Πολλές οργανώσεις για την προστασία των εκλογικών δικαιωμάτων, καθώς και κορυφαία στελέχη των Δημοκρατικών, προσέφυγαν σε ομοσπονδιακό δικαστήριο, ζητώντας να εμποδίσουν την κυβέρνηση Τραμπ να αναπτύξει ένοπλους πράκτορες στα εκλογικά τμήματα κατά τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Οι ενάγοντες προειδοποιούν ότι μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να εκφοβίσει τους ψηφοφόρους και να περιορίσει τη συμμετοχή τους στη διαδικασία.
Η δικαστική προσφυγή κατατέθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία η συζήτηση για την ασφάλεια των εκλογών έχει λάβει έντονα πολιτικό χαρακτήρα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι η παρουσία οπλισμένων ομοσπονδιακών agents σε χώρους ψηφοφορίας, ακόμη και αν παρουσιαστεί ως μέτρο προστασίας, θα δημιουργούσε κλίμα φόβου και αβεβαιότητας.
Ένοπλοι πράκτορες στα εκλογικά τμήματα και ο κίνδυνος εκφοβισμού
Στους προσφεύγοντες περιλαμβάνονται οι ηγέτες των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο, Χακίμ Τζέφρις και Τσακ Σούμερ. Στο κείμενο της προσφυγής υποστηρίζουν ότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει σαφές, τόσο με δηλώσεις όσο και με ενέργειες, πως διεκδικεί το δικαίωμα να αναπτύσσει ένοπλους ομοσπονδιακούς πράκτορες σε χώρους όπου διεξάγεται η ψηφοφορία.
«Κατά παράβαση του ομοσπονδιακού δικαίου και καταπατώντας το απαραβίαστο, κατά παράδοση, των εκλογικών τμημάτων, η κυβέρνηση Τραμπ κατέστησε σαφές ότι διεκδικεί το δικαίωμα να αναπτύσσει ένοπλους πράκτορες σε χώρους όπου διεξάγεται ψηφοφορία», αναφέρουν οι ενάγοντες.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στις πρόσφατες δηλώσεις στελεχών της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνείων (ICE) και του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI). Οι υπηρεσίες αυτές δήλωσαν ότι είναι έτοιμες να στείλουν πράκτορες σε εκλογικά κέντρα, εφόσον προκύψει απειλή κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας. Για τους Δημοκρατικούς, ωστόσο, οι δηλώσεις ήταν ασαφείς και άφησαν ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας ευρύτερης παρουσίας ομοσπονδιακών δυνάμεων.
Οι ενάγοντες επισημαίνουν ότι η ανάπτυξη ένοπλων ομοσπονδιακών πρακτόρων στα εκλογικά τμήματα, αλλά και η απειλή μιας τέτοιας ανάπτυξης, απαγορεύεται από την ομοσπονδιακή νομοθεσία. Όπως υποστηρίζουν, η παρουσία πάνοπλων ή ακόμη και μεταμφιεσμένων πρακτόρων σε έναν χώρο ψηφοφορίας μπορεί να λειτουργήσει αποτρεπτικά για πολίτες που επιθυμούν να ασκήσουν το εκλογικό τους δικαίωμα.
«Για πολλούς νόμιμους ψηφοφόρους, η θέα ένοπλων, μασκοφόρων ομοσπονδιακών πρακτόρων στο πάρκινγκ ενός εκλογικού τμήματος αρκεί για να επιστρέψουν στα σπίτια τους ή για να το ξανασκεφτούν αν θα ρίξουν το ψηφοδέλτιό τους στην κάλπη», αναφέρουν χαρακτηριστικά.
Οι δηλώσεις Τραμπ για την ασφάλεια των εκλογών
Το ενδεχόμενο ανάπτυξης ομοσπονδιακών δυνάμεων στις εκλογές είχε τεθεί δημόσια από τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ. Τον Μάιο, ο Αμερικανός πρόεδρος αρνήθηκε να αποκλείσει την αποστολή της Εθνοφρουράς ή πρακτόρων της ICE σε εκλογικά κέντρα.
«Ξέρετε, θα έκανα ό,τι χρειάζεται για να διασφαλίσω ότι οι εκλογές μας θα είναι τίμιες», είχε δηλώσει τότε, χωρίς να διευκρινίσει ποια ακριβώς μέτρα θα μπορούσαν να εφαρμοστούν ή υπό ποιες προϋποθέσεις.
Οι δηλώσεις αυτές εντάσσονται στη μακρά αμφισβήτηση του εκλογικού αποτελέσματος του 2020 από τον Τραμπ. Μετά την ήττα του από τον Τζο Μπάιντεν, ο πρώην και νυν πρόεδρος επαναλαμβάνει ότι η νίκη του «κλάπηκε» εξαιτίας μαζικής εκλογικής απάτης. Ωστόσο, μέχρι σήμερα δεν έχουν παρουσιαστεί αποδείξεις που να τεκμηριώνουν ότι υπήρξε εκτεταμένη νοθεία ικανή να επηρεάσει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών.
Τι δείχνουν τα διαθέσιμα στοιχεία για την εκλογική απάτη
Η συζήτηση γύρω από την εκλογική ασφάλεια δεν περιορίζεται στις πολιτικές δηλώσεις. Έρευνες έχουν εξετάσει τα διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με περιστατικά εκλογικής απάτης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η δεξαμενή σκέψης Brookings Institution, η οποία τοποθετείται στον χώρο της κεντροαριστεράς, ανέλυσε στοιχεία που είχε συγκεντρώσει το συντηρητικό Heritage Foundation. Η έρευνα εντόπισε μόλις 39 περιπτώσεις εκλογικής απάτης σε περισσότερα από 100 εκατομμύρια ψηφοδέλτια, τα οποία εξετάστηκαν σε 32 εκλογικές διαδικασίες κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες.
Τα στοιχεία αυτά δεν αποδεικνύουν ότι δεν μπορεί να υπάρξει μεμονωμένο περιστατικό παραβίασης της εκλογικής διαδικασίας. Καταδεικνύουν, όμως, ότι δεν έχει τεκμηριωθεί η ύπαρξη μαζικής απάτης ανάλογης με εκείνη που περιγράφει επανειλημμένα ο Τραμπ.
Η δικαστική μάχη πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές
Η προσφυγή των Δημοκρατικών αναμένεται να εξελιχθεί σε σημαντική δικαστική και πολιτική μάχη πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές. Το δικαστήριο καλείται να εξετάσει αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει την εξουσία να στείλει ένοπλους πράκτορες σε εκλογικά τμήματα και αν μια τέτοια απόφαση παραβιάζει τους κανόνες που προστατεύουν την ανεξαρτησία και την ομαλή διεξαγωγή της ψηφοφορίας.
Για τους Δημοκρατικούς, το ζήτημα δεν αφορά μόνο τη νομιμότητα της παρουσίας των πρακτόρων, αλλά και το μήνυμα που θα σταλεί στους πολίτες. Η εικόνα ένοπλων ομοσπονδιακών δυνάμεων έξω από εκλογικά τμήματα θα μπορούσε, όπως υποστηρίζουν, να ενισχύσει την πόλωση και να αποθαρρύνει ιδιαίτερα τους ψηφοφόρους από ευάλωτες ή περιθωριοποιημένες κοινότητες.
Το αν τελικά θα εμφανιστούν ένοπλοι πράκτορες στα εκλογικά τμήματα θα εξαρτηθεί από τις δικαστικές αποφάσεις και τις οδηγίες που θα δοθούν στις ομοσπονδιακές υπηρεσίες. Σε κάθε περίπτωση, η αντιπαράθεση αναδεικνύει τη βαθιά πολιτική κρίση γύρω από την εκλογική διαδικασία στις ΗΠΑ και τη σημασία της διασφάλισης ότι κάθε πολίτης θα μπορεί να ψηφίσει χωρίς φόβο, πίεση ή εκφοβισμό.
