Παρότι οι Ρεπουμπλικανοί αποφεύγουν να επαναφέρουν το ζήτημα στο επίκεντρο και οι Δημοκρατικοί επιλέγουν να επικεντρώσουν την προεκλογική τους εκστρατεία στην αγοραστική δύναμη των πολιτών, η άμβλωση επιστρέφει στην εκλογική ατζέντα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης, οι ψηφοφόροι σε τέσσερις πολιτείες θα κληθούν να αποφασίσουν μέσω δημοψηφισμάτων για το δικαίωμα στην άμβλωση και τα όρια της κρατικής παρέμβασης.
Τέσσερα χρόνια μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου να καταργήσει τη συνταγματική προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση, οι ΗΠΑ έχουν μετατραπεί σε ένα μωσαϊκό διαφορετικών νομοθεσιών. Κάθε πολιτεία εφαρμόζει πλέον τους δικούς της κανόνες, γεγονός που έχει προκαλέσει ατελείωτες δικαστικές διαμάχες και σημαντικές ανισότητες στην πρόσβαση των γυναικών στην υγειονομική περίθαλψη.
Η νέα πραγματικότητα έχει επηρεάσει εκατομμύρια γυναίκες, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις έχει δυσκολέψει την παροχή επείγουσας ιατρικής φροντίδας. Γιατροί καταγγέλλουν ότι φοβούνται τις ποινικές κυρώσεις, ακόμη και όταν καλούνται να αντιμετωπίσουν σοβαρές επιπλοκές στην εγκυμοσύνη.
Η άμβλωση στο επίκεντρο των δημοψηφισμάτων
Στο Άινταχο, μία από τις πιο συντηρητικές πολιτείες των δυτικών ΗΠΑ, η άμβλωση αποτελεί, σύμφωνα με ακτιβιστές, «τεράστιο πρόβλημα». Η πολιτεία έχει υιοθετήσει έναν από τους αυστηρότερους νόμους κατά των αμβλώσεων στη χώρα. Η ισχύουσα νομοθεσία απαγορεύει την άμβλωση σε όλα τα στάδια της εγκυμοσύνης, με εξαιρετικά περιορισμένη εξαίρεση: επιτρέπεται μόνο όταν θεωρείται απαραίτητη για να αποτραπεί ο θάνατος της εγκύου, όχι όμως και για να προστατευθεί η υγεία της.
Μια πρωτοβουλία πολιτών επιδιώκει να αλλάξει αυτή την κατάσταση. Εάν εγκριθεί, θα αποκαταστήσει το δικαίωμα στην άμβλωση έως το στάδιο της βιωσιμότητας του εμβρύου, δηλαδή συνήθως έως την 22η με 24η εβδομάδα της κύησης, με πιθανές εξαιρέσεις για λόγους υγείας ή σοβαρών επιπλοκών.
Η Τζεν Τζάκσον Κουιντάνο, ακτιβίστρια που συμμετέχει σε μία από τις οργανώσεις υπέρ της πρωτοβουλίας, υποστηρίζει ότι το ζήτημα δεν αφορά μόνο την πολιτική αντιπαράθεση. Αφορά, όπως λέει, την καθημερινή ασφάλεια των γυναικών και την ικανότητα των γιατρών να λαμβάνουν έγκαιρες αποφάσεις σε κρίσιμες στιγμές.
Οι ψηφοφόροι στη Νεβάδα, στα δυτικά, και στη Βιρτζίνια, στην ανατολική ακτή, θα αποφασίσουν επίσης για τη συνταγματική κατοχύρωση του δικαιώματος στην άμβλωση. Αντίθετα, στο Μιζούρι, στο κεντρικό τμήμα της χώρας, το δημοψήφισμα μπορεί να οδηγήσει στην ανατροπή της σχετικής συνταγματικής προστασίας.
Σχεδόν 20 πολιτείες, όπου κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικανοί, εφαρμόζουν πλέον καθολική απαγόρευση των αμβλώσεων ή τις επιτρέπουν μόνο στα πρώτα στάδια της εγκυμοσύνης. Ωστόσο, η παρουσία του ζητήματος στα ψηφοδέλτια αναγκάζει τα κόμματα να αντιμετωπίσουν μια κοινωνική διαμάχη που εξακολουθεί να διχάζει την αμερικανική κοινή γνώμη.
Οι Ρεπουμπλικανοί αποφεύγουν τη σύγκρουση
Το ζήτημα έχει ιδιαίτερη βαρύτητα σε τοπικό επίπεδο, όμως ο Ντόναλντ Τραμπ απέφυγε επιμελώς να το αναδείξει κατά την προεκλογική εκστρατεία για τις ενδιάμεσες εκλογές. Η επιλογή αυτή δεν θεωρείται τυχαία.
«Οι Ρεπουμπλικανοί προφανώς δεν έχουν κανένα συμφέρον να φέρουν το ζήτημα της άμβλωσης στο προσκήνιο, καθώς κάτι τέτοιο λειτουργεί εις βάρος τους», εκτιμά η Μέρι Ζίγκλερ, καθηγήτρια Νομικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις. Η ίδια θεωρεί ότι η κυβέρνηση Τραμπ αναβάλλει σκόπιμα τη λήψη νέων μέτρων έως ότου ολοκληρωθεί η εκλογική διαδικασία.
Σύμφωνα με το Pew Research Center, περίπου το 60% των ενηλίκων στις Ηνωμένες Πολιτείες πιστεύει ότι η άμβλωση θα πρέπει να είναι νόμιμη σε όλες ή στις περισσότερες περιπτώσεις. Το ποσοστό αυτό δείχνει ότι οι θέσεις των Ρεπουμπλικανών ενδέχεται να απέχουν ακόμη και από τις απόψεις ενός σημαντικού τμήματος της εκλογικής τους βάσης.
Στο Άινταχο, περίπου το 30% των πολιτών που υπέγραψαν τη λαϊκή πρωτοβουλία για τη διεξαγωγή του δημοψηφίσματος είναι εγγεγραμμένοι Ρεπουμπλικανοί ψηφοφόροι, σύμφωνα με τη Μέλανι Φόλγουελ, διευθύντρια της οργάνωσης Idahoans United for Women and Families.
Το στοιχείο αυτό δείχνει ότι η άμβλωση δεν αποτελεί ένα απλό «άσπρο ή μαύρο» ζήτημα. Οι κομματικές και πολιτικές διαχωριστικές γραμμές δεν είναι πάντα ξεκάθαρες, καθώς οι αποφάσεις που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη αφορούν βαθιά προσωπικές, οικογενειακές και ιατρικές συνθήκες.
Γιατροί «φιμωμένοι» και ασθενείς χωρίς επιλογές
Πολλοί γιατροί δήλωσαν στο AFP ότι αισθάνονται «φιμωμένοι» από την αυστηρή απαγόρευση στο Άινταχο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ασθενείς χρειάστηκε να μεταφερθούν αεροπορικώς σε άλλες πολιτείες προκειμένου να λάβουν επείγουσα περίθαλψη.
«Είναι επικίνδυνο να συνεχίζεται μια εγκυμοσύνη εδώ», τονίζει η μαιευτήρας-γυναικολόγος Μπέκι Ουράνγκα. Όπως εξηγεί, οι γιατροί κινδυνεύουν ακόμη και με φυλάκιση εάν αντιμετωπίσουν επιπλοκές και κριθεί ότι η παρέμβασή τους παραβίασε τον νόμο.
Ισχυρές θρησκευτικές και συντηρητικές οργανώσεις χρηματοδοτούν την εκστρατεία κατά της πρωτοβουλίας που επιδιώκει τη χαλάρωση της απαγόρευσης. Στον αντίποδα, εκατοντάδες γιατροί έχουν υπογράψει επιστολή με την οποία καλούν τους ψηφοφόρους να στηρίξουν το δημοψήφισμα.
Οι γιατροί υποστηρίζουν ότι εξοργίζονται και απογοητεύονται όταν βλέπουν ασθενείς να αποβάλλουν ή να αντιμετωπίζουν σοβαρές επιπλοκές, ενώ οι ίδιοι δεν μπορούν να παρέμβουν εγκαίρως. Η ποινικοποίηση της ιατρικής περίθαλψης, υποστηρίζουν, δεν προστατεύει κατ’ ανάγκη τα έμβρυα, αλλά αυξάνει τους κινδύνους για τις εγκύους.
Μαζική έξοδος γιατρών από το Άινταχο
Η αυστηρή νομοθεσία έχει επηρεάσει και το σύστημα υγείας της πολιτείας. Το Άινταχο δυσκολεύεται πλέον να καλύψει τα κενά στο ιατρικό προσωπικό, καθώς πολλοί γιατροί εγκαταλείπουν την περιοχή ή αποφεύγουν να εγκατασταθούν εκεί.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο επιστημονικό περιοδικό Journal of the American Medical Association, περισσότερο από το ένα τρίτο των μαιευτήρων-γυναικολόγων της πολιτείας έχουν σταματήσει να ασκούν το επάγγελμά τους, έχουν αποχωρήσει από το Άινταχο ή έχουν συνταξιοδοτηθεί από την εφαρμογή του νόμου.
Η Ουράνγκα, της οποίας η οικογένεια ζει στην περιοχή εδώ και γενιές, επέλεξε να παραμείνει. Ωστόσο, παραδέχεται ότι αισθάνεται «πραγματικά εξαντλημένη». Παρά τις προσωπικές της πεποιθήσεις υπέρ της ζωής και την καθολική της πίστη, θεωρεί ότι η απαγόρευση που θεσπίστηκε στην πολιτεία είναι υπερβολικά ακραία.
«Το να είσαι υπέρ της ζωής θα έπρεπε να σημαίνει ότι είσαι και υπέρ της επιλογής», καταλήγει. Με τα δημοψηφίσματα σε τέσσερις πολιτείες, η άμβλωση επιστρέφει έτσι δυναμικά στην εκλογική μάχη των ΗΠΑ, αποδεικνύοντας ότι παραμένει ένα από τα πιο κρίσιμα και αμφιλεγόμενα ζητήματα της αμερικανικής κοινωνίας.
