Η βρετανική εφημερίδα Financial Times ανέφερε ότι πλοία που συνδέονται με το Ιράν εντοπίστηκαν να κινούνται πάνω από υποθαλάσσια τηλεπικοινωνιακά καλώδια στη Μέση Ανατολή, μετά τις απειλές της Τεχεράνης ότι θα μπορούσε να πλήξει τα καλώδια αυτά και τα κέντρα δεδομένων σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ εξαπέλυαν νέα εκστρατεία βομβαρδισμών.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας ναυτιλιακής ανάλυσης Windward, τουλάχιστον τέσσερα πλοία ακολούθησαν ασυνήθιστες πορείες και παρέμειναν πάνω από υποθαλάσσια καλώδια που διασχίζουν τον Κόλπο του Ομάν, τις ημέρες που ακολούθησαν την προειδοποίηση του Ιράν ότι ενδέχεται να διακόψει την ψηφιακή υποδομή της περιοχής σε περίπτωση κλιμάκωσης της σύγκρουσης από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα δεδομένα της Windward έδειξαν ότι τα τρία από τα πλοία ήταν δεξαμενόπλοια που τελούν υπό αμερικανικές κυρώσεις, ενώ το τέταρτο ήταν μικρό ιρανικό αλιευτικό σκάφος. Το σκάφος αυτό παρέμεινε από τις 21 έως τις 26 Οκτωβρίου σε περιοχή όπου διέρχονται τα καλώδια Europe India Gateway και Transworld.
Μια ενδεχόμενη επίθεση στα υποθαλάσσια καλώδια της περιοχής θα είχε σοβαρές επιπτώσεις στις οικονομίες των γειτονικών κρατών του Κόλπου. Σύμφωνα με την εταιρεία TeleGeography, έξι καλώδια διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ, ενώ άλλα τρία βρίσκονται υπό κατασκευή: τα Fibre in Gulf, Sea-Me-We 6 και 2Africa, με το τελευταίο να βρίσκεται πιο κοντά στην ολοκλήρωσή του.
Το Ιράκ, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Κατάρ εξαρτώνται πλήρως από τα υποθαλάσσια καλώδια που διέρχονται από τα Στενά για την παροχή υπηρεσιών διαδικτύου. Μέσω συνδυασμού δεδομένων παρακολούθησης πλοίων και δορυφορικών εικόνων διαπιστώθηκε ότι δεξαμενόπλοια μείωναν την ταχύτητά τους πάνω από υποθαλάσσια καλώδια, μεταξύ των οποίων το 2Africa, που έχει σχεδιαστεί για να συνδέει χώρες του Κόλπου με δίκτυο που εκτείνεται μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έως τις ανατολικές ακτές της Αφρικής, καθώς και το Falcon, το οποίο συνδέει τις χώρες του Κόλπου με την Ινδία και την Αφρική.
Η Windward δήλωσε στους Financial Times ότι τα συγκεκριμένα πλοία, σε αντίθεση με άλλα που ανέμεναν στην περιοχή για φόρτωση πετρελαίου από τον Κόλπο, «έπλεαν κανονικά μέχρι να φτάσουν σε συγκεκριμένη διαδρομή υποθαλάσσιων καλωδίων. Εκεί άρχιζαν να μειώνουν ταχύτητα, να κινούνται κυκλικά, να επιστρέφουν στην προηγούμενη πορεία τους, να παραμένουν ακίνητα ή να απενεργοποιούν τα συστήματα εντοπισμού τους».
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι οι κινήσεις των πλοίων ακολουθούσαν μοτίβο «συμβατό με επιχειρήσεις χαρτογράφησης των διαδρομών των καλωδίων ή με την τοποθέτηση εκρηκτικών μηχανισμών και ναρκών κατά τη διάρκεια της απενεργοποίησης των συστημάτων εντοπισμού».
Τον περασμένο μήνα, η Τεχεράνη διατύπωσε σαφείς απειλές κατά των υποθαλάσσιων καλωδίων και των κέντρων δεδομένων που εκτείνονται μέσω των Στενών του Ορμούζ, ως απάντηση σε δηλώσεις του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και άλλων ανώτερων Αμερικανών αξιωματούχων, οι οποίοι πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές που πραγματοποιήθηκαν αυτή την εβδομάδα άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων επιθέσεων κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
