Ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του στην κομητεία Εσκάμπια, στη δυτική Φλόριντα, μετά την πτώση δέντρου που προκάλεσαν οι ισχυροί άνεμοι του τυφώνα Isaias. Παρότι ο Isaias εξασθένησε και υποβαθμίστηκε σε μετατροπικό κυκλώνα, οι επιπτώσεις του συνέχισαν να επηρεάζουν μεγάλο μέρος των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι αρχές προειδοποίησαν για τον κίνδυνο αιφνίδιων πλημμυρών, ισχυρών ανέμων και ανεμοστρόβιλων, ενώ περισσότερες από 911.000 παροχές ηλεκτρικού ρεύματος παρέμεναν εκτός λειτουργίας νωρίς το Σάββατο στη Φλόριντα, την Αλαμπάμα και τη Τζόρτζια. Συνεργεία κοινής ωφέλειας και υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ξεκίνησαν την αποτίμηση των ζημιών και τις εργασίες αποκατάστασης.
Ο τυφώνας Isaias εξασθένησε σε μετατροπικό κυκλώνα
Ο Isaias έφτασε στην ξηρά την Παρασκευή κοντά στο Ντέστιν της Φλόριντα, ως τυφώνας κατηγορίας 2. Οι σταθεροί άνεμοι έφταναν τα 105 μίλια την ώρα, δηλαδή περίπου 169 χιλιόμετρα την ώρα, ενώ το κύμα καταιγίδας προκάλεσε άνοδο της στάθμης των υδάτων κατά περίπου 1,5 μέτρο σε παράκτιες περιοχές.
Στη συνέχεια, το σύστημα κινήθηκε προς την ενδοχώρα και πέρασε από την Αλαμπάμα, χάνοντας σταδιακά την ισχύ του. Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ, νωρίς το Σάββατο βρισκόταν περίπου 40 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μοντγκόμερι, με μέγιστους σταθερούς ανέμους που έφταναν τα 55 χιλιόμετρα την ώρα.
Οι προειδοποιήσεις για τροπική καταιγίδα και κύματα καταιγίδας είχαν αρθεί, όμως οι μετεωρολόγοι τόνιζαν ότι ο κίνδυνος δεν είχε εξαλειφθεί. Οι έντονες βροχοπτώσεις μπορούσαν να προκαλέσουν πλημμύρες σε σύντομο χρονικό διάστημα, ενώ υπήρχε πιθανότητα εκδήλωσης ανεμοστρόβιλων σε περιοχές της Φλόριντα, της Τζόρτζιας και των Καρολινών.
Το σύστημα αναμενόταν να κινηθεί προς την κοιλάδα του Τενεσί κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, μεταφέροντας μεγάλες ποσότητες βροχής σε ευρύτερες περιοχές των νοτιοανατολικών ΗΠΑ. Σε τμήματα της νότιας Αλαμπάμα, της βορειοδυτικής Φλόριντα και της περιοχής Μπιγκ Μπεντ προβλέπονταν συνολικά ύψη βροχής από 10 έως 20 εκατοστά.
Πλημμύρες, πεσμένα δέντρα και διακοπές ρεύματος
Στο Ντέστιν, αρκετοί δρόμοι πλημμύρισαν, ενώ στην κοντινή Πενσακόλα η αστυνομία κάλεσε τους κατοίκους να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους. Πεσμένα δέντρα, κλαδιά και καλώδια ηλεκτροδότησης είχαν καταλήξει σε δρόμους, δημιουργώντας επικίνδυνες συνθήκες για οδηγούς και πεζούς.
Φωτογραφίες και βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειχναν την έκταση των προβλημάτων. Σε ένα από τα βίντεο καταγράφηκε η στέγη ενός πανδοχείου στην Πενσακόλα να αποκολλάται εξαιτίας των ισχυρών ανέμων. Σε ορισμένες κομητείες της βορειοδυτικής Φλόριντα, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ανέστειλαν προσωρινά τις επιχειρήσεις τους το βράδυ της Παρασκευής, καθώς οι συνθήκες ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνες.
Προβλήματα καταγράφηκαν και στη νότια Αλαμπάμα. Οι τοπικές αρχές στην περιοχή του Μόμπιλ ανέφεραν πτώσεις δέντρων και ζημιές σε γραμμές ηλεκτροδότησης, ενώ στην κομητεία Χιούστον δρόμοι έκλεισαν λόγω αντίστοιχων περιστατικών.
«Η καταιγίδα είναι εδώ. Παραμείνετε σε ασφαλές σημείο και μην βγαίνετε στους δρόμους», δήλωσε την Παρασκευή ο κυβερνήτης της Φλόριντα, Ρον ΝτεΣάντις, καλώντας τους κατοίκους να ακολουθούν πιστά τις οδηγίες των αρχών και να αποφεύγουν τις άσκοπες μετακινήσεις.
Κάτοικοι της Πενσακόλα: «Ήμασταν τυχεροί»
Ο Τιμ Μόουρι, κάτοικος της Πενσακόλα, δήλωσε ότι οι άνεμοι ήταν τόσο δυνατοί, ώστε ο ήχος τους έμοιαζε με σφύριγμα τρένου καθώς περνούσαν από ένα άνοιγμα στην πόρτα της βεράντας του. Η ηλεκτροδότηση διακόπηκε περίπου στις 16:30, όμως ο ίδιος μπόρεσε να χρησιμοποιήσει γεννήτρια.
Τα νερά είχαν καλύψει τμήματα της αυλής του, ενώ μέρος του φράχτη καταστράφηκε. Παρά τις ζημιές, ο κ. Μόουρι εκτίμησε ότι η περιοχή απέφυγε τα χειρότερα. «Όσον αφορά την Πενσακόλα, πραγματικά σταθήκαμε τυχεροί», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο γιος του, ο οποίος ζει περίπου 15 λεπτά μακριά, προσπάθησε να μεταβεί στο σπίτι του μετά τη διακοπή ρεύματος. Ωστόσο, αναγκάστηκε να επιστρέψει, καθώς πεσμένα δέντρα και καλώδια είχαν αποκλείσει τους δρόμους.
Ακυρώσεις πτήσεων και αλλαγή σχεδίων
Το πέρασμα του Isaias προκάλεσε σοβαρές αναταράξεις και στις αερομεταφορές. Πολλές πτήσεις της Παρασκευής ακυρώθηκαν σε αεροδρόμια της βορειοδυτικής Φλόριντα, μεταξύ των οποίων και το αεροδρόμιο Ντέστιν–Φορτ Γουόλτον Μπιτς. Όλες οι πτήσεις προς και από το συγκεκριμένο αεροδρόμιο διακόπηκαν προσωρινά.
Οι καιρικές συνθήκες επηρέασαν και το πρόγραμμα του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ακύρωσε την προγραμματισμένη παρουσία του σε αγώνα αμερικανικού ποδοσφαίρου μεταξύ των πανεπιστημίων της Τζόρτζια και της Αλαμπάμα στην Τασκάλουσα. Ο ίδιος δήλωσε ότι δεν ήθελε να διαταράξει τις επιχειρήσεις αντιμετώπισης της καταστροφής.
Ο Isaias ήταν ο πρώτος τυφώνας που έφτασε στις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ μετά τον Μίλτον, ο οποίος έπληξε τη Φλόριντα το 2024. Τα υπολείμματα του συστήματος αναμενόταν να προκαλέσουν ισχυρές βροχοπτώσεις και πιθανές πλημμύρες στα νοτιοανατολικά, πριν επηρεάσουν περιοχές της Μεσοδυτικής και της βορειοανατολικής χώρας έως τη Δευτέρα.
Την ίδια ώρα, στον Ειρηνικό Ωκεανό, ο τυφώνας Σάιμον ενισχύθηκε στην κατηγορία 4 καθώς πλησίαζε τις ακτές του Μεξικού, ενώ η τροπική καταιγίδα Ρέιτσελ αναμενόταν να προκαλέσει ισχυρούς ανέμους και έντονες βροχοπτώσεις στο βόρειο Μεξικό και τη νότια Καλιφόρνια.
Ο τυφώνας Isaias μπορεί να υποβαθμίστηκε, όμως οι συνέπειές του παρέμειναν σοβαρές. Ο θάνατος στη Φλόριντα, οι εκτεταμένες διακοπές ρεύματος, οι πλημμυρισμένοι δρόμοι και οι ζημιές σε υποδομές ανέδειξαν τους κινδύνους που εξακολουθούν να υφίστανται ακόμη και μετά την εξασθένηση ενός τροπικού συστήματος. Οι αρχές συνέστησαν στους κατοίκους να παραμείνουν σε επιφυλακή έως ότου ολοκληρωθεί η αποκατάσταση των ζημιών και απομακρυνθούν οι τελευταίοι κίνδυνοι.
