Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν δασμούς στις εισαγωγές ράβδων χρυσού ενός κιλού, σε μια κίνηση που απειλεί να διαταράξει τη διεθνή αγορά χρυσού και να πλήξει περαιτέρω την Ελβετία, τον μεγαλύτερο παγκόσμιο κόμβο διύλισης πολύτιμων μετάλλων.
Η Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ (CBP) ανακοίνωσε ότι οι ράβδοι χρυσού ενός κιλού και 100 ουγγιών θα πρέπει να ταξινομούνται σε τελωνειακό κωδικό που υπόκειται σε δασμούς, σύμφωνα με σχετική γνωμοδότηση που εκδόθηκε στις 31 Ιουλίου και περιήλθε σε γνώση των Financial Times. Οι γνωμοδοτήσεις αυτές χρησιμοποιούνται για τη διευκρίνιση της εμπορικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Η απόφαση της CBP έρχεται σε αντίθεση με τις προσδοκίες του κλάδου, σύμφωνα με τις οποίες οι συγκεκριμένες ράβδοι χρυσού θα έπρεπε να κατατάσσονται σε διαφορετικό τελωνειακό κωδικό, απαλλαγμένο από τους γενικευμένους δασμούς που είχαν επιβληθεί υπό την προεδρία Τραμπ.
Οι ράβδοι του ενός κιλού είναι η πιο διαδεδομένη μορφή χρυσού που διαπραγματεύεται στο Comex, τη μεγαλύτερη αγορά συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης χρυσού παγκοσμίως, και αποτελούν τον κύριο όγκο των εξαγωγών χρυσού της Ελβετίας προς τις ΗΠΑ.
Οι σχέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Βέρνης έχουν επιδεινωθεί μετά την ανακοίνωση της Ουάσινγκτον για επιβολή δασμών ύψους 39% στις εισαγωγές από την Ελβετία. Ο χρυσός αποτελεί μία από τις κυριότερες εξαγωγές της Ελβετίας προς τις ΗΠΑ, σύμφωνα με τα τελωνειακά στοιχεία.
Ο Christoph Wild, πρόεδρος της Ελβετικής Ένωσης Κατασκευαστών και Εμπόρων Πολύτιμων Μετάλλων, χαρακτήρισε την απόφαση «ακόμη ένα πλήγμα» για το εμπόριο χρυσού μεταξύ των δύο χωρών και προειδοποίησε ότι η επιβολή των δασμών θα καταστήσει δύσκολη την ικανοποίηση της αμερικανικής ζήτησης για το πολύτιμο μέταλλο.
Νωρίτερα φέτος, οι έμποροι έσπευσαν να φέρουν χρυσό στις ΗΠΑ πριν την επιβολή των λεγόμενων δασμών της «ημέρας απελευθέρωσης» του Τραμπ, με αποτέλεσμα τη δημιουργία ρεκόρ αποθεμάτων στο Comex και προσωρινή έλλειψη χρυσού στο Λονδίνο.
Όταν είχαν ανακοινωθεί εκείνοι οι δασμοί, εξαιρούνταν αρκετά εμπορεύματα, μεταξύ αυτών και μια συγκεκριμένη κατηγορία ράβδων χρυσού — ερμηνευόμενο από πολλούς ως κάλυψη και των μεγάλων ράβδων.
Η παγκόσμια ροή εμπορίου χρυσού είναι συνήθως τριγωνική: οι μεγάλες ράβδοι ταξιδεύουν μεταξύ Λονδίνου και Νέας Υόρκης, μέσω Ελβετίας, όπου αναχωνεύονται σε διαφορετικά μεγέθη. Οι δύο αγορές χρησιμοποιούν διαφορετικά μεγέθη ράβδων — το Λονδίνο τις 400 ουγγιών (με μέγεθος περίπου όσο ένα τούβλο), ενώ η Νέα Υόρκη προτιμά τις ράβδους του ενός κιλού (περίπου στο μέγεθος ενός smartphone).
Ο χρυσός έχει καταγράψει εντυπωσιακή άνοδο φέτος, με αύξηση 27% από τα τέλη του 2024 και στιγμιαία υπέρβαση των $3.500 ανά ουγγιά. Η αύξηση αποδίδεται σε φόβους για πληθωρισμό, ανησυχίες για το δημόσιο χρέος και υποχώρηση του δολαρίου ως αποθεματικό νόμισμα.
Η Ελβετία εξήγαγε χρυσό αξίας $61,5 δισ. προς τις ΗΠΑ τους τελευταίους 12 μήνες έως τον Ιούνιο. Η ποσότητα αυτή πλέον υπόκειται σε επιπλέον δασμούς ύψους περίπου $24 δισ., βάσει του δασμολογικού συντελεστή 39% που τέθηκε σε ισχύ την Πέμπτη.
«Η επικρατούσα άποψη ήταν ότι τα πολύτιμα μέταλλα που έχουν λιωθεί εκ νέου από τα ελβετικά διυλιστήρια και εξάγονται προς τις ΗΠΑ μπορούσαν να αποσταλούν χωρίς δασμούς», σημείωσε ο Wild. «Ωστόσο, η τελωνειακή ταξινόμηση για διαφορετικά προϊόντα χρυσού δεν είναι πάντα σαφής.»
Αρκετά ελβετικά διυλιστήρια δήλωσαν ότι αφιέρωσαν μήνες με νομικούς συμβούλους για να καθορίσουν ποια προϊόντα χρυσού εξαιρούνται από τους δασμούς. Δύο από αυτά δήλωσαν στους Financial Times ότι έχουν προσωρινά περιορίσει ή διακόψει τις αποστολές προς τις ΗΠΑ εξαιτίας της αβεβαιότητας.
Η σχετική γνωμοδότηση της CBP, η οποία προέκυψε ύστερα από αίτημα διευκρίνισης από ελβετικό διυλιστήριο, καθορίζει ότι οι ράβδοι ενός κιλού και 100 ουγγιών εμπίπτουν στον τελωνειακό κωδικό 7108.13.5500 — και δεν εμπίπτουν στον κωδικό 7108.12.10, που είναι ο μόνος εξαιρούμενος από δασμούς.
