Το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Τεχνολογικό Ινστιτούτο Ζυρίχης δημιούργησε τον ψηλότερο τρισδιάστατα εκτυπωμένο πύργο στον κόσμο στη μικρή πόλη Mulegns, ο οποίος κατασκευάστηκε με καινοτόμες τεχνικές.Με την ονομασία Tor Alva (Λευκός Πύργος), το νέο αρχιτεκτονικό τοπόσημο δημιουργήθηκε από τη συνεργασία μεταξύ του πανεπιστημίου και του πολιτιστικού ιδρύματος Origen με στόχο την αναζωογόνηση της ιστορικής, αλλά ερημωμένης πόλης, η οποία πλέον έχει μόνον 11 κατοίκους.
Ο αρχιτέκτονας Μίχαελ Χανσμάιερ και ο καθηγητής Ψηφιακών Τεχνολογιών Κτιρίων του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Μπέντζαμιν Ντίλενμπεργκερ, ηγήθηκαν του σχεδιασμού του κτιρίου, χρησιμοποιώντας μια καινοτόμο διαδικασία προσθετικής κατασκευής που βασίζεται στη βοήθεια ρομπότ. Αρχικά, οι αλγόριθμοι δημιουργούν τις διακοσμητικές και δομικές πτυχές και στη συνέχεια τα ρομπότ ξεκινούν την εργασία εφαρμόζοντας το σκυρόδεμα στρώση-στρώση χωρίς την ανάγκη για υποστηρικτικά καλούπια χύτευσης.
Η ομάδα σχεδιασμού λέει ότι εξοικονομώντας σκυρόδεμα, η διαδικασία τρισδιάστατης εκτύπωσης μπορεί επίσης να συνεπάγεται μείωση των εκπομπών άνθρακα κατά την παραγωγή.
Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένας πύργος που αποτελείται από 32 λευκές κολώνες από σκυρόδεμα, σχηματίζοντας μια δομή που φαίνεται ταυτόχρονα φυσιοκρατική και φουτουριστική. Στην κορυφή, οι κίονες ξεδιπλώνονται σε σχηματισμό δέντρου για να δημιουργήσουν τον θολωτό χώρο όπου οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν γραφική θέα.
Για τα επόμενα πέντε χρόνια, ο Tor Alva θα φιλοξενηθεί στο Mulegns, αν και μπορεί να αποσυναρμολογηθεί και να ξαναστηθεί αλλού. Από το περασμένο Σαββατοκύριακο, ο πύργος είναι ανοιχτός καθημερινά για ξεναγήσεις.
Τα αποκαλυπτήρια του Tor Alva έγιναν στις 20 Μαϊου και κατά τη διάρκεια της τελετής ένα ελικόπτερο σήκωσε το προστατευτικό κάλυμμα από τον πύργο, αποκαλύπτοντας την τρισδιάστατα εκτυπωμένη κατασκευή στο κοινό για πρώτη φορά. Οι 300 καλεσμένοι που συγκεντρώθηκαν τα εγκαίνια του ανέβηκαν στον πύργο, εξερευνώντας τον περίπλοκο σχεδιασμό του και απόλαυσαν πανοραμική θέα στο αλπικό τοπίο.
