Η κυβέρνηση της Μποτσουάνα ενέκρινε τη χορήγηση αδειών για το κυνήγι 23 ελεφάντων, στο πλαίσιο των εορτασμών για την Ημέρα Ανεξαρτησίας της χώρας, προκαλώντας αντιδράσεις από οργανώσεις προστασίας της άγριας ζωής αλλά και από πρώην πρόεδρο της χώρας.
Οι άδειες κυνηγιού κατανεμήθηκαν σε διάφορες περιοχές της Μποτσουάνα, με κάθε περιοχή να λαμβάνει αυγκεκριμένο ποσοστό επί του καθορισμένου συνόλου.
Οι αρχές υπερασπίστηκαν την απόφαση, επισημαίνοντας ότι το κρέας των ελεφάντων θα διανεμηθεί ως τροφή σε αγροτικές κοινότητες που έχουν ανάγκη.
Αν και ο αφρικανικός ελέφαντας της σαβάνας περιλαμβάνεται στα απειλούμενα είδη, η Μποτσουάνα διαθέτει έναν από τους μεγαλύτερους πληθυσμούς ελεφάντων στον κόσμο, με περίπου 130.000 ζώα.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι οι ετήσιες ποσοστώσεις κυνηγιού είναι απαραίτητες για τη διαχείριση του πληθυσμού των ελεφάντων και τον περιορισμό των συγκρούσεων μεταξύ ανθρώπων και άγριων ζώων.
Ωστόσο, η Οργάνωση Προστασίας Ελεφάντων της Μποτσουάνα χαρακτήρισε την απόφαση απερίσκεπτη, προειδοποιώντας ότι το κυνήγι μπορεί να κάνει τα κοπάδια πιο επιθετικά απέναντι στις τοπικές κοινότητες.
Όπως υποστηρίζει η οργάνωση, «όταν πυροβολείται ένας ελέφαντας, οι υπόλοιποι μπαίνουν σε κατάσταση άμυνας».
