Ο μύθος της Ατλαντίδας εξακολουθεί να γοητεύει τους ανθρώπους εδώ και αιώνες, τροφοδοτώντας αμέτρητες ιστορίες για χαμένες πολιτείες και βυθισμένους κόσμους. Τώρα, μια νέα αρχαιολογική ανακάλυψη επαναφέρει τη συζήτηση στο προσκήνιο: ερευνητές της Ρωσικής Ακαδημίας Επιστημών εντόπισαν τα κατάλοιπα μιας εκτεταμένης πόλης κατά μήκος του θρυλικού Δρόμου του Μεταξιού, η οποία, όπως δείχνουν τα στοιχεία, βυθίστηκε στη λίμνη Ισσύκ-Κουλ, την όγδοη βαθύτερη λίμνη του κόσμου, μετά από ισχυρό σεισμό τον 15ο αιώνα.
Για να λύσουν το μυστήριο που έκρυβε για αιώνες η λίμνη Ισσύκ-Κουλ, οι υποβρύχιοι αρχαιολόγοι καταδύθηκαν στα παγωμένα της νερά. Εκεί, εντόπισαν έναν πραγματικό αρχαιολογικό θησαυρό: τα ερείπια μιας μεγάλης ορεινής πόλης, ενός άγνωστου έως σήμερα εμπορικού κόμβου που λειτουργούσε ως σημαντικός σταθμός για ταξιδιώτες και εμπόρους στον Δρόμο του Μεταξιού. Ανάμεσα στα ευρήματα περιλαμβάνεται και μια μουσουλμανική νεκρόπολη, που προσδίδει ακόμη μεγαλύτερη ιστορική βαρύτητα στην ανακάλυψη.
Οι υποβρύχιοι αρχαιολόγοι εξερεύνησαν μεθοδικά τέσσερις υποβρύχιες ζώνες σε βάθος 1 έως 4 μέτρων, αποκαλύπτοντας στρώμα-στρώμα τη βυθισμένη πόλη και χαρτογραφώντας τα κατάλοιπα με ακρίβεια.
Όπως αναφέρει το Heritage Daily, στο πρώτο επίπεδο εντοπίστηκαν κτίρια από τούβλο και μια μυλόπετρα από μεσαιωνικό αλευρόμυλο. Παρότι τα πέτρινα κτίσματα είχαν καταρρεύσει, οι ξύλινες δοκοί παρέμειναν εντυπωσιακά καλοδιατηρημένες. Προχωρώντας βαθύτερα, οι ερευνητές εντόπισαν αυτό που πιστεύουν ότι ήταν μεγάλο δημόσιο κτήριο- πιθανώς τζαμί, λουτρό ή σχολείο γνωστό και ως «μαδρέσα». Επιπλέον, τα ευρήματα περιλάμβαναν μια τεράστια μουσουλμανική νεκρόπολη του 13ου αιώνα, με κτίσματα από πλίνθους και άλλες ορθογώνιες δομές άγνωστης μέχρι στιγμής χρήσης.
Οι αρχαιολόγοι εντόπισαν επίσης σαφή ίχνη ισλαμικών ταφικών πρακτικών: οι σκελετοί ήταν προσανατολισμένοι προς τον βορρά, με το πρόσωπο στραμμένο προς την κιμπλά- την ιερή κατεύθυνση προς την οποία προσεύχονται καθημερινά οι μουσουλμάνοι.
«Όλα αυτά επιβεβαιώνουν ότι κάποτε υπήρχε πραγματικά μια αρχαία πόλη εδώ», δήλωσε στην εφημερίδα Daily Mail εκπρόσωπος της Ρωσικής Γεωγραφικής Εταιρείας, η οποία χρηματοδότησε την αποστολή.
Η πόλη κατέρρευσε μετά από ισχυρό σεισμό
Πρόκειται για μια πόλη ή σημαντικό εμπορικό κόμβο σε καίριο τμήμα του Δρόμου του Μεταξιού, σύμφωνα με τον επικεφαλής ερευνητή της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, Βαλέρι Κόλτσενκο. Για περισσότερα από 1.500 χρόνια- από τον 2ο αιώνα π.Χ. έως τα μέσα του 15ου αιώνα- η πόλη έσφυζε από εμπορική δραστηριότητα, με εμπόρους να ανταλλάσσουν τα πολυτιμότερα αγαθά της εποχής: μετάξι, μπαχαρικά, μέταλλα, αλλά και ιδέες θεμελιώδους σημασίας. Οι ερευνητές θεωρούν ότι οι κάτοικοι ενδέχεται να εγκατέλειψαν την πόλη πριν από τον σεισμό, ενώ νομαδικές φυλές ίσως κατέλαβαν τα ερείπια αργότερα.
Ο Κόλτσενκο και η ομάδα του επιχειρούν τώρα να συνθέσουν εκ νέου το παζλ της χαμένης πόλης. Τα ευρήματα έχουν ήδη σταλεί για εργαστηριακή ανάλυση και θα υποβληθούν σε χρονολόγηση μέσω φασματομετρίας μάζας- μιας ιδιαίτερα αξιόπιστης μεθόδου που επιτρέπει τον ακριβή προσδιορισμό της ηλικίας οργανικών υλικών.
