Η Μόσχα απελευθέρωσε έναν Αμερικανό πολίτη που είχε φυλακίσει με την κατηγορία ότι πολέμησε τις ρωσικές δυνάμεις στο πλευρό της Ουκρανίας, την ώρα που ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν συναντούσε τον Αμερικανό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ στην Αγία Πετρούπολη για συνομιλίες.
Ο 74χρονος Στίβεν Χάμπαρντ μεταφέρθηκε στο αεροδρόμιο Πούλκοβο της πόλης, ανέφερε ο Πούτιν κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ενώ αργότερα ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αργότερα ότι ο πρώην δάσκαλος «επιστρέφει σπίτι του» και δεν υπήρξε ανάγκη για «ανταλλαγή»».
Ο Χάμπαρντ, ο οποίος καταδικάστηκε σε επτά χρόνια φυλάκισης το 2024, κατηγορήθηκε ότι υπηρέτησε σε μονάδα άμυνας στην ανατολική Ουκρανία όταν συνελήφθη το 2022, λίγο μετά την εισβολή της Ρωσίας.
Μετά την απελευθέρωση, ο Γουίτκοφ αποκάλεσε τον Πούτιν ανθρωπιστή.
Αυτό το σχόλιο προκάλεσε αντιδράσεις από βουλευτές ακόμη και του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, με τον Ντον Μπέικον να κάνει λόγο για «άλλη μια ντροπή».
Στο παρελθόν, Αμερικανοί φυλακισμένοι είχαν απελευθερωθεί από τη Ρωσία κυρίως μέσω ανταλλαγών κρατουμένων.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η απελευθέρωση ήταν «ένα ευπρόσδεκτο βήμα που ελπίζουμε να οδηγήσει στην απελευθέρωση όλων των Αμερικανών που κρατούνται άδικα στη Ρωσία».
Πηγή: BBC
