Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, πέρασε στην αντεπίθεση, χαρακτηρίζοντας τη διαδικασία καθαίρεσης που κινήθηκε εναντίον του στο Κογκρέσο «πολιτικό κόλπο» και «φαρσοκωμωδία». Η πρόταση παραπομπής, την οποία κατέθεσε ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής Τόμας Μάσι, αφορά κυρίως τον χειρισμό της ένοπλης σύγκρουσης με το Ιράν, ενώ περιλαμβάνει επίσης αναφορές στις στρατιωτικές επιχειρήσεις στην Υεμένη και στη Βενεζουέλα.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους, κατά την πρώτη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε από το Πεντάγωνο εδώ και έξι μήνες, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι η πρωτοβουλία του Μάσι δεν αποτελεί ουσιαστική προσπάθεια κοινοβουλευτικού ελέγχου ή λογοδοσίας.
«Αυτό που προσπαθεί να κάνει ένας ηττημένος και πικραμένος βουλευτής δεν είναι μια δουλειά ελέγχου ή μια διαδικασία λογοδοσίας. Είναι ένα πολιτικό κόλπο, ένα προσωπικό μανιφέστο που καθοδηγείται από εγωισμό και μνησικακία», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Είναι μια φαρσοκωμωδία και ένα επικοινωνιακό τρικ».
Η διαδικασία καθαίρεσης του Χέγκσεθ και οι κατηγορίες του Μάσι
Η πρόταση παραπομπής που κατατέθηκε στη Βουλή των Αντιπροσώπων περιλαμβάνει οκτώ κατηγορητήρια σε βάρος του υπουργού Άμυνας. Ο Τόμας Μάσι υποστηρίζει ότι οι ενέργειες του Χέγκσεθ συνιστούν «σοβαρά εγκλήματα και πλημμελήματα», διατύπωση που χρησιμοποιείται στο αμερικανικό Σύνταγμα ως βάση για διαδικασία καθαίρεσης υψηλόβαθμων αξιωματούχων.
Στο σχέδιο ψηφίσματος, ο Ρεπουμπλικάνος βουλευτής από το Κεντάκι κατηγορεί τον υπουργό ότι παραβίασε τον νόμο του 1973, εξαπολύοντας πόλεμο εναντίον του Ιράν χωρίς προηγούμενη έγκριση του Κογκρέσου. Παράλληλα, τον προσάπτει ότι αψήφησε τις προβλέψεις για τον περιορισμό των απωλειών μεταξύ των αμάχων.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον βομβαρδισμό σχολείου στη Μινάμπ, στο νότιο Ιράν, κατά τις πρώτες ώρες της σύρραξης. Σύμφωνα με τις κατηγορίες που περιλαμβάνονται στο ψήφισμα, η επίθεση κόστισε τη ζωή σε 120 παιδιά, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και αναζωπύρωσε τη συζήτηση για τη νομιμότητα και τις συνέπειες των αμερικανικών στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Ο Χέγκσεθ απέρριψε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δεν βασίζονται σε νομικά ή συνταγματικά κριτήρια, αλλά σε πολιτικές διαφωνίες. «Αυτό δεν είναι πατριωτισμός. Αυτό είναι σαμποτάζ», τόνισε, προειδοποιώντας ότι η διαδικασία μπορεί να στείλει μήνυμα αδυναμίας προς τους αντιπάλους των Ηνωμένων Πολιτειών, όπως το Ιράν και τα καρτέλ ναρκωτικών.
Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης
Ο υπουργός Άμυνας υπερασπίστηκε με ιδιαίτερη έμφαση τις στρατιωτικές επιχειρήσεις που πραγματοποιήθηκαν υπό την ηγεσία του. Δήλωσε ότι ήταν νόμιμες, αναγκαίες και επιτυχείς, ενώ ανέλαβε πλήρως την πολιτική ευθύνη για τις αποφάσεις που ελήφθησαν.
«Στηρίζω καθεμία από αυτές τις επιχειρήσεις. Είμαι περήφανος που τις εκτέλεσα και θα το ξανάκανα αύριο», ανέφερε, αναφερόμενος στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν.
Οι κατηγορίες του Μάσι δεν περιορίζονται, ωστόσο, στον πόλεμο με το Ιράν. Ο βουλευτής προσάπτει στον Χέγκσεθ και «εξωδικαστικές εκτελέσεις», υποστηρίζοντας ότι, κατόπιν εντολών του, ο αμερικανικός στρατός πραγματοποιεί αεροπορικούς βομβαρδισμούς εναντίον πλεούμενων που φέρονται να χρησιμοποιούνται για τη διακίνηση ναρκωτικών στην Καραϊβική και στον Ειρηνικό. Η εκστρατεία αυτή έχει επικριθεί έντονα σε διεθνές επίπεδο, κυρίως λόγω των ερωτημάτων που έχουν τεθεί για τη νομιμότητα των επιθέσεων και τη διαδικασία ταυτοποίησης των στόχων.
Στο κατηγορητήριο περιλαμβάνεται ακόμη η καταγγελία περί «απαγωγής ηγέτη ξένης κυρίαρχης χώρας». Η αναφορά αφορά τον ανατραπέντα πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, ο οποίος, σύμφωνα με το ψήφισμα, συνελήφθη τον Ιανουάριο του 2026.
Η στήριξη του Τραμπ και οι πολιτικές πιέσεις
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, εξακολουθεί να στηρίζει ανοιχτά τον Πιτ Χέγκσεθ. Η προεδρική υποστήριξη αποδίδεται στις επιχειρήσεις κατά του Ιράν, αλλά και στην επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο.
Παρά τη στήριξη του Λευκού Οίκου, η διαδικασία καθαίρεσης έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη πολιτική συγκυρία για την κυβέρνηση. Οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν υποστεί σημαντικές απώλειες στις ενδιάμεσες εκλογές, ενώ η κυβέρνηση δέχεται αυξανόμενη κριτική για το οικονομικό κόστος και τις ανθρωπιστικές συνέπειες της σύγκρουσης με το Ιράν.
Ο Μάσι ανακοίνωσε μέσω ανάρτησης στην πλατφόρμα X ότι η Βουλή των Αντιπροσώπων θα πραγματοποιήσει την Τρίτη 10 Νοεμβρίου μια πρώτη ψηφοφορία επί διαδικαστικής πρότασης για την απόρριψη του ψηφίσματος. Όπως εξήγησε, σε περίπτωση που η πρόταση δεν συγκεντρώσει την απαιτούμενη πλειοψηφία, θα ακολουθήσει ουσιαστική συζήτηση και ψηφοφορία επί των κατηγορητηρίων.
Η ψηφοφορία θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ακόμη και μέσα στις επόμενες ημέρες, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή δίκη του υπουργού στη Γερουσία με αντικείμενο την καθαίρεσή του. Ωστόσο, η τελική έκβαση παραμένει αβέβαιη, καθώς θα εξαρτηθεί τόσο από τους συσχετισμούς στη Βουλή όσο και από τη στάση των Ρεπουμπλικάνων που ενδέχεται να προβληματίζονται για τις στρατιωτικές επιλογές της κυβέρνησης.
Ο Πιτ Χέγκσεθ επιμένει ότι η διαδικασία καθαίρεσης δεν αποτελεί πραγματική προσπάθεια λογοδοσίας, αλλά πολιτική επίθεση εναντίον του ίδιου και της στρατιωτικής ηγεσίας των ΗΠΑ. Από την πλευρά του, ο Τόμας Μάσι υποστηρίζει ότι το Κογκρέσο έχει συνταγματική υποχρέωση να ελέγξει τις αποφάσεις που οδήγησαν σε πολεμικές επιχειρήσεις χωρίς προηγούμενη έγκριση. Η αντιπαράθεση αναμένεται να κλιμακωθεί, καθώς η διαδικασία καθαίρεσης του Χέγκσεθ εξελίσσεται σε μία από τις πιο έντονες πολιτικές συγκρούσεις γύρω από την αμερικανική στρατιωτική πολιτική.
