούμπιο στην Αθήνα
Η επίσκεψη του Μάρκο Ρούμπιο στην Ελλάδα αποτέλεσε ένα από τα βασικά σημεία της συζήτησης. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών εκφώνησε ομιλία με φόντο την Ακρόπολη, ενώ η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ τον υποδέχθηκε θερμά και τον αγκάλιασε. Η δημόσια εικόνα παρέπεμπε σε ομαλές και στενές σχέσεις, ωστόσο οι πληροφορίες που έφταναν στη δημοσιογράφο από το παρασκήνιο έδειχναν ότι η παραμονή της Αμερικανίδας πρέσβειρας στη θέση της μπορεί να πλησίαζε στο τέλος της.
Η Ελίνα Σιράζ, η οποία παρακολουθούσε στενά τις εξελίξεις και είχε καλύψει την παρουσία της Γκίλφοϊλ στην Ελλάδα, αναφέρθηκε και στα δημοσιεύματα που είχαν προηγηθεί της απόφασης. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονταν αναφορές της Wall Street Journal και της Daily Mail, οι οποίες ενίσχυσαν το ενδιαφέρον γύρω από τη δραστηριότητα και τον ρόλο της πρώην πρέσβειρας.
Η εικόνα που παρουσίαζε η Γκίλφοϊλ κατά την επίσκεψη Ρούμπιο δεν αποκάλυπτε δημόσια την ένταση που φέρεται να υπήρχε στο παρασκήνιο. Όπως ανέφερε η δημοσιογράφος, είναι πιθανό η ίδια να είχε ήδη αντιληφθεί ότι η θέση της βρισκόταν υπό αμφισβήτηση, ακόμη και αν η αποχώρησή της δεν είχε ανακοινωθεί επισήμως.
Η ερώτηση στον Λευκό Οίκο που αποκάλυψε την απόφαση
Η απόφαση αποχώρησης έγινε γνωστή με απρόσμενο τρόπο. Κατά την πρώτη συνέντευξη Τύπου της νέας εκπροσώπου Τύπου του Λευκού Οίκου, η Ελίνα Σιράζ έλαβε τον λόγο και ρώτησε ποιο ήταν το χρονοδιάγραμμα για την πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Παράλληλα, ζήτησε να πληροφορηθεί αν ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέταζε το ενδεχόμενο απομάκρυνσής της.
Η απάντηση που ακολούθησε αιφνιδίασε την αίθουσα. Σύμφωνα με τη Σιράζ, η εκπρόσωπος Τύπου ανακοίνωσε ότι είχε ήδη ζητηθεί από την Γκίλφοϊλ να παραιτηθεί και να αποχωρήσει από τη θέση της. Η δημοσιογράφος δήλωσε ότι δεν περίμενε τη συγκεκριμένη εξέλιξη, καθώς υπέβαλε την ερώτησή της χωρίς να γνωρίζει ότι η απόφαση είχε ήδη ληφθεί.
Όπως ανέφερε, η ερώτηση δεν αντιμετωπίστηκε με ιδιαίτερη ικανοποίηση από τον Λευκό Οίκο και ακολούθησε συζήτηση μαζί της. Η ίδια, ωστόσο, υπογράμμισε ότι θεωρούσε πως έκανε τη δουλειά της, θέτοντας ένα ζήτημα που παρουσίαζε έντονο δημοσιογραφικό ενδιαφέρον.
Στη συνέχεια, ο Ντόναλντ Τραμπ δέχθηκε ερωτήσεις για την υπόθεση πριν αναχωρήσει για την Αλάσκα. Σύμφωνα με την περιγραφή της Σιράζ, ο Αμερικανός πρόεδρος κράτησε αποστάσεις από την πρώην πρέσβειρα, κάνοντας αναφορά στη σχέση που είχε εκείνη στο παρελθόν με τον γιο του.
Η απόφαση ελήφθη μέσα σε δύο ημέρες
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το παρασκήνιο της απόφασης. «Μου είπε μια πηγή στον Λευκό Οίκο ότι αυτή η απόφαση ελήφθη σε δύο μέρες», ανέφερε χαρακτηριστικά η Ελίνα Σιράζ, επισημαίνοντας την ταχύτητα με την οποία εξελίχθηκαν τα γεγονότα.
Παρότι είχαν προηγηθεί δημοσιεύματα και πληροφορίες σχετικά με την Γκίλφοϊλ, δεν ήταν σαφές ότι η αποχώρησή της θα ακολουθούσε τόσο γρήγορα. Η δημοσιογράφος εκτίμησε ότι τα στοιχεία που συγκεντρώνονταν σταδιακά δημιούργησαν ένα κλίμα αυξανόμενης πίεσης γύρω από την υπόθεση.
Η ταχύτητα της απόφασης δείχνει, σύμφωνα με τη Σιράζ, ότι η κατάσταση είχε φτάσει σε κρίσιμο σημείο. Η τελική εξέλιξη, πάντως, δεν είχε προαναγγελθεί επίσημα, γεγονός που εξηγεί τον αιφνιδιασμό των δημοσιογράφων και την έντονη αντίδραση που προκάλεσε στην Ουάσινγκτον.
Οι πληροφορίες για τη δραστηριότητα της πρώην πρέσβειρας
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης έγινε αναφορά και σε δημοσιεύματα που αφορούσαν φερόμενα αιτήματα της Γκίλφοϊλ προς επιχειρηματίες για την κάλυψη διαφόρων δαπανών. Μεταξύ των αναφορών περιλαμβανόταν ποσό 250.000 δολαρίων για την αγορά πολυτελούς αυτοκινήτου, καθώς και έξοδα και λογαριασμοί.
Άλλα δημοσιεύματα έκαναν λόγο για προσπάθειες να μην έρθουν στη δημοσιότητα πληροφορίες σχετικά με φερόμενες ανεξόφλητες οφειλές σε ξενοδοχείο ή εστιατόριο. Η Σιράζ εξήγησε ότι, όπως και άλλοι δημοσιογράφοι, δεχόταν τηλεφωνήματα από ανθρώπους που γνώριζαν στοιχεία για την υπόθεση και ήθελαν να μοιραστούν πληροφορίες.
Ορισμένοι από αυτούς έστειλαν εικόνες, μηνύματα και βίντεο, με αποτέλεσμα ο όγκος του υλικού να είναι ιδιαίτερα μεγάλος. «Πολλοί άνθρωποι με πήραν τηλέφωνο, επικοινώνησαν μαζί μου και μου έστειλαν υλικό, σε βαθμό που είχα τόσο υλικό που δεν ήξερα τι να το κάνω», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Η δημοσιογράφος τόνισε, ωστόσο, ότι η ύπαρξη πληροφοριών δεν αρκεί για τη δημοσίευση ενός ρεπορτάζ. Η διασταύρωση των στοιχείων αποτελεί απαραίτητη προϋπόθεση για κάθε δημοσιογραφική έρευνα. Στην περίπτωση της Γκίλφοϊλ, όπως εξήγησε, τα στοιχεία που προσφέρθηκαν εξετάστηκαν και αξιολογήθηκαν πριν χρησιμοποιηθούν σε δημοσιεύματα.
Οι αναφορές σε πιέσεις για τη δημοσίευση ρεπορτάζ
Στη συζήτηση έγινε επίσης αναφορά σε ανάρτηση της Σιράζ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με δημοσίευμα της Daily Mail για φερόμενο απλήρωτο λογαριασμό. Όπως μετέφερε η Αδαμαντία Λιόλιου, η δημοσιογράφος είχε αναφερθεί σε πιέσεις από την πλευρά της Γκίλφοϊλ προς το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, προκειμένου να μην κυκλοφορήσει το συγκεκριμένο ρεπορτάζ.
Οι αναφορές αυτές εντάσσονται στο ευρύτερο πλαίσιο των δημοσιευμάτων που προηγήθηκαν της αποχώρησης. Η υπόθεση απέκτησε μεγαλύτερες διαστάσεις, καθώς πληροφορίες από την Ελλάδα και τις ΗΠΑ άρχισαν να αναπαράγονται ευρύτερα στα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
«Δεν πιστεύω ότι επηρεάζονται οι σχέσεις Ελλάδας – ΗΠΑ»
Σε ερώτηση για το αν η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ μπορεί να επηρεάσει τις σχέσεις Ελλάδας και Ηνωμένων Πολιτειών, η Ελίνα Σιράζ εμφανίστηκε καθησυχαστική. «Όχι, δεν πιστεύω ότι επηρεάζει τις σχέσεις Ελλάδας – ΗΠΑ», δήλωσε, εκτιμώντας ότι η εξέλιξη αφορά κυρίως το πρόσωπο της πρώην πρέσβειρας και δεν αναμένεται να μεταβάλει τη συνολική πορεία της διμερούς συνεργασίας.
Όπως εξήγησε, η Γκίλφοϊλ διέθετε ισχυρή δημόσια παρουσία στις ΗΠΑ λόγω της σχέσης της με τον Ντόναλντ Τραμπ, της προηγούμενης επαγγελματικής της πορείας στο FOX News και των συχνών τηλεοπτικών εμφανίσεών της. Η αναγνωρισιμότητά της συνέβαλε και στο αυξημένο ενδιαφέρον που εκδηλώθηκε στην Ελλάδα για την παρουσία και τη δράση της.
Η δημοσιογράφος διαχώρισε τις προσωπικές και διπλωματικές συνέπειες της υπόθεσης από τη συνολική σχέση των δύο χωρών. Με βάση την εκτίμησή της, η αποχώρηση της Γκίλφοϊλ αποτελεί σημαντική εξέλιξη σε επίπεδο προσώπων, αλλά δεν αναμένεται να ανατρέψει τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις. Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι, όταν ήρθε ο Ρούμπιο στην Αθήνα, η Γκίλφοϊλ ενδέχεται να γνώριζε ήδη πως η θητεία της πλησίαζε στο τέλος της, παρότι η δημόσια εικόνα παρέμενε απολύτως θεσμική και cordial.
