Από μια άλλοτε ειρηνική ζώνη ελεύθερου εμπορίου και δημοφιλή τουριστικό προορισμό, γνωστό για το Γεωπάρκο του που έχει αναγνωριστεί από την UNESCO, το νησί Κεσμ του Ιράν έχει μετατραπεί σε ένα από τα σημαντικότερα στρατιωτικά προπύργια της χώρας.
Με έκταση περίπου 1.445 τετραγωνικών χιλιομέτρων, αποτελεί το μεγαλύτερο νησί του Περσικού Κόλπου και κατέχει στρατηγική θέση στην είσοδο των Στενών του Ορμούζ, του σημαντικότερου θαλάσσιου περάσματος παγκοσμίως για τη μεταφορά πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η γεωγραφική του θέση, σε συνδυασμό με τις ισχυρά οχυρωμένες στρατιωτικές υποδομές που έχουν αναπτυχθεί εκεί τα τελευταία χρόνια, το καθιστούν βασικό στόχο για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με αναλυτές, το Κεσμ λειτουργεί ως ένα «αβύθιστο αεροπλανοφόρο» για το Ιράν. Στα εκτεταμένα υπόγεια δίκτυα και τις δαιδαλώδεις αλατούχες σπηλιές του φέρεται να βρίσκονται κρυμμένες απόρρητες παράκτιες πυραυλικές συστοιχίες, καθώς και ταχύπλοα επιθετικά σκάφη που μπορούν να αναπτυχθούν γρήγορα στον Περσικό Κόλπο.
Κάτω από την επιφάνεια του νησιού έχουν επίσης κατασκευαστεί οι λεγόμενες «πόλεις πυραύλων», υπόγειες στρατιωτικές εγκαταστάσεις που είναι σχεδιασμένες για επιχειρήσεις ναυτικού πολέμου. Οι εγκαταστάσεις αυτές έχουν ως βασικό σκοπό τον έλεγχο ή ακόμη και τη διακοπή της ναυσιπλοΐας μέσω των Στενών του Ορμούζ, σε περίπτωση σύγκρουσης ή κλιμάκωσης της έντασης στην περιοχή.
Το Κεσμ θεωρείται επίσης κομβικό σημείο στον ανταγωνισμό γύρω από τους παγκόσμιους ενεργειακούς διαδρόμους. Η δυνατότητα του Ιράν να χρησιμοποιεί το νησί ως βάση για να παρεμποδίζει ή να περιορίζει τη διέλευση δεξαμενόπλοιων πετρελαίου και φυσικού αερίου από τα Στενά του Ορμούζ έχει οδηγήσει τον αμερικανικό στρατό να το αντιμετωπίζει ως νευραλγικό κέντρο της ευρύτερης ενεργειακής αντιπαράθεσης στην περιοχή.
Παράλληλα, το νησί έχει εξελιχθεί σε συχνό σημείο τριβής μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης. Μετά από προηγούμενες κλιμακώσεις, κατά τις οποίες το Ιράν φέρεται να έθεσε στο στόχαστρο αμερικανικές εγκαταστάσεις στη Μέση Ανατολή, οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν στοχευμένα πλήγματα που χαρακτήρισαν ως ενέργειες «αυτοάμυνας» εναντίον θέσεων των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης και υποδομών επικοινωνιών στο Κεσμ.
Στόχος των επιχειρήσεων αυτών ήταν, σύμφωνα με την αμερικανική πλευρά, να περιοριστεί η ικανότητα του Ιράν να διαταράσσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, έναν θαλάσσιο διάδρομο ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια οικονομία.
