Την πιο αυστηρή προειδοποίηση των τελευταίων ετών απηύθυνε ο αρχηγός των βρετανικών Ενόπλων Δυνάμεων, ναύαρχος σερ Ρίτσαρντ Νάιτον, δηλώνοντας ότι οι απειλές για το Ηνωμένο Βασίλειο είναι σήμερα μεγαλύτερες από οποιαδήποτε στιγμή μετά τον Ψυχρό Πόλεμο.
Μιλώντας στο BBC, ο επικεφαλής του στρατεύματος ανέφερε ότι η Ρωσία αυξάνει σταθερά την πίεση απέναντι στη Βρετανία, όχι μόνο με στρατιωτικές κινήσεις αλλά και μέσω κυβερνοεπιθέσεων, δολιοφθορών και επιχειρήσεων κατασκοπείας. Όπως είπε, μόνο στους πρώτους πέντε μήνες του 2026 καταγράφηκαν τόσες παραβιάσεις από ρωσικά στρατηγικά αεροσκάφη κοντά στον βρετανικό εναέριο χώρο όσες σε ολόκληρο το 2025.
«Είναι η πιο επικίνδυνη περίοδος που έχω γνωρίσει στην επαγγελματική μου ζωή», δήλωσε χαρακτηριστικά, προειδοποιώντας ότι η Μόσχα «ανεβάζει το επίπεδο της αντιπαράθεσης» και κινδυνεύει να περάσει μια επικίνδυνη κόκκινη γραμμή.
Ο σερ Ρίτσαρντ υποστήριξε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να προετοιμαστεί για συγκρούσεις μεγαλύτερης διάρκειας, παρόμοιες με τον πόλεμο στην Ουκρανία, εγκαταλείποντας τη λογική των σύντομων και περιορισμένων επιχειρήσεων που κυριάρχησε τις τελευταίες δεκαετίες. Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στα drones και τα αυτόνομα οπλικά συστήματα, τα οποία, όπως είπε, θα διαμορφώσουν το μέλλον του πολέμου.
Οι δηλώσεις έρχονται λίγες εβδομάδες πριν από τη δημοσιοποίηση του νέου δεκαετούς επενδυτικού σχεδίου για την άμυνα, το οποίο θα καθορίσει πώς θα χρηματοδοτηθούν εξοπλιστικά προγράμματα και στρατιωτικές υποδομές. Η κυβέρνηση Στάρμερ έχει δεσμευθεί να παρουσιάσει το σχέδιο πριν από τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στις 7 Ιουλίου.
