Ένα πρωτοφανές πλήθος, που σύμφωνα με το Βατικανό ξεπέρασε τα 2,5 εκατομμύρια ανθρώπους, κατέκλυσε τη Δευτέρα (9/11) τους δρόμους του Μπουένος Άιρες για να συμμετάσχει στην υπαίθρια λειτουργία του πάπα Λέοντα. Η μαζική αυτή συγκέντρωση αποτέλεσε τη μεγαλύτερη εκδήλωση της 12ήμερης περιοδείας του ποντίφικα στη Νότια Αμερική, αλλά και τη μεγαλύτερη δημόσια εμφάνιση των 18 μηνών που βρίσκεται στην ηγεσία της Καθολικής Εκκλησίας.
Ο πάπας Λέων πραγματοποιεί περιοδεία σε τρεις χώρες, η οποία θα ολοκληρωθεί στις 17 Νοεμβρίου. Η επίσκεψή του στην Αργεντινή προσέλκυσε πιστούς από κάθε γωνιά της χώρας, ενώ χιλιάδες άνθρωποι ταξίδεψαν για ώρες προκειμένου να παρακολουθήσουν από κοντά τη λειτουργία και να ακούσουν το μήνυμά του.
Εκατομμύρια άνθρωποι στους δρόμους του Μπουένος Άιρες
Οι πιστοί άρχισαν να συγκεντρώνονται από τις πρώτες πρωινές ώρες κατά μήκος της λεωφόρου Avenida del Libertador. Οι ουρές εκτείνονταν σε απόσταση πολλών χιλιομέτρων, με το πλήθος να ανεμίζει λευκές και κίτρινες σημαίες του Βατικανού και να περιμένει πίσω από τα προστατευτικά κιγκλιδώματα ασφαλείας.
Πολλοί είχαν ως μοναδικό στόχο να δουν έστω για λίγα δευτερόλεπτα τον ποντίφικα, καθώς περνούσε από τους δρόμους της πόλης με το ανοικτό παπικό όχημά του. Οι ιαχές «Ζήτω ο πάπας Λέων» αντηχούσαν σε ολόκληρη την περιοχή, δημιουργώντας ένα κλίμα έντονης συγκίνησης και ενθουσιασμού.
Η προηγούμενη μεγαλύτερη εκδήλωση της παπικής θητείας του είχε πραγματοποιηθεί τον Ιούνιο στη Μαδρίτη, όταν περίπου 1,2 εκατομμύρια πιστοί είχαν συγκεντρωθεί κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στην Ισπανία. Η συμμετοχή στο Μπουένος Άιρες ήταν υπερδιπλάσια, επιβεβαιώνοντας τη βαθιά απήχηση που εξακολουθεί να έχει η Καθολική Εκκλησία στην Αργεντινή, παρά την ενίσχυση των ευαγγελικών δογμάτων τα τελευταία χρόνια.
Στο κήρυγμά του, ο πάπας εξέφρασε τη χαρά του που βρέθηκε ανάμεσα στους πιστούς μιας περιοχής η οποία υπήρξε για δεκαετίες προπύργιο του καθολικισμού. «Γεμίζει την καρδιά μου χαρά να γιορτάζω μαζί σας», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Η επίσκεψή μου σε αυτήν τη γη της Αργεντινής μού επέτρεψε να διακρίνω στα πρόσωπά σας τον ενθουσιασμό της πίστης σας».
Πιστοί διανυκτέρευσαν στους δρόμους
Η προσέλευση ξεκίνησε πολύ νωρίς, με αρκετούς πιστούς να περνούν ολόκληρη τη νύχτα στους δρόμους προκειμένου να εξασφαλίσουν μια καλή θέση. Η αστυνομία είχε αποκλείσει μεγάλο μέρος της περιοχής, δημιουργώντας ζώνες ασφαλείας και ελέγχους για την ομαλή διεξαγωγή της λειτουργίας. Συνήθως πολυσύχναστες συνοικίες της πρωτεύουσας παρέμειναν σχεδόν άδειες, καθώς η κυκλοφορία είχε περιοριστεί σημαντικά.
«Μου αρέσει πολύ που ο Λέων μας επισκέπτεται», δήλωσε η 37χρονη Κλαούντια Πάρντο, η οποία περίμενε μαζί με τον σύζυγο και τα δύο μικρά παιδιά τους. «Είναι μια μοναδική, ιστορική στιγμή και πρέπει να ακούσουμε το μήνυμά του».
Η 56χρονη Αλεχάντρα Φρίας δεν κοιμήθηκε καθόλου, καθώς διανυκτέρευσε στον δρόμο για να βρεθεί στην πρώτη σειρά. «Είναι μια συγκινητική και πνευματική στιγμή», είπε, περιγράφοντας την αναμονή ως εμπειρία που θα θυμάται για όλη της τη ζωή.
Πρόκειται για την πρώτη επίσκεψη πάπα στην Αργεντινή από το 1987. Ο Λέων, 71 ετών, πραγματοποιεί μια ιδιαίτερα απαιτητική περιοδεία, με περίπου 50 εκδηλώσεις σε τρεις χώρες μέσα σε λιγότερο από έναν μήνα. Η περιοδεία πραγματοποιείται παρά το γεγονός ότι έχει υποβληθεί σε επέμβαση για καρκίνο του πνεύμονα.
Πριν από την Αργεντινή, ο ποντίφικας επισκέφθηκε την Ουρουγουάη, ενώ την Τετάρτη αναμένεται να μεταβεί στο Περού. Θα επιστρέψει στη Ρώμη στις 17 Νοεμβρίου. Ο Λέων είναι ο πρώτος πάπας που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ έχει περάσει μεγάλο μέρος της ζωής του ως ιεραπόστολος στο Περού. Για τον λόγο αυτό, το Βατικανό έχει χαρακτηρίσει την περιοδεία ως «επιστροφή στην πατρίδα».
Το μήνυμα του πάπα για τη φτώχεια και τις κοινωνικές δυσκολίες
Κατά τη διάρκεια της λειτουργίας, ο πάπας αναφέρθηκε στις πιέσεις που αντιμετωπίζουν οι οικογένειες στην Αργεντινή. Μίλησε για την οικονομική αστάθεια, τις κοινωνικές δυσκολίες, την επισφαλή εργασία, την ενδοοικογενειακή βία και τους επώδυνους χωρισμούς. Παράλληλα, εξέφρασε ανησυχία για τις εξαρτήσεις που, όπως είπε, καταστρέφουν το μέλλον των νέων και τραυματίζουν τις οικογενειακές σχέσεις.
Την προηγούμενη ημέρα, ο Λέων είχε συναντηθεί με τον πρόεδρο της Αργεντινής, Χαβιέ Μιλέι, ο οποίος προωθεί ένα αυστηρό πρόγραμμα δημοσιονομικής λιτότητας. Η Καθολική Εκκλησία έχει ασκήσει έντονη κριτική στις περικοπές των κοινωνικών υπηρεσιών, υποστηρίζοντας ότι πλήττουν κυρίως τους πιο ευάλωτους πολίτες.
Ο πάπας κάλεσε τον πρόεδρο να μην στοχοποιεί τους φτωχότερους ανθρώπους της χώρας και υπογράμμισε ότι οι πολιτικοί ηγέτες οφείλουν να είναι προσεκτικοί στις δηλώσεις τους, γνωρίζοντας τα όρια της εξουσίας τους.
Πριν από τη λειτουργία, ο Λέων επισκέφθηκε το κέντρο φροντίδας Pequeño Cottolengo Don Orione, στα νότια προάστια του Μπουένος Άιρες, όπου φιλοξενούνται άνθρωποι με αναπηρίες. Και εκεί είχαν συγκεντρωθεί χιλιάδες πιστοί, ελπίζοντας να τον δουν.
Ο θρησκευτικός διευθυντής του κέντρου, Χόρχε Σιλάνες, τόνισε ότι η επίσκεψη αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία οι περικοπές στις δημόσιες δαπάνες έχουν οδηγήσει σε μείωση των επιδομάτων αναπηρίας, ενώ η φτώχεια παραμένει εκτεταμένη.
Από την πλευρά του, ο πάπας επισήμανε ότι δομές όπως το συγκεκριμένο κέντρο «έχουν πολλά να διδάξουν στις κοινωνίες μας», οι οποίες συχνά καθοδηγούνται αποκλειστικά από την επιδίωξη της οικονομικής επιτυχίας. «Η πρόοδος ενός έθνους μετριέται επίσης από τον τρόπο με τον οποίο υποδέχεται και συμπεριλαμβάνει όλους τους ανθρώπους με αναπηρίες και ιδιαίτερες ανάγκες», τόνισε.
Η μαζική παρουσία εκατομμυρίων ανθρώπων στους δρόμους του Μπουένος Άιρες για τον πάπα ανέδειξε όχι μόνο τη δύναμη της καθολικής πίστης, αλλά και την προσδοκία πολλών πολιτών για ένα μήνυμα αλληλεγγύης, κοινωνικής δικαιοσύνης και προστασίας των πιο ευάλωτων.
