Ο πρόεδρος της Ασιατικής Συνομοσπονδίας Ποδοσφαίρου (AFC), σεΐχης Σαλμάν μπιν Εμπραχίμ Αλ Χαλίφα, χαιρέτισε το Σάββατο την απόφαση της FIFA να αποσύρει το σχέδιό της για την πώληση ποσοστού του Παγκοσμίου Κυπέλλου, τονίζοντας παράλληλα ότι στο μέλλον κάθε αντίστοιχη πρωτοβουλία θα πρέπει να συζητείται με διαφάνεια.
Το σχέδιο της FIFA προέβλεπε την άντληση έως και 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέσω της πώλησης περίπου του 20% μιας νέας εταιρείας σε ιδιώτες επενδυτές, η οποία θα διαχειριζόταν τις διοργανώσεις της ομοσπονδίας, συμπεριλαμβανομένου του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Η πρόταση, που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά την Τρίτη (28/7), προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων από τις περιφερειακές συνομοσπονδίες, μεταξύ αυτών και την AFC, η οποία υποστήριξε ότι αιφνιδιάστηκε από την ανακοίνωση. Έπειτα από τις έντονες αντιδράσεις, ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, ανακοίνωσε ότι η παγκόσμια ομοσπονδία εγκαταλείπει το σχέδιο, αφού προηγουμένως «άκουσε προσεκτικά όλες τις απόψεις».
Σε επιστολή που δημοσιεύθηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της AFC, ο σεΐχης Σαλμάν ανέφερε ότι αναμένει «κάθε πρωτοβουλία που ενδέχεται να επηρεάσει το παγκόσμιο ποδόσφαιρο να παρουσιάζεται και να συζητείται έγκαιρα, με διαφάνεια και ουσιαστικό τρόπο, με τις Συνομοσπονδίες, το Συμβούλιο της FIFA, τις εθνικές ομοσπονδίες-μέλη και όλους τους υπόλοιπους εμπλεκόμενους φορείς».
«Το μέλλον του παγκόσμιου ποδοσφαίρου πρέπει πάντοτε να διαμορφώνεται μέσα από ουσιαστική διαβούλευση, συλλογικό διάλογο και σεβασμό στις καθιερωμένες δομές διακυβέρνησης του αθλήματός μας», πρόσθεσε.
Την Πέμπτη (30/7), ο σεΐχης Σαλμάν είχε χαρακτηρίσει τον τρόπο με τον οποίο παρουσιάστηκε η πρόταση της FIFA ως «εντελώς απαράδεκτο», σε επιστολή που απέστειλε στις ομοσπονδίες-μέλη της AFC.
Η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου, με έδρα την Κουάλα Λουμπούρ, αποτελεί μία από τις έξι συνομοσπονδίες της FIFA και είναι υπεύθυνη για τη διοργάνωση των διασυλλογικών και εθνικών διοργανώσεων σε ολόκληρη την Ασία, τη Μέση Ανατολή και την Αυστραλία.
